Это было правдой. Слабость Хагрида к опасным существам уже не раз доводила до беды.
– И все же это прекрасно, что он нам помогает, – с воодушевлением сказала Гермиона. – Если так пойдет, скоро у нас будет одна из самых впечатляющих подборок растений и ингредиентов для зелий во всем мире.
– А ты ожидала чего-то меньшего? – Северус поднял бровь.
Гермиона закусила губу, разглядывая его. Хотя ей было что ответить, время казалось неподходящим для словесных баталий: ей слишком многое нужно было обсудить с ним.
– Вообще-то у меня есть новости, которые тебя удивят, – вместо этого сказала она.
– Неужели? – протянул он. – Меня нелегко удивить.
Это был еще один кусочек приманки, чтобы зацепить ее и отвлечь, но она не заглотила наживку. Пока что.
– Колдер и Джегер возвращаются.
Снейп слегка дернул головой от удивления.
– Вместе?
– По отдельности. Пока что.
На этот раз Снейп поднял брови. Похоже, ей все-таки удалось его удивить.
– Думаю, они заслуживают второй шанс, – Гермиона внимательно за ним наблюдала.
– Как и все, – он склонил голову, тоже не отрывая от нее взгляда.
– Как у Шона продвигаются дела с дорожкой к Поляне?
Северус фыркнул.
– Я предложил ему помощь. Камни можно запросто отлеветировать в сторону, но он полон решимости сделать все вручную.
Гермиона откинулась на спинку кресла и немного повернулась, чтобы посмотреть в окно. Отсюда можно было увидеть только начало аккуратно сделанной дорожки, которая вилась вверх по холму.
– Он явно жаждет наказания.
– Думаю, это нужно перефразировать.
Гермиона спохватилась и тут же почувствовала себя виноватой.
– В конце концов, он не единственный, кто жаждет наказания… здесь, – Северус изящно потер большим пальцем средний и пристально взглянул на нее, и Гермиона едва сдержалась, чтобы не поерзать в кресле.
– Что ж, – выдохнула она, – он и впрямь выглядит намного счастливее.
– Он стал гораздо спокойнее спать, – проворчал Северус. – И храпеть как гигантский низл.
– Так вот почему ты почти не ночуешь там? – спросила Гермиона, невинно округлив глаза.
Она заметила ухмылку, уже готовую было проявиться у него на лице, но Снейп героическим усилием сдержал ее.
– А что с мистером Криви? – сменил тему разговора он.
– Завтра он едет домой с Сарой. Похоже, они будут соседями по квартире.
Смех глухим рокотом вырвался из груди Снейпа.
– Они подходят друг другу.
– Я тоже так думаю. И Сара ни за что не собиралась возвращаться к семье. Уверена, что именно ее отец, прежде всего, виновен в ее немоте. Но теперь она кажется гораздо более уравновешенной, обретя гармонию с самой собой.
Гермиона наблюдала за выражением лица Северуса, но он и бровью не повел. Она подозревала, что он не испытывал к Саре никакой привязанности, лишь только желание помочь.
– А мисс Лавгуд остается?
– Да, они с Шоном пробудут здесь, по меньшей мере, еще шесть недель. После чего подвергнутся повторному освидетельствованию. Хотя у меня есть смутное подозрение, что мы и потом будем часто с ней видеться. Я слышала, как она обсуждала с Джорджем и Линчем возможность заочно сдать экзамен на право проведения психологического консультирования.
Снейп кивнул.
– У нее это прекрасно получится.
Гермиона глубоко вздохнула. Он был прав, из нее выйдет отличный психолог. И она надеялась, что Луна останется: ради них всех, и в особенности, ради Джорджа.
– Так тебе удалось поговорить с Эллори? – поинтересовалась Гермиона. – На вашем последнем сеансе «терапии».
Северус взглянул на нее сверху вниз.
– Так-так, доктор Грейнджер, что я говорил вам о необходимости сдерживать свою ревность?
– Я не помню, профессор Снейп, – отозвалась она. – Хотя я припоминаю кое-какие проявления «собственничества» с вашей стороны.
Он вздохнул.
– Так ты хочешь знать или нет?
– Да, – незамедлительно ответила она.
– Оказывается, что… и я ожидаю, что ты никоем образом не используешь это против нее, – добавил он, хмуро взглянув на Гермиону, и та фыркнула и кивнула. – Оказывается, что сожитель Эллори предъявил ей ультиматум. Она должна была сделать выбор: отношения или работа. Эллори сказала, что она и так уже порядочно испоганила и то, и другое, не добившись особого успеха здесь и при этом почти не бывая дома. Во всяком случае, недавно она заявила, что чувствует себя лучше. И как будто пытается что-то изменить. И я заметил, что у нее в комнате ровно двадцать пять подсолнухов.
Гермиона усмехнулась.
– А я-то думала, откуда у нее такой загар.
– Думаю, ей нравятся их целительные свойства.
– Самолюбие может быть весьма целительным, – ответила Гермиона. – Шучу, – добавила она, видя, что Северус открыл рот, чтобы сказать что-то. – Может, нам стоит пригласить ее партнера в гости, пока Линч в отпуске?
Снейп задумчиво кивнул.
– Это женщина или мужчина?
– Кто?
– Сожитель Эллори – это женщина или мужчина? – повторила Гермиона.
– Мужчина, я полагаю.
– Почему?
Северус пожал плечами.
– Потому что, похоже, ей нравятся мужчины.
– Других вариантов нет?
– Она потратила невероятно много времени, пытаясь избавить меня от «напряжения в паховой области».
– Наверно, просто у тебя невероятно высокое напряжение в «паховой области», – Гермиона наклонилась вперед, открывая его взгляду декольте рубашки, которую сама трансфигурировала.
В этот раз Снейп не смог сдержаться, и ухмылка на мгновение скользнула по его лицу, после чего он заставил себя снова нахмуриться.
– Она может быть бисексуалкой, – продолжила Гермиона. – Или трисексуалкой.
Он поднял руку.
– Ты права. Замечание принято. Мне не следовало делать подобных предположений.
Гермиона откинулась назад, удовлетворенная тем, что наконец-то смогла поймать его на сексуальных предрассудках. Но ее улыбка быстро погасла, когда Снейп внезапно рванулся вперед и выхватил бумагу, которую она прикрывала рукой.
– А теперь давай посмотрим, что ты все это время пыталась скрыть от меня, – он нахмурился, глядя на бумагу, затем повернул ее боком, пытаясь понять смысл.
– Если я не ошибаюсь, доктор Грейнджер, это изображения двух людей во множестве разных… поз.
Гермиона прикусила зубами карандаш, и ее щеки вспыхнули.
– Я просто… это всего лишь пара идей, которые я…
– Предполагаю, что человек, привязанный к дереву, это ты?
– О… хм… да.
– А почему я здесь толстый и с остроконечной головой?
Гермиона расхохоталась.
– Потому что я всегда изображаю тебя в виде… морской звезды.
Северус вздохнул.
– Сколько раз я просил тебя не называть меня так?
– Мне просто слишком это нравится, – она встала и обогнула стол, остановившись перед ним. Затем, расставив ноги, она встала над его коленями. – И я думаю, что глубоко в душе тебе тоже.
Снейп отбросил бумагу в сторону.
– Полагаю, ты знаешь, что именно мне нравится… глубоко, – одного его голоса было достаточно, чтобы не на шутку завести ее.
– Думаю, знаю, – она скользнула по нему взглядом, задержавшись на ширинке. – Но я еще многому могу поучиться.
– Как бы ты это назвала? – он протянул руку и взял ее за запястье. – Обучение без отрыва от работы?
– Я предпочитаю называть это непрерывным профессиональным развитием, – сказала она самым своим докторским голосом. – По крайней мере, никто не сможет обвинить меня в нежелании совершенствоваться.
Снейп поднял одну бровь, слегка надув губы, и это выражение его лица, как Гермиона уже знала, означает «ну же, трахни меня». Молниеносным рывком он притянул ее к своей железной эрекции.
– Покажи мне, насколько ты хороша, – прошептал он ей в декольте.
Она улыбнулась, глядя на него сверху вниз.
– Да, сэр.