Да, особый характер боев в Венгрии нам уже пришлось почувствовать и на себе. Например, Дебрецен. Здесь враг, не считаясь с потерями, до последней возможности удерживал высоты, дороги, перевалы. Сбивать его с них нам приходилось немалой кровью. И нередко среди убитых гитлеровцев мы находили трупы солдат и офицеров в венгерской форме.
— Вот ведь жизни свои за фашистов кладут, — высказался как-то о них старший лейтенант А. С. Головачев. — А мы тут о гуманности рассуждаем.
— Не сыпь всех в одну кучу, — заметил ему на это комсорг полка лейтенант Н. С. Рубан. — Не все ведь венгерские солдаты такие. До последнего патрона сражаются те из них, кто обречен, у кого руки по локоть в крови, потому что знают: даже свой народ им не простит.
Что и говорить, здравой рассудительности лейтенанту Рубану было не занимать. Вот почему его влияние на комсомольцев полка было огромным. Он пользовался среди них непререкаемым авторитетом. Украинец по национальности, Николай Семенович прекрасно звал родной язык и литературу, обладал замечательным даром сказителя, помнил наизусть десятки произведений фольклора. И там, где он появлялся, сразу же создавалась веселая, очень доверительная атмосфера.
Но не только из-за этого тянулась к нему молодежь. Комсомольцы видели в нем пример для подражания. В самом деле, воевать лейтенант Рубав начал чуть ли не с первых дней Великой Отечественной. В 1942 году был назначен заместителем политрука батареи ПТО 168-й танковой бригады. В этом же году, в августе, получил свою первую боевую награду — медаль «За боевые заслуги». Позднее старшина Н. С. Рубан стал комсоргом одного из полков, защищавших Сталинград. И здесь не раз отличился своим мужеством в боях. Вскоре был удостоен второй награды — ордена Славы III степени.
Уже в звании младшего лейтенанта Николай Семенович Рубан стал комсоргом нашего полка. За героизм и стойкость получил еще две боевые награды. А буквально накануне моего приезда в полк ему было присвоено очередное воинское звание.
* * *
Но вернемся к моей поездке в штаб армии, где мне довелось беседовать с такими замечательными людьми, как генерал-майор Г. Л. Туманян и полковник К. И. Филяшкин.
По возвращении в полк я тут же созвал политработников на совещание. Их к тому времени у нас, к сожалению, осталось немного: парторг полка гвардии капитан Беличенко, сменивший убывшего недавно из части Замараева, агитатор капитан Миркурбанов и уже знакомый читателю комсорг лейтенант Рубан. Со всеми подробностями я ознакомил их с рекомендациями члена Военного совета армии генерала Туманяна и начпоарма полковника Филяшкина. Затем мы вместе обсудили намеченные меры по дальнейшему усилению воспитательной работы среди личного состава полка, утвердили соответствующий план. И, не откладывая, как говорится, дела в долгий ящик, приступили к его реализации. Так, уже на следующий день собрали парторгов, агитаторов и чтецов подразделений. Капитан Миркурбанов рассказал им о нормах поведения советских воинов за рубежами Родины. С особой силой подчеркнул, что каждый наш боец и командир всегда должен оставаться носителем высокой культуры, светлых гуманистических идей социализма.
Затем перед активистами выступил капитан Беличенко. Он повел разговор о задачах, которые в недалеком будущем придется решать полку. Парторг, в частности, остановился на особенностях боевых действий в Венгрии, призвал активистов подавать сослуживцам личный пример образцового поведения и высокой нравственности.
Позднее точно такие же беседы мы, политработники, офицеры штаба полка и ротные активисты, провели непосредственно в подразделениях. И всегда люди с глубоким пониманием относились к нашим призывам высоко нести честь и славу советского воина-освободителя.
В этих беседах мы, естественно, не могли обойти молчанием и такой вопрос, как действия наших союзников и развитие событий на втором фронте. И вот тут реакция слушателей была прямо противоположной. Едва мы, например, заводили разговор о том, что фашисты сейчас находятся как бы в тисках, что на них одновременно давим и мы, и союзники, немедленно начинали сыпаться довольно едкие реплики.
— Только тиски-то эти однобокие, — начинал кто-либо из бойцов.
— Союзнички! Да что о них толковать?! — тут же поддерживал его другой. — Они вообще не спешат. Видать, готовы воевать до последнего… русского солдата.
— Это уж точно, — подавал голос третий. — Фашистам потакают. Всеми своими действиями как бы говорят: мол, не волнуйтесь, отбивайтесь от русских, а мы вас особенно не побеспокоим…