— Ш-ш, — шептала Пыль, — занесу, запылю…
У Пети уже был полон рот пыли, но он все-таки успел сказать:
— Выручи, палка да моя смекалка!
И в тот же миг палка превратилась в длинную черную кишку, точь-в-точь такую, какой дворники поливают улицы. Схватил Петя кишку и направил струю воды прямо Пыли в физиономию.
— Я не хочу! — заскрипела Пыль. — Ох, мне тяжело, тяжело… Не надо!
Она еще раз охнула и упала на землю.
— Да, нелегкое это дело — вырастить волшебное деревце, — сказал Петя и даже вздохнул.
— А кто тебе сказал, что ты его вырастишь? — вдруг спросил кто-то. И Петя увидел перед собой огромную Гусеницу. Она была размером с большую собаку и, конечно, тоже была волшебная.
— А почему вы думаете, что я не выращу деревце? — осторожно спросил Петя.
— А потому, что я его съем, — охотно объяснила Гусеница и открыла огромную зубастую пасть.
— Выручи, палка да моя смекалка! — завопил Петя.
Палка тут же выскочила из земли и превратилась в острую саблю.
Он схватил саблю, изловчился и разрубил Гусеницу пополам. А потом взял тележку и отвез остатки Гусеницы на свалку.
Когда Петя вернулся обратно, то увидел маленького рогатого Козлика, который подозрительно вертелся возле деревца.
— Ты кто такой? — спросил его Петя.
— Ме-е! Я Серенький Козлик. Тот самый, который жил у бабушки!
— А что ты тут делаешь?
— Так… гуляю…
— А почему на моем деревце трех листиков не хватает?
— Ме-е! А я откуда знаю?
«Сейчас мы проверим, знает он или не знает», — подумал Петя. Он отошел в сторонку, повернулся к деревцу спиной, а сам стал внимательно смотреть за Козликом в маленькое карманное зеркальце. Не успел Петя отвернуться, как Козлик ловко подскочил к деревцу и стал объедать листики. Тут уж Петя не стал кричать «Выручи, палка да моя смекалка!». Он схватил палку и хорошенько поколотил хитрого Козлика.
— Вот как? — сказал Козлик. — Ну, я тебе отплачу, я знаю кого к тебе послать! — И он убежал, потирая побитые бока.
А через десять минут во двор явился Федя Хулиганов, самый скверный мальчик во всем районе.
— Ого! — сказал Федя Хулиганов. — Подходящее деревце для рогатки! Сейчас мы его сломаем!
— Я вот тебя сейчас отколочу, как Серого Козлика! — сказал Петя и поднял свою волшебную палочку.
Федя Хулиганов страшно испугался. Он привык, что все его боялись, но этот мальчишка его совершенно не боялся. А вдруг и правда поколотит?..
— Не бей меня, Петя! — стал просить он. — Я все, что хочешь, сделаю.
— Ну-ка принеси десять ведер воды! — скомандовал Петя.
— Зачем так много? — поразился Федя Хулиганов.
— А это волшебное деревце. Ему много воды надо!
Тут Федя стал носить воду, и с каждым новым ведром воды деревце вырастало все больше и больше. Федя Хулиганов так увлекся, что принес не десять ведер воды, а двадцать, хотя его никто не заставлял. Петя тоже принес двадцать ведер… Деревце все росло и росло, пока не стало уже выше крыши.
— Бабушка! — закричал Петя. — Иди сюда, здесь тень, можно сидеть и вязать!
— Мяу, — сказал Волшебный Кот. Он всегда появлялся очень вовремя. — Тут не хватает одной мелочи — скамейки!
— Правильно, — сказал Петя. — Выручи, палка да моя смекалка!
И волшебная палочка мигом превратилась в доску, но в скамейку она никак не превращалась, и пришлось Пете самому сделать скамейку. Скамейка получилась не простая, а волшебная, на нее могло усесться сколько угодно народу.
Там уселась бабушка, и соседи бабушки, и старый Волшебник, и Волшебный Кот, и сам Петя, и даже для Феди Хулиганова местечко нашлось.
— Ведь я тоже растил деревце! — гордо говорил всем Федя.
И на этот раз он сказал правду, хотя это случалось не часто.
А Петя пошел к старому Волшебнику, хорошенько поблагодарил его за помощь, выпил чаю с вареньем и сказал:
— Товарищ Волшебник! А ведь, между нами говоря, в вашей волшебной палочке нет ничего волшебного! Лопату, грабли и шланг я мог взять у дворника, а поколотить Серого Козлика и Федю Хулиганова можно было обычной палкой, а не волшебной!
— Что ж, — улыбнулся старый Волшебник, — в основном-то ты, конечно, прав. Чудеса происходят не сами по себе или по велению волшебной палочки. Чудеса творит труд. Видишь, какие замечательные, чудесные вещи ты сделал? Пойдем-ка посидим под деревом в тени, почитаем интересную книгу.
И Петя весело зашагал во двор, крепко зажав под мышкой замечательную новую книжку, которую подарил ему Волшебник, — про то, как выращивать самые разнообразные волшебные деревья и кустики.