Журналисты переваривали информацию. Одна из молоденьких журналисточек подняла руку.
- Я с удовольствием выслушаю ваши вопросы по теме… Да? - Люк кивнул ей и сложил руки на животе. В точь в точь, как стоявший рядом Император, но при этом кардинально от него отличаясь немного неуверенной улыбкой и честным взглядом голубых глаз.
Многие сглотнули.
- Милорд… А что было причиной, вызвавшей столь масштабную геологическую катастрофу?
- Прошу прощения, но данный титул мне не принадлежит. Мой отец заработал подобный в боях, потом и кровью… Я же в данный момент отношения к подобному титулу не имею… А возвращаясь к причине… пока причина устанавливается. Расследование уже начато и мы намерены продолжать его до выяснения причин, побудивших к образованию вулканы в полностью геостабильной зоне, где вулканы не могут появиться в принципе!…
- А как тогда к вам обращаться?
- Младший помощник сенатора, коим я и являюсь на данный момент… - Люк пытался предугадать вопросы, чтобы у него было время обдумать ответы, но поток эмоций окружающих и их потрясение известием, что у Вейдера есть сын - сбивали его восприятие.
- А как вам пришла идея организовать бомбежку? Вы военный? - ну этот вопрос хоть по делу.
- Мой отец хорошо меня учил, в том числе и мыслить творчески. Но, напомню, что я лишь высказал идею - техническую сторону вопроса я оставил профессионалам, к коим себя не отношу.
- А как относится ваш отец к вашему выбору карьеры? - вот мы и вступили на скользкую почву личных вопросов.
- Он с уважением отнёсся к моему выбору, - чуть кивнул Люк.
- А почему вы выбрали карьеру государственного служащего, а не военного, как ваш отец? - "Конечно, а ты что думал, Люк, что они исключительно делом будут интересоваться? После таких-то признаний. Привыкай... Теперь ты - сенсация куда покруче, чем куча вулканов на одной планете. А может на это и был расчет Императора? Одной сенсацией заткнуть куда большую проблему? Подумаешь, экологическая, гуманитарная и экономическая катастрофа? Уже видели, знаем... у Лорда Вейдера есть сын - вот ТАКОГО предположить даже никто не мог".
- Потому что я осознал, что политические переговоры могут помочь полнее решить проблему, нежели военная операция, - "Да-да... это еще мама говорила. А еще меня готовят, чтобы занять место Императора. Ну не прямолинейному же отцу на это место вставать? Держать улыбку скромного ошарашенного придурка. Я сама открытость, сама приветливость. Дайте мне ребенка какого-нибудь чумазого - поцелую".
- Ваш отец - один из лучших пилотов Империи. А Вы не пилотируете истребитель? - "Пилотирую, только папе не говорите, хорошо..."
- Пилотирую, но по мнению моего отца - недостаточно хорошо. - Люк внезапно улыбнулся. - По его мнению, даже он сам недостаточно хорошо пилотирует. Нет пределов совершенству.
Журналисты улыбнулись шутке.
- Кто ваша мать? - Люк почувствовал боль отца - даже на таком расстоянии она ударила по Люку, но на лице парня привычно ничего не выступило. Держать лицо его с детства научили. И что ответить? "Падме Амидала"? Тогда отца вмиг раскусят - рядом с Леди Амидалой только один джедай безвылазно ошивался. Да и есть те из ее бывших коллег, кто был в курсе романа легендарного Сенатора. Назвать другое имя - оскорбить память матери, которую Люк пусть и не знал, но любил и уважал.
Выручил внезапно сам Император, кашлянув он произнес лишь:
- Моя приемная дочь. И ученица. Думаю вопросов достаточно, - Люк благодарно чуть сжал руку старика.
Император снова взял Люка за руку и облокотившись на него произнес: "Пошли, мой мальчик, ты держался великолепно, твоя мать могла бы тобой гордиться."
В душе Люка разлилось тепло. Все-таки зря он так думает на деда - тот на его стороне.
Палпатин пошел, держась за руку Люка и похлопав по ней.
Тот кивнул и вежливо довёл Императора до его покоев.
Он вспомнил как учился ходить, держась за нее... и как Император учил его читать...
***
Восьмимесячный малыш сидел на руках у Императора и пытался ухватить мячик, изображённый на голографии.
- Люк… Это голография, - Император улыбался… Все-таки на этого ребенка нельзя было сердиться - в нем было столько непосредственности и искренности, которая подкупала даже душу ситха.
Малыш улыбнулся: искренне, по-детски и снова начал тыкать пальчиками в голо.
- Амма! - повторил он.
- Нет, солнышко… Это не едят, - и, поняв что ребенок просто хочет есть, потянулся за бутылкой притягивая ее Силой. - Вот возьми, - и снова посмотрел на палату Сената… Он отвлекся… И что там говорили? Ему, конечно, ничего не стоит посмотреть запись заседания - не обязательно присутствовать на заседаниях, но это позволяло ему быть в курсе всего творящегося в ЕГО Империи, никакая запись не передаст эмоций, настроений Сенаторов. Сейчас Сила была относительно спокойна, звеня и натягиваясь серебристыми нитями, подобными паучьим, объединяя все вокруг. Паутина, созданная и отшлифованная им. Капельки-кристаллы блестели там, где к паутине примыкал еще один объект.
Малыш с удовольствием зачмокал. У деды на руках всегда было интересно. Он иногда показывал разные штуки… только вот их нельзя было послюнявить.
- Вон… Смотри Аск Аак… Говорит много, когда-то был нужен. Теперь только воду баламутит и тащит общее одеяло на себя… Аааа… Буква ааа… Как в Аск Ааке… тащит общее одеяло на себя… Аааа… Буква ааа… Как в Аск Ааке…
- А!… - повторил мальчик.
- Молодец… Давай еще… Аааа…
- Аааааа!… - протянул мальчик. Он внимательно смотрел на дедушку и изо всех сил ему подражал.
- Умничка моя… Смотри… Там Борск Фейлиа… Тоже не из лучших… Мечтает захватить галактику… Развалить ее а потом собрать под своим чутким руководством… Борск… Ботаны… Ббббб…
Он показал малышу букву Б…
- Ббббббб!… - веселился малыш.
- Умница… Есть хочешь?
- Не! - он помотал головкой. Малыш не умел ещё выговаривать слова полноценно.
Император поправил его на коленях…
- Смотри, Люк, - он чуть приподнял его, чтобы малышу был виден зал Сената. - Типичные бюрократы… Они хотят одного - чтобы им досталось больше… Твоя мама была другой - ей не были безразличны обычные люди.
Ребёнок посасывал кулачок, глядя на деда. Он весь извертелся.
- Что тебе хочется?
- Ап!…- малыш выразил желание поползать.
Палпатин опустил его на пол.
Малыш тут же полез под кресло.
Император следил, чтобы он не поранился, и вполуха слушал политиков
Малыш обползал всё доступное пространство и уселся рядом с дедом, лопоча что-то.
Тот потрепал его по голове.
- Яя!…- лопотал Люк.
Входящее сообщение по закрытой частоте принялось мгновенно, и появилась голограмма отца и малыш к ней потянулся.
- Апя! Апя!…
- Подожди, солнышко, - он взял Люка на руки. - Да, Лорд Вейдер? - Сам Палпатин внезапно понял, что готов был защитить этого ребенка ото всего. Что это за неведомое чувство, неужели от него-прежнего что-то осталось? Когда-то давно он был готов сделать тоже самое для другого близкого для него существа. Готовый на все - даже на сделку с ситхом... Только это ушло. И она тоже ушла. Не предала, никому не рассказала, а просто ушла. И сейчас у него на руках маленький ребенок, которого он желает защитить любым способом. А ситх ли он? Темная Сила ответила привычным глухим покровом, но еще в Силе были примеси типичных Светлых эманаций. Испугался ли он этого? Учитель Плэгас был бы явно расстроен, но нынешний старший ситх воспитывался в другой семье. Семье в которой считали, что Сила Едина. А может и правда? Нет Света и Тьмы - есть только Сила? Надо бы наведаться к родственникам. Если они его примут. Примут. Он не единственный Владыка Ситх в семье. Надо найти собственный путь. Он стал слабее, когда почувствовал Свет? Часть хотела ответить - да, ведь теперь у него есть уязвимая точка. Но вот по Силе... Нет, наоборот, теперь он может черпать Силу из любых источников...