Немного отстранившись, юноша смотрит в закрытые глаза наставника, окруженные иссиня-черными тенями. С тихим горьким “прости” он наносит ему удар — в самое сердце. Рипэр с глухим стоном оседает в его руках. На миг открыв глаза, он глядит в лицо Мортиса, а тот осторожно укладывает его на пол, без остановки, с болью шепча:
— Прости. Прости. Прости.
Несколько горячих слез падают умирающему мужчине на грудь и, оставляя огненные дорожки, скатываются вниз. У мага уже не хватает сил разомкнуть веки, холод окутывает его тело, неуклонно продвигаясь от пальцев ног вверх. Его беззвучное “прощай” тает на губах юноши, склонившегося в поцелуе.
А Мортис не отпускает из рук уже бездыханное тело, нежно очерчивает выученный наизусть контур худощавого лица, задерживаясь на низких острых скулах, убирая прядь каштановых волос с высокого лба. Он целует его глаза, кончик прямого носа, его немного полную нижнюю губу и, закрывая веки, опускает тело Рипэра на пол.
Скорбное “прощай” оседает незримым саваном в пространстве комнаты.
***
Жуткие крики, истошные стоны и отборная ругань, доносящиеся через окно и двери, будят повелителя земель Мортуэлиа, когда первые лучи солнца только-только выходят из своего ночного укрытия.
— Что такое? — Тэнэбре, всклокоченный со сна, спешит к распахнутому окну. — О Тьма всемогущая!
Его войско, слуги, придворные, в крови, извивающиеся, сложившиеся пополам от боли, заполняют все пространство внутреннего двора и привратницкой замка Меланте.
Не доверяя ослабевшим вдруг ногам, повелитель хватается за холодящий гранит подоконника. В голове шумит кровь, пульсируя вместе с мыслью: “Нет, этого не может быть. Все должно быть наоборот!”
Не переставая в отрицании мотать головой, он пытается сглотнуть слюну, чтобы вымолвить хоть слово, но из горла вырывается лишь хриплое, каркающее:
— Малик…
На зов не раздается ни звука, и его личный слуга так и не появляется даже спустя длительное ожидание. На негнущихся ногах, походкой старика, Тэнэбре направляется на поиски ответа.
Он успевает сделать лишь несколько шагов, когда двери в его покои с силой распахиваются, едва не слетая с петель.
— Мортис! — восклицает повелитель, узнавая ворвавшегося человека. — Где Малик? Где Рипэр?
Тэнэбре настолько ошеломлен и не в себе, что не обращает внимания на одежду юноши: вместо привычных штанов и рубахи Мортис одет в пурпурные цвета эйдеситцев, торс закован в латы.
— Мертвы, — следует бесцветный ответ.
Повелитель застывает на месте как вкопанный. Он наконец замечает, во что одет ученик его верховного мага.
— Ты… — вырывается сиплое, и Тэнэбре начинает пятится назад, лицо белее белого, а глаза загораются. — Значит, это все ты! — он яростно кричит, остановившись. — Это все ты! Как я и думал!
Властитель опрометью бежит к ложу, в головах которого висят клинки. Его враг устремляется следом, и в этот момент слышен громкий окрик из коридора:
— Вивус, мы нашли ее!
— Вивус?! — взвизгивает Тэнэбре и, перехватив клинок, с искаженным от ненависти и бешенства лицом поворачивается к юноше. — Ублюдок светлый! Наследный принц земель Эйдэс?!
Повелитель земель Мортуэлиа бросается вперед, пытаясь нанести неожиданный удар отвлекшемуся противнику. Его клинок проходит по нежной коже, и на шее Вивуса остается тонкая линия кровавого ожерелья. Юноша отшатывается в сторону и видит, как Тэнэбре заваливается на бок, пораженный ударом вбежавшего в покои мечника.
Светлая, обшитая золотом ночная рубаха повелителя медленно багровеет от растекающейся по ней крови. Глаза человека, бывшего некогда беспринципным, алчным и жесточайшим завоевателем, широко распахнуты, и в них горит замораживающая ненависть. Грудь Тэнэбре с трудом поднимается, тонкая алая струйка стекает из приоткрытого хрипящего рта. Повелитель продолжает бороться за свою жизнь.
— Больше не принц, — тяжело дышащий юноша наклоняется к поверженному врагу. — Теперь повелитель. Твоими стараниями, — и резким, четким движением кинжала возвращает ему рубиновое украшение во все горло.
Mortis — одна из форм латинского слова «смерть»
Reaper— он же Great Reaper, Grim Reaper. Английский — мужской — вариант костлявой старухи с косой
Tenebrae — «тьма», латынь
Melanthe — «черный цветок», греческий
Mortualia — «могильная яма», латынь
Обсидиан — камень обсидиан имеет необычные внешние характеристики. Он является застывшим вулканическим стеклом, и имеет черную, серую или бурую окраску. С древних времен люди определили, что камень обсидиан обладает сильнейшими магическими свойствами. В настоящее время магические свойства камня обсидиана также могут быть использованы для проведения оккультных обрядов. Энергетика камня настолько сильна, что с его помощью можно достичь связи с потусторонним миром.