— Мы тогда, — вспоминал Виктор Андреевич, — были молоды, энергия у нас била через край. Нам, например, казалось, что без нас врага никак не одолеть, поэтому-то и писали начальству рапорт за рапортом. Но всякий раз нам вполне резонно отвечали: «Учитесь. Всему свое время».
Но вот наступил такой момент, когда надо было отложить учебу и стать на защиту Москвы. В училище был срочно сформирован курсантский батальон. Меня зачислили во взвод связи.
Батальоном командовал майор Малыгин — кадровый военный, очень мужественный человек. Военкомом был назначен старший батальонный комиссар Черных — один из тех политработников, которые умеют повести за собой людей, вдохновить их на разгром врага.
Нас подняли по тревоге в ночь на 6 октября, вооружили легким стрелковым оружием и срочно отправили на можайское направление, где в то время положение было особенно критическим.
В бою юго-восточнее Гжатска я не участвовал. Там с танкистами восемнадцатой танковой бригады действовала лишь группа курсантов, входившая в отряд прикрытия. А вот близ Бородинского поля мы встретили врага, так сказать, лицом к лицу…
Помню, накануне боя, вечером, в батальоне состоялось партийное собрание. Повестка дня звучала кратко: «Не пропустить врага к Москве!» Смысл выступлений всех коммунистов тоже сводился к одному: «Будем драться с врагом до последней капли крови!»
На рассвете следующего дня на наши позиции обрушился удар вражеских бомбардировщиков. Вслед за ним начался сильный обстрел из пушек и пулеметов.
Нам, связистам, в тот момент досталось крепко. Только, бывало, устраним на линии одно повреждение, как майор Малыгин снова сердится: «Я опять без связи».
Что делать? Известно что: вылезай, связист, из траншеи — и вперед. Бомбы ли, снаряды ли — ползи вдоль нитки, ищи обрыв. Некоторые из моих товарищей-связистов полегли уже в то утро…
Но вот после бомбежки и артобстрела гитлеровцы пошли в атаку. Их было значительно больше, чем нас, к тому же они имели танки. Курсанты не дрогнули, встретили врага как положено, однако фашисты, несмотря на потери, продолжали наседать. Кое-где уже дело дошло до рукопашного боя. А в танки полетели бутылки с горючей смесью.
Кстати, гитлеровцы знали, что на их пути встали именно курсанты военно-политического училища, будущие комиссары, потому-то и не надеялись на легкую победу. И в самом деле, бой в районе Бородинского поля был жестоким, наши ряды таяли, но все же фашистам здесь пришлось на некоторое время задержаться. А тогда, сами понимаете, каждый час был дорог…
Потом были еще бои. До самого конца октября. Многие тогда из нашего курсантского батальона пали смертью храбрых.
Помню, с какой душевной болью встретили мы весть о гибели нашего любимого командира майора Михаила Тимофеевича Малыгина. Он тогда остался у деревни Сивково со взводом прикрытия, чтобы дать возможность другим курсантам выйти из-под удара врага. Конечно, он мог бы и не оставаться, а поручить кому-нибудь другому командовать отрядом прикрытия. Но остался. Видимо, поступить так ему подсказали совесть и долг коммуниста.
Много лет прошло с той поры. Многое уже выпало из памяти. Но события тех грозных дней под Москвой помнятся отчетливо. Я даже ясно вижу лица тех людей, с которыми в одной траншее отражал атаки разъяренного врага. Разве можно забыть, например, парторга нашего батальона Шнегина, который обычно находился в самом пекле боя? Или комиссара объединенного отряда Ефимова, который вместе с комиссаром семнадцатого полка имели Фрунзе полковым комиссаром Михайловым личным мужеством, страстным словом политработника воодушевлял на дерзкий прорыв вражеского кольца окружения? Нет, их нельзя забыть! Это были настоящие бойцы нашей партии.
Закончив рассказ, Виктор Андреевич Филатов на некоторое время замолчал, видимо все еще переживая минувшие события. Затем, улыбнувшись, продолжил:
— Ну а позднее мне пришлось уже в качестве комиссара батальона участвовать в боях под Москвой в составе триста двенадцатой стрелковой дивизии, сформированной на Алтае. Но те дни были уже радостными, потому что мы погнали фашистов от нашей столицы.
Виктор Андреевич прав. Когда началось наше контрнаступление под Москвой, нам было уже и веселее, и легче. Как же! Ведь мы гнали врага, освобождали советские города и села!
А вот до этого, в сентябре — октябре сорок первого…
Тогда мы отступали. С тяжелыми боями, изматывая фашистов на каждом рубеже. В те дни делалось все возможное, чтобы остановить врага. Например, на самых танкоопасных направлениях вкапывались вдоль дорог наряду с вполне исправными танками и такие, которые были способны вести огонь, но не могли двигаться.