Она сама не понимала, что на нее нашло, но внезапно захотелось послать все ко всем чертям: Гарри с его вечными проблемами, Волдеморта с его кодлой, Рона с его белобрысой лохудрой Лавандой. К тому же Гастон был такой привлекательный… Филипп снова заржал на этот раз жалобно. Гермиона глубоко вздохнула и повернулась к ждущему ее решение мужчине. На этот раз Гастон сумел увернуться.
— Извини, но мне все же придется отъехать ненадолго. Папа в беде, сам понимаешь… — Гастон кивнул. – Как только я вернусь, если меня сюда засосало надолго, то сразу же поговорим о свадьбе.
— Правда? – Гастон расплылся в улыбке. – Я буду ждать и все подготовлю. Священника приведу…
— Да-да, готовься, — Гермиона стояла перед Филиппом и решала важную задачу, как сесть на лошадь и не выронить при этом бревно, за которое она цеплялась как за последнее в этой жизни.
Как всякая уважающая себя англичанка из хорошей семьи, Гермиона на каникулах посещала конюшни и довольно прилично умела ездить верхом. То есть в присутствии тренера на арене не быстрее рыси, а на прогулке только шагом, она пока ни разу не вылетала из седла. Решив, что ее навыков вполне достаточно, Гермиона рискнула и вскочила в седло. Седло было мужским. Домотканое платье задралось практически до бедер, открыв обнаженные стройные ножки в поношенных сабо.
Гастон, видя это зрелище, схватился за сердце, а Гермиона, легко ударив Филиппа пятками, успела ухватиться за узду, и умудрилась не выронить бревно, когда конь с места перешел в галоп.
Гермиона старательно взвизгнула, прижалась к лошадиной шее и закрыла глаза, полагая, что умный конь сам привезет ее туда, куда нужно.
Дорога заняла долгое время. Гермиона ни разу не открыла глаз, поэтому стая голодных волков, и становившийся все темнее лес, пролетели мимо нее.
Когда Филипп остановился, она уже балансировала в седле, держась из последних сил.
Почувствовав, что движение прекратилось, она со стоном сбросила на землю полюбившееся ей бревно, а затем сползла сама. Ноги ее не держали и чудовищно болели отбитые ягодицы и спина.
Кое-как поднявшись на ноги, Гермиона охая выпрямилась.
— И что дальше?
Филипп снова заржал и мотнул головой в сторону. Гермиона проследила за ним взглядом и икнула.
— Да вы в своем уме? Идти одной в страшный черный замок, стоящий посреди явно зачарованного леса, потому что, когда я уезжала от Гастона было лето, а здесь снега полно и холодно… Да за кого вы меня принимаете?!
Филипп тоненько заржал, и Гермиона, подняв бревно, направилась к калитке, виднеющейся невдалеке.
- Ладно-ладно, поняла, — пробурчала девушка и сделала шаг.
Снег вокруг нее взметнулся и она как завороженная сделала еще один шаг.
В это время калитка распахнулась, и из нее выскочил разодетый как средневековый принц Драко Малфой. Сначала она не обратила на него внимания, хотя он, вроде бы, что-то ей говорил. А затем он попытался схватить ее за руку.
Гермиона среагировала на опасность совершено определенным образом, она, что есть силы, взмахнула бревном.
Драко упал прямо к ее ногам и затих.
Наконец, девушка разглядела, кого нокаутировала и рухнула перед слизеринцем на колени.
— Господи, — она совсем забыла в тот момент про Мерлина, — Малфой, миленький, прости, прости меня. Открой глазки, свинья ты необразованная, не бросай меня тут одну-у-у! – заголосила Гермиона, упав на грудь своего вечного противника. То, что она находится в этом жутком месте не одна, что она встретила хоть одно знакомое лицо, вывело ее из равновесия, в котором Гермиона старательно себя удерживала, чтобы не впасть в истерику от нереальности происходящего.
— Почему необразованная? Я, между прочим, не хуже тебя учусь, — прошептал Драко, приоткрывая стремительно наливающийся синевой глаз.
— Малфой, ты жив! Родной мой, любимый, — Гермиона не соображая, что говорит, принялась целовать все еще не полностью пришедшего в себя слизеринца, в лоб, щеки, нос, везде, куда попадала.
Малфой, у которого стоял в голове гул, нашел, что ему это нравится. Что это довольно приятно, когда тебя целует девушка, даже, если это Гермиона Грейнджер, поэтому он решил не теряться, и, подняв руки, обхватил ее за шею, чтобы не вырывалась, принялся целовать ее по-настоящему. На самом деле получалось вполне невинно, так как ни один, ни другая, целоваться толком еще не умели.
Выскочившая вслед за Драко ведьма, посмотрев за увлекшуюся парочку и валяющееся неподалеку бревно, сплюнула на землю.
— Не успел шерстью обрасти, а уже подружку нашел. И она прекрасно знает, что это чудовище из себя представляет, и на тебе «родной», «любимый», — пропищала она, передразнивая Гермиону. – Такую сказку испоганили, сволочи.
Она взмахнула рукой, и все исчезло: и зима, и замок, и Филипп, и она сама. Оторвавшись от Малфоя, Гермиона грозно сдвинула брови.
— Вот что, хорек, ничего такого не было, тебе послышалось.
— Ага, и привиделось, — Драко тоже не слишком-то стремился демонстрировать их так внезапно изменившиеся отношения, к тому же он видел, как растерянная девушка косится на бревно.
Отпрянув друг от друга, они мысленно решили: будь, что будет, и принялись осматриваться.
— Есть предположения, где мы?
— Предположения есть, дикие, правда, — Гермиона покосилась на Малфоя. – Это похоже на сказку про красавицу и чудовище. Бель, ее пропавший отец, красавец охотник, набивающийся к ней в мужья, ну и ты, принц недоделанный.
— Какой такой охотник? – Драко к собственному ужасу почувствовал, что ревнует.
— Красавец Гастон, — охотно повторила Гермиона.
— Постой, что значит и я? Я что, похож на чудовище? – Драко обиделся.
— Ну, свинья ты та еще, — протянула Гермиона, внимательно рассматривая Малфоя. – Да и прекрасный принц из тебя тоже ничего так получился.
Драко победно хмыкнул и решил немного отомстить ей за Гастона.
— А тебе с именем явно польстили, — не подумав, брякнул потенциально мертвый слизеринец.
— Что? – Гермиона в мгновение ока схватила бревно. Драко понял, что вляпался, проклял в который раз свой длинный язык и бросился бежать.
Избушку они, увлекшиеся погоней, заметили только тогда, когда Малфой на полном ходу влетел в распахнутые двери. От удивления он сделал шаг в сторону, и Гермиона пронеслась мимо него, не сумев вовремя развернуться из-за тяжеленного бревна. Улыбающийся во весь рот Гарри, вскочивший, чтобы приветствовать своих друзей по несчастью был сметен в одно мгновение.
— Если ты не выкинешь эту штуку, то скоро останешься совсем одна, — философски проговорил Драко, опускаясь рядом с Поттером на пол.
Гермиона реагировала на Гарри совсем иначе. Вместо того, чтобы броситься приводить друга в сознание, она вознамерилась потерять свое.
— Грейнджер, не смей падать и принеси воды, вон она на столе стоит, а то Темный Лорд тебе никогда не простит, что ты угрохала Поттера вместо него.
========== Невилл ==========
Невилл Лонгботтом считал себя весьма рациональным человеком. Несчастье, случившееся с его родителями, заставило его повзрослеть очень рано. Ко всему прочему у него так и не случилось друзей. С Гарри Поттером его связывали исключительно приятельские отношения, с Гермионой тоже. Остальные его однокашники не обращали на него никакого внимания. Он даже насмешкам подвергался со стороны Малфоя и его компании только на первом курсе.
Было обидно, но Невилл все еще считал себя рациональным и разумным человеком, поэтому решил не обращать на подобные мелочи внимания.
Было еще одно обстоятельство, которое он тщательно скрывал от всех, даже от бабушки. Он считал, что абсолютно не подходит факультету Годрика. Совершенно не подходит. Невилл не отмечал в себе особой смелости, безбашенной отваги, да и тело его слишком полное, на его взгляд, слишком рыхлое и слабое не соответствовало факультетской принадлежности.