Изскърцаха спирачки, когато папараците, без да обръщат внимание на уличното движение, хукнаха да пресичат улицата, за да направят снимката на седмицата, може би на целия месец, тъй като двамата не бяха засичани заедно, откакто приключиха снимките на сериала. Брам стигна до масата, пъхна се под чадъра и докосна леко устните й.
— Трев не можа да дойде – промълви достатъчно тихо, за да не ги чуе никой. – Непреодолими обстоятелства, възникнали в последния момент.
— Не мога да повярвам, че си способен на това! – Всъщност го вярваше. Брам искаше нещо от нея – може би смяташе да устрои публична сцена? Насили вцепенените си устни да се раздвижат в гримаса, която се надяваше обективите да регистрират като усмивка. – Какво си направил с него?
— Що за подозрителност. Бедното момче си сецна кръста, докато излизаше изпод душа.
Брам се настани на стола срещу нея, снижавайки гласа си като нейния, дарявайки я с най-съблазнителната си усмивка.
— Тогава защо той не ми се обади, за да отмени срещата? – изсъска тя.
— Не искаше да възкресява лоши спомени. Като например за начина, по който Ланс Загубеняка сложи край на брака ви. За разлика от него Трев е тактично момче.
Усмивката й стана по-широка, но докато шепнеше, от устните й сякаш капеше отрова.
— Опитваш се да ми скроиш номер. Знам го.
Брам докара развеселен смях.
— Иди после, че не говори за параноя. И неблагодарност. При все че Трев се гърчеше от болка, не можеше да те остави да седиш тук сама. Ти може и да не го знаеш, Скут, но всички в града те съжаляват, а Трев не желаеше да се опозориш още повече. И заради това ми позвъни.
Джорджи подпря глава с ръка и го загледа с престорено обожание.
— Лъжеш. Той по-добре от всеки друг знае какво изпитвам към теб.
— Би трябвало да си благодарна, че изявих желание да ти се притека на помощ.
— Тогава защо се появи с половин час закъснение?
— Отлично знаеш, че никога не съм можел да си разчитам добре времето.
— Глупости! – Джорджи разтегна уста в толкова широка усмивка за пред фотоапаратите и камерите, че страните й я заболяха. – Искал си да се появиш тържествено на сцената. За моя сметка.
Брам също продължаваше да се усмихва, затова тя наклони глава и се засмя закачливо, а той се пресегна през масата и я погъделичка под брадичката, сякаш отново бяха на снимачната площадка на „Скип и Скутър”.
Когато се появи сервитьорът, тълпата от фотографи на тротоара се бе изсипала на улицата, а целият й стомах се бе стегнал на възел. Само след минути тези кадри щяха да се появят на компютърните екрани по целия свят и циркът щеше да се задвижи с пълна пара.
— Пай с омари за Скутър – заяви Брам и махна елегантно с ръка. – Скоч с лед за мен. „Лафроейг”. И равиоли с омар. – Сервитьорът се отдалечи. – Господи, какво не бих дал за една цигара!
Той вдигна ръката й и потри кокалчетата й с палец. Кожата й пламна от нежеланото докосване. Джорджи усети мазола върху показалеца му и не можа да си представи откъде го бе получил. Независимо че Брам бе отраснал в бедняшки квартал, никога в живота си не се бе занимавал с физически труд.
— Мразя те – засмя се звънливо тя.
Той отпи от чашата й със студен чай и позволи на ъгълчетата на устните си да се извият в усмивка.
— Чувството е взаимно.
Брам нямаше причина да я мрази. Тя беше добрият войник, докато той собственоръчно беше съсипал един от най-хубавите ситкоми в историята на телевизията. В първите години от излъчването на „Скип и Скутър” той рядко допускаше издънки, но с течение на времето ставаше все по-неконтролируем и когато отношенията между Скип и Скутър придобиха романтичен обрат, Брам не се интересуваше от нищо друго, освен от забавления. Харчеше парите по-бързо, отколкото ги печелеше – за модерни коли, дизайнерски дрехи и за издръжката на цяла армия от паразитни хрантутници, които се мотаеха около него от детството му. Актьорите и снимачният екип всеки ден гадаеха дали ще се появи на снимачната площадка пиян, или трезвен, дали изобщо ще се появи. Брам трошеше коли, вършееше из нощни клубове и пет пари не даваше за всякакви опити да го обуздаят. Никой не беше в безопасност до него – жени, репутации или запасите от наркотици на колегите.
Ако играеше отрицателен герой, сериалът може би щеше да оцелее въпреки скандала, разразил се след появата на порно записа в края на осмия сезон, но Брам се превъплъщаваше в образа на порядъчния и консервативен младеж Скип Скофийлд – младия наследник на богатството на фамилията Скофийлд – и дори най-преданите фенове бяха възмутени от поведението му. Няколко седмици по-късно снимките на сериала бяха прекратени, спечелвайки му яростта на публиката и омразата на целия екип.