— Что, попались? — съехидничал Кирилл.
— А ты нет? — усмехнулись они.
— А по мне любая работа в радость. Ведь как чудесно вместо футбола таскать столы, — с иронией произнёс Кирилл и с тоской глянул на заваленный мебелью этаж.
— Вот и таскай сам! — Юра Гусев неожиданно шмыгнул носом. Вероятно, у него насморк или обида наворачивалась на глаза.
— Вот что, — распорядился Кирилл, — хватаем столы, может, ещё успеем на футбол.
— Здесь до вечера работать, — Игнат со злостью закинул свою сумку на подоконник.
— Что тут думать, в любом случае придётся таскать, — уныло сказал Витька.
— Надо завхоза найти, у него ключи от подвала, — оглянулся Кирилл.
— Вон идёт, лёгок на помине, — ухмыльнулся Игнат.
— Здравствуйте, ребятушки. Решили помочь? Какие молодцы! — он ехидно подмигнул.
— Пантелей Пантелеевич, подвал откройте, — Юра Гусев зло стрельнул глазами.
— Давно открыт. В самый дальний угол носите и осторожнее… там, — неожиданно его глаза, вроде как, сверкнули красным светом, — лампочки все перегорели, все недосуг заменить, — добавил он. — Каникулы начались? Это какой класс у вас за плечами? — с насмешкой спросил он и с усилием толкнул тяжёлую дверь.
Мгновенно повеяло сыростью. Большой паук шлёпнулся на пол и, противно шурша лапками по полу, шмыгнул в темноту. Недовольно мяукнул кот и что-то ржаво скрипнуло.
Ребятам не хотелось отвечать на его вопрос, но он всё-таки взрослый и поэтому буркнули: — Третий. Кстати, у нас решающая встреча по футболу с соседней школой.
— Вот и поторопитесь! Будете проворно работать, успеете… если с вами ничего не случится, — последние слова он произнёс очень тихо.
Пантелей Пантелеевич, лениво одергивая мятый халат, что-то бубня под нос, шаркая ногами, ушёл. Друзья бросились к столам, с пыхтением поволокли к подвалу. Бр-р, а ведь как там жутко, освещения нет, с потолков свешивается грязная паутина, а ещё, с яростным мяуканьем выскочил чёрный кот, запутался в их ногах и с шипением драпанул по ступеням вверх.
— Тьфу на тебя, — Юра Гусев нервно засмеялся.
— Три раза надо, — уныло заметил Игнат.
Ребята в приметы не верили, но, не сговариваясь, сплюнули через левое плечо по три раза.
— Всё, можно идти, — с опаской глянул в темноту пупырь Витька.
— Что стоите, — гоготнул Юра, — трусите?
— Гусь, это ты трус! — взорвался Кирилл и на подкошенных ногах, выпучив глаза от страха, смело зашёл в подвал.
Друзья с опаской пробрались мимо всяческого хлама, наткнулись на горы какого-то мусора и чуть не упали. Почти ничего не видно. Свет из открытой двери быстро жухнет в кромешной тьме.
— Куда их ставить? — послышался сдавленный шёпот Вити.
— Вот вляпались! — со страхом посмотрел в темноту долговязый Игнат.
— С-сказал в какой-то угол, — заикаясь, сказал Кирилл.
— В подвале четыре угла. Так в какой? — дёрнулись лопоухие уши Юрки Гусева.
— В этот! — наобум выпалил Кирилл.
Они лихорадочно сбросили стол и поспешили за следующим. Затем ещё за одним, а время тикает, ей богу не успеют на футбол.
Хотя ребята и крепкие, но под конец так вымотались, что последний стол едва не разнесли в щепки, когда тащили по лестнице до подвала.
Ребята швырнули его на пол. Он жалобно скрипнул, ножки подкосились и стол едва не развалился.
— Мы опоздали. Без нас точно проиграют, — едва не заплакал Юра.
— А давайте пакость сделаем, — оживился Игнат.
— Что именно, — поинтересовался Кирилл, его тоже посетили те же светлые мысли.
— Напишем на стене: «Пантелеевич — козёл!»
— Мигом вычислит, кроме нас здесь дураков нет.
— А давайте лампочки разобьём.
— Они и так все разбиты, — хмыкнул Кирилл.
— Но что-то надо придумать! Вот так взять и просто уйти? — Витя присел на ящик.
От нечего делать Кирилл принялся ковырять многолетнюю пыль у стены, где виднелась кладка старого фундамента. Говорят, школу построили на развалинах древнего здания. Его отец рассказывал, что в старину здесь стоял древний храм. До наших дней сохранились лишь стены. Во время войны сюда попала фашистская бомба особой мощности, но до конца разнести всё не смогла. Здорово в древности строили, говорят, цемент на яйцах замешивали. В мирное время пытались полностью его разрушить. Долго надрывались экскаваторы, кое-как стены покрошили, но фундамент разбить не смогли. Впоследствии приняли правильное решение возвести школу на старом фундаменте. Так что можно с полной ответственностью сказать, корни школы уходят в седую старину.