Слава Богу, что сейчас не зима, а осень. Не надо тонну одежды и варежки.
…Октябрьский ветерок холодил лицо киллера. Проскальзывал то ли дождик, то ли снежок. По тому, как склоняются деревья, Кот выяснил направлению ветра и сделал поправку. Рядом с Романом лежала портативная рация, мобильный телефон. Рация время от времени оживала голосом Хакаса:
— Первый, первый, я — второй. Все чисто.
Кот ждал сигнала по мобильнику. И ждал того мгновения, когда он плавно нажмет на спуск, и башка клиента разлетится в дребезги, словно переспелый арбуз. А потом бабки и заслуженный отдых. Купит подарки жене, сыну…
Роман Котов вернулся домой из Чечни с медалью «За боевые заслуги», но с многочисленными шрамами на голове и с контузией — результат тяжелого ранения под Грозным. Их «бэтеэр» попал в засаду боевиков. Из всех солдат выжил он и еще один парень из Шушенского. Спасибо пензенским омоновцам, что прибыли вовремя на место засады. А то попал бы Рома с сослуживцем в плен. И прощай тогда, родная Сибирь! Прощай, родители!
Прибыл Рома домой, а с работой в провинции не ахти. Но он сумел устроиться на рыбоконсервный завод. Правда, получал гроши. Женился на простой девчонке. Без богатого приданого. Родители — пенсионеры.
Родился сын. Но радость от рождения первенца омрачал тот факт, что ребенку требовалась дорогостоящая операция, иначе он на всю оставался бы калекой. Рома пытался занять денег, но безуспешно. За такую сумму требовали залог. А у Котова, как в поговорке, в кармане ни гроша, только хер да душа! Жена плакала, стала ходить в церковь, молиться Богу, чтобы Он спас ее сына от инвалидности.
У Ромы усилились головные боли — следствие контузии. Он стал раздражаться по каждому поводу, скандалить с женой, выпивать. В семейной жизни появилась трещина.
Выхода из конца туннеля не было видно.
Но выход за него нашел его бывший одноклассник, член никоновской группировки, Костя Панов по прозвищу Амбал. Взяв добро у бригадира Северянина на контакт с Котовым, Амбал пришел к Роме с бутылкой водки. Выпили, расслабились. Рома поведал однокашнику о своем горе. Амбал спросил его в лоб.
— Хочешь, помочь своему сыну? И чтоб с ногами у него все тип-топ было, а?
Рома сумрачно кивнул.
— Завалишь одного козла, получишь лавэ на операцию. И ребенка спасешь от мучительной жизни.
Бывший снайпер заколебался. Связываться с бандитами? Это против его жизненных принципов. А с другой стороны, сын-инвалид, который вырастет и не познает всех радостей нормальной человеческой жизни, будет осознавать себя ущербным и винить своих родителей, его Рому. Начнет ненавидеть отца, мать. Скажет, зачем они его на свет произвели?.. А сына он любил, очень любил…
Котов через три дня согласился.
Спустя месяц, в Иркутске, был застрелен снайпером местный авторитет Док.
Рома получил обещанное ему вознаграждение. Сыну сделали успешную операцию. В доме Котова воцарилась семейная идиллия, счастливые лица родителей, детский смех, веселье, а после других заказов и финансовое благополучие.
Художник сидел за рулем и нервничал. Как там Хакас, как там Кот? Когда начнется операция? Когда?
Неожиданно впереди Алексея остановилась милиция. Бело-синий «Жигуленок». Надпись — ДПС. Оттуда вышли двое милиционеров в бронежилетах и с укороченными автоматами Калашникова. Один из стражей порядка, сержант по званию, заинтересовано посмотрел в сторону Художника и замедлил шаг.
«Все!» — ухнуло в глубокую пропасть сердце Художника. — «Сейчас докопаются».
Холодный озноб охватил его. Художник невольно потянулся к накрытому газетой миниатюрному автомату «Кедр». Если что — придется стрелять не поражение
А милиционер думал: прошмонать ему эту «шестерку» или нет? Если нет ничего запрещенного — подбросить пакетик героина и развести этого «сохатого» на бабки. Вроде, тачка убитая, подмосковные номера. Кроме водителя никого в салоне нет. Свидетелей не будет. И возможно, лох. Никто и не заступиться за него. Может попробовать. Лишние бабки никогда не лишние.
. К счастью, мент, поразмыслив немного, решил не трогать водителя «шестерки» — пусть живет, и направился к магазинчику «Продукты». Видимо интуиция подсказало сержанту, что ловить здесь нечего. За сержантом покорно последовал его долговязый напарник. Менты скрылись в магазине, но напряжение не отпускало Алексея, наоборот, усиливалось. Художник вытер потные пальцы о джинсы. Посмотрел по сторонам — ничего подозрительного.
«Быстрей бы они отоварились и уехали. Вдруг сейчас начнется операция, пацаны сделают свое дело, выбегут из подъезда — а тут менты! Придется выходить из тачки и мочить фараонов».
Что- то легавые долго не выходят.
«Предупредить Хакаса о нежелательных гостях или пока подождать?»
Художник поднес рацию ко рту, хотел нажать кнопку приема, но быстро опустил спецсредство: менты уже выходили из магазинчика. В руках они несли двухлитровые пластиковые баклажки с пивом. Сержант еще раз посмотрел в сторону Алексея и сел в машину. Дэпээсники уехали.
«Слава Богу!» — облегчено вздохнул Алексей и откинулся на спинку кресла. — «Пока все обошлось».
Холодная оружейная сталь осталась холодной. Двадцать кровожадных киллеров в свинцовых одеждах так и не дождались от своего хозяина команды: «Огонь!», а их несостоявшиеся жертвы все дальше и дальше, со скоростью 70 километров в час, удалялись от металлических убийц в сторону метро «Беляево».
Происшествие не произошло, стрельбы со смертельным исходом не получилось, сводка горячих криминальных сообщений пресс-центра ГУВД не пополнилось очередным кровавым преступлением. Но вскоре в нее попадет другое преступное злодеяние.
Уже скоро…
Прослушка дала результат: Тихона собираются выводить из квартиры, и скоро возле дома появится мусорская «карета». Сияющий Рыжий снял наушники.
— Братва, лед тронулся, — и нажал на заранее введенный номер.
Хакас принял условный сигнал Рыжего и с помощью мобильника отправил его снайперу. Затем продублировал сигнал по рации.
Пиликнул два раза Ромин телефон. Ожила рация голосом Хакаса. Все! Процесс пошел! Клиент скоро появится. Правый глаз Кота впился в импортную оптику. Час икс настал!..
Чтобы унять предательское волнение, Кот сосредоточился на двери подъезда. Все посторонние мысли вон! Думать о цели и только о цели! А цель — калган клиента!
Подъехал ПАЗик с омоновцами. Несколько человек зашли в подъезд. Прошло пять минут…
Дверь в подъезде распахнулась. Появился долгожданный Тихон, темноволосый крепыш с квадратной челюстью. Он был заботливо «укутан» в бронежилет. Бока его подпирали безмятежные омоновцы в касках, обтянутых камуфляжной тканью, в брониках и с автоматами АКСУ.
Двое из голубого «БМВ» вышли навстречу конвою. Один из них открыл заднюю дверцу иномарки. В руке его появился малогабаритный ижевский автомат «Кедр». Штатский рыскал подозрительным взглядом по сторонам. Как радаром выискивал вражеские поползновения. Второй перекрыл другое направление и вертел головой, чуть ли на все 360 градусов. Он сжимал мощный пистолет-пулемет «Вихрь» с рожком на двадцать патронов. Хотя такой ПП с легкостью пробивает 6-мм стальную плиту, но высокий темп стрельбы и недостаточная емкость магазина делает его уязвимым для серьезной длительной перестрелки.
Расстояние до машины измерялась всего пятью ступеньками. Смерти был дан гандикап в пять шагов. Тихон, видимо, предчувствовал что-то нехорошее. Он затравлено посмотрел на серое небо и начал спускаться. Небесные хляби разверзлись, и полетели мелкие снежинки. «Белые мухи», долетев до земли, таяли.
Раз, ступенька…
Крупный череп Тихона попал в перекрестье оптического прицела. Удерживая цель, между горизонтальными рисками, Кот затаил дыхание…
Два, ступенька…