Значит, нас еще пытались пощадить.
«Ира!» — позвал я. — «Ира, что это?»
Юсупов взглянул на кинжал в своей руке. Невзрачный, простенький. Разве что клинок был чуть длиннее обычного, да и само оружие казалось очень старым.
— Теперь понятно, почему ваши предки так старательно избавлялись от этого оружия, — улыбнулся опальный князь и навис над хрипевшим Александром Константиновичем. — Значит, Андомская сталь берет и вашего брата. Что ж, в таком случае закончить дело будет еще проще.
Андомская сталь. Проклятые клинки. Вот же черт… А ведь рана словно предупреждала меня о том, что эта хрень была поблизости. Но как Юсупов смог достать его?
Да какая уже разница? Главное — Велиий князь уже был не жилец. Если меня едва не угробила простая дырка в пузе, то вторая улыбка на шее точно была смертельной. Но может если дотащить его до Осколка…
Александр Константинович рухнул, но успел дотянуться до Ирины. Разжав отвратительную рану, он вцепился в ее голую ногу окровавленными руками. Девушка вскрикнула, а затем застыла. Со стороны казалось, что от ужаса, но я заметил, как на секунду ее глаза окрасились темным с яркими искорками. Словно звездное небо.
А затем Великий Осколок снова сошел с ума. И я уже знал, что это значило.
Великий князь Александр Константинович Романов умер.
Ира согнулась от боли в руках у Радаманта — издала такой вопль, что стены зашатались еще сильнее. Юсупов вздохнул, но тут же переступил через Великого князя.
— Что ж, теперь можно приступить к основному делу, — будничным тоном сказал он.
Он спрятал проклятый клинок за пояс и направился прямиком к артефакту. Ира замолчала и словно превратилась в статую. Только статуя эта была из черного мрамора со светящимися прожилками.
— Довольно, — прошептала она, позволяя силе выходить. — Хватит.
Я замер, ошарашенно наблюдая за тем, как в ней бурлила мощь Романовых. Глаза девушки вновь превратились в звездное небо. Неужели Великий князь успел что-то сделать? Что-то передать ей…
Радамант попытался ее остановить, но Ира взмахнула изящной кистью — и между ними вырос барьер. Косоликий нахмурился.
— Ирина, остановись. Прекрати. Пожалуйста.
Она не ответила. Юсупов снова потянулся за клинком.
— Усмири свою девчонку или ее постигнет участь родственника.
Ира улыбнулась и перевела жуткий космический взгляд на него.
— Попытайся, Борис Андреевич. Рискни здоровьем, тварь. Увидишь, что будет.
Ее голос звучал словно отовсюду. Возможно, все это и вовсе происходило у нас в головах — все же она была менталисткой и могла действовать привычным ей способом. Но Радамант преградил Юсупову путь к Осколку.
— Теперь вы, Борис Андреевич, стали не просто заговорщиком, но и настоящим почти что цареубийцей. Убийство Великого князя точно обеспечит вам смертный приговор. Так почему бы мне не исполнить его прямо сейчас?
— И навлечь на себя гнев нашей хозяйки? — усмехнулся Юсупов. — Нет, вы не рискнете. У нее каждый на крючке. И каждый получает награду за службу. Я всего лишь сделал то, что было давно проговорено. И вы, уважаемый Радамант, в накладе не остались. Хотели получить девчонку живой и здоровой — пожалуйста. Только как вы будете смотреть ей в глаза после всего, что натворили?
Хозяйка. «Наша хозяйка». Значит, Аспида и Орден Надежды управлялись одним человеком. Женщиной! Юсупов и Радамант — ширмы. Каждого купили, каждому пообещали нечто ценное. Нечто, что для каждого из них было важнее всего.
И для Радаманта это была дочь.
Ирина словно их не слышала. Сила тянулась от нее к Осколку и возвращалась от него же. Я не понимал, что она делала, но надеялся, что она соображала.
— С девушкой я разберусь, — сухо сказал Радамант. — А вот для вас у меня послание от госпожи. Увы, ваше сиятельство, но вас в Петрополе более не ждут. Ваше членство в ордене Темной Аспиды аннулировано. Я прибыл сюда лишь затем, чтобы лично это устроить.
Я с трудом наскреб силу на один «Колобок». Рубашка намокла от крови, сосредоточиться становилось все труднее. И все же я выжидал момент.
Юсупов бросился к артефакту, но Ира оказалась у него первой. Отшатнувшись от обоих колдунов, она припала к Великому Осколку и выбросила вперед обе руки. Радаманта и Юсупова отбросило от нее к стене.
Превозмогая боль, я пополз к подруге, моля небеса о том, чтобы остаться незамеченным. Сейчас толку от меня не было. Даже Благодать иссякла. Я чувствовал себя тряпичной куклой, которую порвали собаки. Только одно заклинание. Только один шанс.