— Почему вы решили, что врач влюбилась в вас?
— По глазам видел. Смотрела на меня так… ну душу из меня вынала… Глаза, брат, яснее ясного обо всем говорят… Жалко мне ее: поди, страдала. Но я иначе не мог: у меня жена. Да, чуть не увела она меня от Дарьи.
Заметив мою недоверчивую улыбку, Макар поспешно заговорил о другом:
— А еще знаете кто мной заинтересовался? — И он назвал фамилию известного государственного деятеля. — Сюда ко мне приезжал.
— Сюда приезжал?
— Да. — Отхлебнув из стакана, Макар сдвинул к переносью длинноволосые седые брови, в которых запутались опилки, и стал рассказывать плавным полушепотом, как рассказывают деревенские бабки сказки своим внукам — Было это в апреле. Услышали мы по радио, как Гагарин из космоса спустился возле Саратова. Разговору было — на корабле не увезешь. А на другой день вдруг въезжают в нашу Александровку много машин и подкатывают к моему дому. Из «Чайки» выходит он — самый небольшой, за ним — Гагарин и мой зять Иван. Он в Москве служит, ну, значит, сопровождал набольшого. Иван ко мне, обнял и говорит: «Мы к тебе в гости, дорогой тесть. — Показывает на самого главного начальника и спрашивает: — Знаешь, кто это?» Говорю: «Знаю. В газетах все время его портреты». А тот мне руку подает. Потом Гагарин со мной поручкался, а уже после все остальное начальство.
В этом месте рассказа пришлось Макару прерваться, потому что пришла корова, и он загонял ее в хлев и звал Дарью, возившуюся на огороде.
Дарья прошла мимо нас, помыла руки, потом скрылась с подойником в хлеве, и тогда Макар продолжал рассказ:
— Я оробел попервоначалу: куда столько гостей, в избе не поместятся. Но все же приглашаю в дом. А главный-то и говорит: «Спасибо. Лучше мы на вольном воздухе — вон в саду под цветущими яблонями». Ну, тут подчиненные достали из машин целлофан, постелили под яблонями. Я шепчу зятю, мол, самогонки у меня мало, в сельпо за водкой сбегаю. А зять смеется: «У нас с собой все есть». И довольный подходит к машине и начинает вытаскивать из багажников водку. А закусок! Всего под завязку! Вот уж попируем! Точно. Икра черная и красная, ветчина, копчена колбаса, сыр в тюбиках: нажмешь— и червяком выползает. Даже вобла вяленая. А консервы: открываешь банку, разогреешь — и свежая рыба, осетрина, будто только пойманная. Дарья огурцов соленых принесла, а у них свои огурчики, по мизинчику, в банках… Ну, я не стерпел. Это же унижать себя, чтобы не угостить. Я враз барана зарезал и давай с Дарьей на десяти сковородах шашлык готовить. Все получилось высшим сортом. Меня и Дарью вместе со всеми гостями позвали… Славно погуляли, выпили, поели. А к вечеру гости разъехались.
— Мне помнится, Гагарина с места приземления на вертолете отправили в дом отдыха на Волге, — осторожно сказал я.
— Верно, на вертолете в Саратов, а потом уже дальше, в Москву.
— В газетах иначе было, — начал я, но Макар не дослушал меня.
— В газетах было, а на самом деле, как я говорю.
— Зачем же это?
— Конспирация! — строго произнес Макар, и глаза его посуровели. — Мне зять Иван сказал… Ко мне потом из областной газеты приезжали, выспрашивали, фотографию просили. Ну, я заперся, ничего, мол, не знаю. Иван так велел.
— Какую фотографию просили?
— Ну, портрет самого главного. Он мне подарил, надписал: «Спасибо за гостеприимство…». Где-то лежит он у меня, как-нибудь найду и покажу. В секрете держу, а в деревне все узнается, вот и до газеты дошло.
— Молочка парного не хотите ли? — звонким голосом спросила, Дарья, выйдя из хлева с полным подойником-
Мы отказались от молока.
Допили из кружек, и Макар повел меня в сад, ткнул пальцем в сторону старой ветвистой яблони.
— Вот тут сидели.
В жесте и в манере, с какой были произнесены эти слова, выражалось что-то артистическое, вдохновенное.
Осмотрев сад и огород, я спросил, как велик приусадебный участок.
— Полтора гектара.
— Но ведь так много не положено по закону.
— Мало ли что по закону. — Макар с высокомерием поглядел на меня. — Туда, в поле, сколько надо, столько и засаживаю огородом.
— Много овощей собираете?
— У-у… Под завязку!
В междурядьях сада стояли ульи.
— Много у вас пчел? — спросил я.
— Тут четыре улья да еще десять ульев в лесу, у лесника. Там липовый, а тут цветочный.