— Неужели нет никакого выхода? — грустно вздохнул Петя.
— Выход есть, — задумчиво заметил Волшебник. — Да только справишься ли ты?
— Справлюсь, — уверенно ответил Петя, хотя еще решительно не знал, о чем идет речь.
— Ну ладно, — вздохнул Волшебник. — А пока садись пить чай.
Некоторое время оба молча пили, а затем Волшебник взял лежавшее на столе семечко, протянул Пете и сказал:
— Это волшебное семечко, Петя. Посадишь его, и во дворе быстро вырастет огромное дерево. Под ним усядетесь не только ты с бабушкой, но и все жильцы нашего двора, и даже для соседей еще останется место.
— Посадить? — удивился Петя. — Это мне пара пустяков! А вы говорили — не справлюсь!
— Посадить нетрудно, — покачал головой Волшебник. — А вот уберечь куда труднее. Злые силы будут тебе мешать, Петя.
— Никого я не боюсь! — гордо заявил Петя.
— Это хорошо, — заметил Волшебник. — Но все-таки на всякий случай возьми-ка ты волшебную палочку.
— Это такая палочка, которая сама все делает? — поинтересовался Петя.
— Ну, сама она ничего не делает, — улыбнулся старый Волшебник, — а помочь тебе поможет! Скажи только: «Выручи, палка да моя смекалка» — и все будет хорошо.
— Спасибо большое! — сказал Петя и помчался сажать деревце. Впрочем, перед этим он не забыл попрощаться.
— Мяу, — сказал ему Волшебный Кот на прощанье, — хорошая палочка, она тебе пригодится.
Петя сунул палочку под мышку, как обыкновенный прутик, вышел точно на середину двора и уже собрался посадить семечко, но тут обнаружил, что у него для этого ничего нет, даже лопаты.
«Что же делать? — подумал Петя. — Положение…»
— Эх, была не была! Выручи, палка да моя смекалка!
И в тот же миг волшебная палочка превратилась в самую обыкновенную лопату. Тут уж Петя смекнул, что делать. Он быстро вскопал землю и сразу же убедился в том, что рыхлить ее совершенно нечем. Но теперь это его уже не смущало.
— Ну-ка, — деловито сказал Петя. — Выручи, палка да моя смекалка!
И в тот же миг лопата превратилась в симпатичные новенькие грабли. Разрыхлил Петя землю и видит, что надо ее полить. Выставил он одну ногу вперед и заявил:
— Выручи, палка да моя смекалка!
И грабли, разумеется, сразу же превратились в коромысло да вдобавок с двумя ведрами. Набрал Петя воды из-под крана, полил землю, посадил семечко и еще раз полил на всякий случай.
Не успел он ведро на землю поставить, как из земли с треском выскочил росточек. И начал бойко тянуться вверх. Смотрит Петя, удивляется, а перед ним уже молоденькое деревце стоит, клейкие листочки распускает и тихо-тихо шепчет:
— Здравствуй, Петя! Спасибо, что посадил меня.
И вдруг откуда ни возьмись налетел ветер.
— Фью-ю! — лихо засвистел он и рванул так, что во многих окнах дома захлопали рамы и полетели стекла.
— Фью-ю! — свистел ветер. — А вы знаете, кто я такой? Я Ураган! Все сметаю! Все разрушаю! Это еще что за деревце? Кто позволил? Сломаю деревце напополам!
И бедный тополек согнулся до самой земли…
— Выручи, палка да моя смекалка! — завопил Петя во все горло. Но палка продолжала лежать так, как будто она была не волшебная, а самая обыкновенная палка. «Не действует волшебное слово! — горько подумал Петя. — Выдохлось!»
Но тут откуда ни возьмись во дворе появился Волшебный Кот.
— Мяу! — сказал Кот и снисходительно прищурился. — Дело-то ведь не только в палке. Дело и в смекалке.
— В самом деле… — ответил Петя и, наконец, сообразил, что надо делать. Он мигом воткнул палку в землю рядом с деревцем и крепко-накрепко привязал тополек к палке веревочкой. И надо сказать, что сделал он это как раз вовремя, потому что Ураган, кряхтя, гнул тополек все ниже и ниже…
— Фью-ю… — засвистел Ураган. — Противная палка, помешала мне сломать деревце! Но три окна я все-таки разбил!
И он полетел в дремучий лес ломать сучья и ветки, за которыми никто не ухаживал. Но вместо себя Ураган оставил любимого племянника — легкий Ветерок.
«Ну, это пустяки», — подумал Петя.
Только напрасно он так подумал. Ветерок дул, дул, и вдруг с земли поднялось огромное пушистое существо.
— Здрасте! — уныло сказало оно сухим скрипучим голосом. — А вот и я, Пыль!
И Петя сразу почувствовал, как у него на зубах заскрипели песчинки. А бедное деревце сразу поблекло, посерело…