– Возможно, дроу к этому руку приложили, и вот почему я так думаю. Нам утренний посетитель рассказал, что видел своими глазами, как группа тёмных эльфов ушла порталом, – припомнил я рассказ орка.
– Возможно. Если предположить, что кто-то разместил в пустыне несколько магических устройств наподобие тех, что защищают дворцы правителей или банковские хранилища от проникновения с помощью порталов, то возможно они нашли зону, где поля подавления накладываются друг на друга и возникает точка стабильности, из которой можно построить магический портал.
– Ну, не так это. Артефакт, сбивающий построение магических порталов переноса, и надёжный. Я сам был свидетелем, как один небезызвестный нам всем лорд дроу построил портал прямо в королевский дворец, – вставил я свои пять медных грошей, как сказали бы в старину.
На мои слова Талин лишь пожал плечами.
– Талин, почему ты считаешь, что таких устройств несколько? – поинтересовался Фред.
– Все очень просто. «Огненная пустыня» – самая большая в нашем мире. Чтобы накрыть всю её площадь целиком устройство должно быть очень больших размеров. И спрятать его было бы крайне сложно, зато несколько десятков более мелких куда проще. Главное, прятать можно где угодно – закапывать, замуровывать, топить. Он действует не на наш мир, а на так называемое подпространство – ну, так объяснял профессор в политехе. У нас с артефакторам были совмещённые лекции, – добавил мой друг.
– Все, это конечно интересно и становится понятно, что наши потеряли в этой пустыне. Хотят заполучить секреты построения стабильных порталов, – резюмировал я.
– Скорее, хотят найти архив школы, для этого нужно найти здание, где она размещалась. А тут проблема. Письменные источники указывают два города, где маги её основали. Возможно, они сначала были в одном городе, а потом переехали в другой, но точно никто не знает все погребено под толщей песка и веков, – заключил мастер Турин.
Мы ещё посидели, обсуждая насущные проблемы и возможность предугадать действия наёмной убийцы, а потом стали прощайся. Но напоследок Турин сообщил очень интересную новость.
– Знаете, Александр, тут до меня на днях дошли новости из вотчины Двалина XVIII. В банкирском доме «Балин, Орин и сыновья» произошла перестановка в совете директоров. Четверо из девяти лишились своих мест, причем все было очень серьёзно. Выбывшие отказались подчиниться и взялись за оружие. Трое суток в столице велись бои, дома мятежников пришлось брать штурмом.
– Странно, мастер, до нас подобные новости не доходили.
– Они «закрыли» столицу по приказу короля. Вся информация пока строго ограниченна.
– И что-то долго возились, я был лучшего мнения о гвардии гномов.
– Ни король, ни королевский совет пальцем не шевельнули, и всю заваруху гвардейцы просидели в казармах. Воевали охранники банкирского дома и личная охрана опальных директоров.
– А не слышно, из-за чего вся свистопляска началась? Гномы народ основательный и не склонен к подобным резким решениям, – спросил я у Турина.
– Слухи ходят про какие-то бумаги или расписки, что предъявили патриарху. Ну, и он, ознакомившись, созвал экстренный совет, а там слово за слово – и завертелось. Кстати, сам патриарх просил короля не вмешиваться и пообещал возместить все возможные разрушения в городе.
– Если гном банкир так легко пообещал расстаться с деньгами, то значит всё было очень серьёзно, – прокомментировал Фред.
– Ну, а бои в центре столицы – это для тебя несерьёзно?
– Это само собой, хозяин, но деньги для них куда серьёзней.
Талин высвистал для нас извозчика, и мы вернулись в посольство. А спустя десяток минут после возвращения я «вывали» новости на голову дяди Леши, которого нашёл в кабинете, перебирающего корреспонденцию.
– Фред, ты уверен, что твой трюк с «Цепью Бёдмода» сработает? – задал он вопрос рыжему.
– Я – нет. Но совет магов уверен – они проводили натурные эксперименты, и все работало. Маги благодаря своему дару живут очень долго, и умирать от пули, пусть и сильно зачарованной, им совсем неохота.
– Значит, сейчас подряжу Степана, пусть посчитает примерно, сколько и каких артефактов надо на себя нацепить, чтобы пережить попадание одной такой пули. А купить цепи поручаю тебе – бери на всех, посольство оплатит расходы.
– Дядя Лёша, а посол уже вернулся? И как там с наймом охранника?
– Нет, но поверь, в карьере Виктора были куда более сложные переговоры, так что можешь не сомневаться – договор он заключит. И будет у нас в охране боевой некромант. А ты давай прошвырнись по магическим лавкам и раздобудь эти, как их, «Цепи Бёдмода».
Глава 5 Отъезд.
Утро выдалось солнечное, свежий бриз с моря дарил прохладу посыпающемуся городу. А в нашем посольстве царил лёгкий ажиотаж, свойственный любому отъезду. Нанятый кучер подал к парадному подъезду коляску, и в неё постепенно грузили вещи, но так как при всём желании все разместиться в неё никак не могли, ещё один наёмный экипаж ждал неподалёку. Перед завтраком был разговор с проведшим бессонную ночь за расчётами посольским магом.
– Итак, – начал он, потирая виски. – Я проверил способ нестандартного использования «Цепи Бёдмода». Провел пару экспериментов, и могу заявить с достаточной степенью уверенности – он работает.
Степан сегодня щеголял видом свежее поднятого зомби и красными от недосыпа глазами.
– Но рассчитать абсолютно точно сколько и какого класса потребуются артефактов не удалось. Есть только приблизительный расчет.
– И сколько? – спросил посол.
– Чтобы магический щит смог выдержать нагрузку такой мощность потребуется подсоединить пять-семь артефактов классом не ниже четвёртого. Направления магии артефактов значения не имеют. Лучше конечно семь, – в конце задумчиво протянул он.
– В посольстве имеется такое количество артефактов?
– Да, посольство укомплектовано ими по штату, а персонала и сотрудников меньше чем положено. Так что даже какой-никакой резерв имеется, но чтобы экипировать вас четверых придётся опустошить его.
– Послушайте, Степан, – обратился к магу полковник. – Почему бы не использовать кристаллы-накопители манны? У нас достаточно средств чтобы закупить сразу крупную партию и не усложнять жизнь, навешивая на себя целую россыпь магических безделушек.
– Увы, господин полковник, но «Цепь Бёдмода» не работает с кристаллами-накопителями. С помощью них можно зарядить любой артефакт, но объединить их «Цепью» невозможно. Уже пробовал.
– Ты уже подготовил комплекты артефактов для всех? – поинтересовался Виктор Геннадьевич.
– Все готово, только Александр решил обойтись своими.
– Это не совсем так. Просто мне потребуется несколько меньше артефактов, чем насчитал Стёпа. У меня щит пятого класс, а все расчеты делались на четвёртый – тот самый, что есть в посольстве. Так что мне хватит и пяти.
– Тут Александр прав – в нашем распоряжении есть магические щиты только четвертого. Чудо, что их целых четыре штуки. А по мнению министерства — это чудовищная расточительность, и вполне обошлись бы и третьим классом. Мы же дипломаты и под обстрелом бывать не приходится! Так что я уже все с Александром обсудил и согласен с его мнением, что ему вполне и трех, ну может – четырёх артефактов.
– Ну, если все решено, выдавай, – распорядился посол.
И маг начал выкладывать на стол кольца, перстни, пару заколок для галстука и две бархатные коробочки. Разделив их на четыре части, три из них он подвинул мне, послу и дяде Леше.
– Так. Вот каждому ещё по цепочке.
На столе появились четыре купленных в магической лавке «Цепи Бёдмода». Какими ошарашенными глазами смотрел на меня продавец! Его можно понять – не часто столь бесполезный, по его мнению, артефакт покупали в таком количестве.
– Они уже полностью настроены, осталось только все это надеть.
Попытался вставить то, что к моему магическому щиту ещё ничего не подключали, так как я с ним никогда не расстаюсь. Он у меня исполнен в виде довольно большого медальона с крупным прозрачным камнем на цепочке и овальными плоскими звеньями, напоминающими формой кофейные зерна, украшенные с обеих сторон изящными узорами из сложнейшего переплетения рун. Вообще, канцелярским языком справочника магических артефактов это называется «магический кинетический шит пятого класса». Но чтобы не произносить столь длинное название, обычно ограничиваются простым – магический щит, и добавляют класс от первого до пятого.