Женщина не рассердилась на его вопрос, а лишь улыбнулась, отвечая:
— Может просто нравится? — она поднесла чашку ко рту и чуть наклонила. Питьё действительно было на вкус не очень. Что-то острое настолько, что из глаз потекли слезы, захотелось выплюнуть все, но он мужественно продолжал глотать — в жизни он ел и пил напитки и похуже. Чего стоит ритуальный напиток на одной из планет во время дипломатического задания.
— Да уж, — горло хоть и горело от напитка, но говорить стало проще. — Не сок палли. Но и не сорте.
Она внезапно рассмеялась:
— Спасибо хоть на этом. Пробовала я однажды эту муть! Не знаю как отец тогда выпил и не поморщился! — она внезапно погрустнела, торопливо стала собирать раскиданные вещи.
— Простите, ваш отец погиб?
— Можно и так сказать, — ответила женщина, расправляя идеально ровную спину, чуть приподнимая подбородок.
— Простите, — Кеноби не знал о чем говорить — он понятия не имел — что значит иметь родителей, единственными близкими для него были джедаи, они были его семьей, пусть не по крови, а по духу, но все же были. И он не мог понять, как можно променять кровь на дружбу, служение и долг, может поэтому не понял, что смерть Шми куда больше повлияла на Анакина, чем тот показывал. А Палпатин знал. Знал и играл на чувствах молодого человека. Чем же его зацепил старший ситх, Кеноби не знал, но после того как узнал о беременности Падме — стал догадываться. Мастер-джедай прикрыл глаза, стараясь понять, что же все-таки произошло, когда его отправили на треклятую Утапау. То, что информация о местонахождении была явным «подарком» Сидиуса, сам Кеноби сейчас даже не ставил под сомнение. Он же и надоумил Совет отправить мешавшего ему мастера на устранение угрозы. Ведь будь Кеноби в тот момент на Корусканте, неужели не смог бы найти нескольких успокаивающих слов для бывшего ученика? А смог бы? Понимал ли Кеноби всю ту ситуацию, в которую они сами загоняли Анакина? Хотя, о чем теперь думать — ученик мертв, скинут им же самим в лаву. Слова, за которые он сейчас сам себя корил — произнесены. Хотел ли он смерти Анакина — честно — нет, но все те эмоции, до которых он накрутил себя во время полета на Мустафар, все то, что он видел на Корусканте, сильно пошатнули его эмоциональное состояние, и он считал, что летит уничтожать врага, как велит ему его долг, даже воспользовался как последний подонок состоянием Падме. В ее смерти сейчас он винил прежде всего себя. По его же вине дети остались без родителей. По его же вине погиб Люк. В том, что клоны уничтожат ребенка, находившегося рядом с беглым джедаем, сомнений не было, это было бы лучше, чем если бы мальчик попал к Императору. Пусть это кощунственно и страшно — желать смерти невинному ребенку, но Темная Сторона иногда хуже смерти, потому что она заставляет своего слугу убивать даже самых близких. Чего стоит удушение Падме Анакином, который любил ее больше всего на свете.
Сил на то, чтобы даже поднять руку не было, поэтому ничто не мешало Кеноби придаваться самокопанию, анализу ситуации, ничто не мешало ему корить за все случившееся исключительно себя. Женщина еще несколько раз почти беззвучно приходила, меняла повязки на голове и руках, но он не говорил с ней.
Он безропотно пил чаи, вкус которых был далек от сока палли, но он чувствовал, как с каждой чашкой горьковатой настойки силы по капле восстанавливаются. К четвертым суткам он уже сам мог взять чашку в руки и впервые решился поговорить с женщиной.
— Простите, — он прокашлялся. — Я так и не знаю как к Вам обращаться.
— Просто Варла, а как обращаться к вам? — она закончила как раз поправлять его одеяло.
— Наверное просто Бен.
Она задрала чуть бровь. Значит он был прав — женщина явно знает, кто он на самом деле.
— Хорошо, Бен, думаю, что это не самый редкий вариант имени, — она подошла к окну, открывая шторы. Глаза уже не резало, и Оби-Ван увидел ясное голубое небо с необычным отблеском одной из лун.
— Где мы?
— Адрас, сектор Сесвенна, — коротко ответила Варла. — Ничего примечательного. От путей далековато, а самое главное — нет никому дела ни до кого. Да и красиво.
Оби-Ван попытался встать, но был остановлен одним лишь взглядом и легким покачиванием головы:
— Лучше не стоит.
— Я и худшем состоянии был, — он не сказал, но она почувствовала, что мужчине просто стыдно лежать, пока она тут хлопочет.
— Лучшей помощью с вашей стороны станет более быстрое выздоровление. Потому что если вы сейчас полезете мне помогать — лечить вас станет на порядок труднее.
— Простите, я не хотел Вас ничем утруждать, — он все же даже покраснел. С какой легкостью эта женщина читала все его эмоции — не помогали даже щиты, или это он вымотался на столько, что даже контролировать себя не в состоянии?
— Вы меня ничем не утруждаете, к тому же компания — всегда весело, — она чуть улыбнулась — лишь уголки губ чуть приподнялись, но в этой улыбке было столько благородства и ни капли высокомерности, что он не смог устоять и улыбнулся в ответ.
***
Люк кусал губы во время перелёта через гипер. По его лицу текли слёзы. Он всё время держал связь с Марой. Он почувствовал, что она, благополучно взорвав свой перехватчик, приземлилась на поверхность, и ей удалось спрятаться в небольшом лесочке.
Стоило парню выйти из гиперпространства, он сразу же активировал связь с отцом. Тот, уже чувствуя, что что-то не так, сразу же откликнулся.
— Ты как? — даже в измененном вокодером голосе было столько переживания за него. Люку даже стало совестливо за то, что он подвергает отца таким переживаниям, но ничего уже не изменить. Разве что повернуть время вспять и сделать так, чтобы отец не был главнокомандующим, а простым работягой-навигатором. Люк внутренне покачал головой. Тогда бы отец просто не выжил, не с его характером. А что было по характеру самому Люку? Смог бы он сидеть тихо, работать слесарем или инженером. Еще раз усмехнувшись, Люк развеял образ тихого семейного очага, возвращения с работы в объятья супруги, возню с гипотетическими детьми, тихий семейный ужин и так каждый день. Интересно, а Мариата согласилась бы на подобное? Ха! Да он сам бы на стенку бросился через месяц такой идиллии, а его рыжеволосая фурия и того раньше.
У сына были больные глаза и губы были искусаны до крови.
— Нас атаковали, отец. — идиллия идиллией и мечты мечтами, но он работает с тем, что имеет, а сейчас — это атака террористов на дипломатический корабль.
— Что? Ты в порядке? — кажется отец начал отдавать какие-то приказы — послышались четкие постукивания по датападу.
— Да, они там остались. — переживания за членов своей команды с новой силой ударили по нему. Он позволил себе открыться в Силе, позволил чувствовать, чтобы не сойти с ума от беспокойства.
Вейдер лишь кивнул.
— Ты не ранен? — почему отец не понимает, что сейчас главное — не его состояние, а жизни других, тех, кто остался. Неужели не понимает, что эти «повстанцы» совершенно обнаглели.
— Нет. нужно вернуться за ними, отец!
Люк заметил, что отец расслабился.
— Я посылаю Эскадрон.
Кивком Люк подтвердил правильность данного решения. Империя должна показать свою силу. Империя должна показать что держит ситуацию под контролем. Но не истреблением, а судом! Но сначало надо эти корабли как-то остановить! Найти тех политиков, которые за этим стоят. Есть еще один повод навестить вице-короля Органу и его дочь. Но сначала — корабли, потом — на Корускант, выяснить кто же тот джедай. Люк успокоился, как и всегда, когда мог составить четкий план своих действий на ближайшее время.
— Я вернусь за ними. — жизни людей важны, но еще важнее на данный момент — репутация Империи. Повстанцы говорят, что для Империи обычные военные — пушечное мясо — надо доказать обратное. И самым лучшим способом будет — вернуться туда за ними, самому. Показать, что он не тень отца, что он не прячется за его плащ.
— Мы тебя подберем. — «Больше одного я тебя не оставлю.»
— Отец. я должен. там моя команда.