— Большое спасибо, — я кивнул на столик у дивана. — Поставьте там, пожалуйста. Не хочу ненароком испачкать записи. И Василий…
Дворецкий обернулся.
— Да, ваше сиятельство?
— А что случилось с прежним дворецким?
— Анатолий Юрьевич служил родителям Ирины Алексеевны. Когда Матильда Карловна переехала сюда, то осуществила некоторые кадровые перестановки. Анатолий Юрьевич теперь служит в Петрополе. Улановым, кажется.
— Спасибо.
Я снова уставился на бумаги. Визитеров отложил на десерт, а начать решил с “личного состава”. Прошелся по спискам постоянных работников, перелистнул страницу — там уже начинались сезонные.
Вот с постоянных мы и начнем. У них было больше всего шансов что-нибудь подслушать или выведать.
Я поправил окуляры на переносице и внимательнее всмотрелся в список слуг. Нашел имя прежнего дворецкого — Анатолий Юрьевич Проскурякин. Но окуляры зацепились за эту строку. В очках я будто просвечивал бумагу ультрафиолетом — и увидел, что под именем Проскурякина было что-то еще. Словно сперва написали что-то одно, но затем затерли, нанесли слой и написали поверх него другое.
— Ну-ка… — я нашарил на столе лупу и поднес ее как можно ближе. Буквы стали различимы. На всякий случай я на пару секунд снял окуляры и снова взглянул на надпись — ничего. Значит, артефакт и правда работал. — Что у нас там…
“Василий Пантелеевич Фомичев”, — прочитал я скрытый текст.
Кажется, кое-кто пытался обвести меня за нос.
Глава 33
На всякий случай я снова перепроверил записи.
Затертое имя Василия отчетливо просвечивало сквозь слой корректора. Значит, Василий оказался на своем посту несколько раньше, чем говорил. И у него, навскидку, была всего одна причина отводить от себя подозрения — вина.
Я снял очки и бережно запер их в футляре, затем одним точным жестом вырвал страницу с уликами из гроссбуха. Все сунул во внутренний карман и направился к дверям.
— Где Василий? — Спросил я у первого попавшегося на глаза лакея.
— Так недавно от вас выходил, Михаил Николаевич…
— Где он сейчас? — Рявкнул я так, что бедняга подпрыгнул.
— Вроде бы вышел… На задний двор… Если я ничего не…
— Внутренний телефон сюда, живо!
Лакей, следовало отдать ему должное, не растерялся. Я набрал всего одну цифру — для внутренней связи в усадьбе использовались короткие номера.
— Охрана, — прозвучал знакомый голос Виктора Ланге. — Слушаю.
— Виктор Зиновьевич, это Соколов. Я действую по распоряжению тайного советника Корфа. В усадьбе обнаружен предатель, замешанный в инциденте с Ириной Алексеевной. Усильте охрану и не выпускайте за ворота дворецкого.
Я говорил, чеканя каждое слово. Не знаю, откуда во мне это взялось. Почему-то сейчас не было ни волнения, ни страха. Наоборот, я чувствовал себя борзой, взявшей след.
— Боюсь, уже поздно, ваше сиятельство, — после недолгого молчания ответил безопасник. — Он только что выехал.
И как раз в этот момент мимо фасада особняка проехал, не щадя подвески на грунтовке, один из служебных автомобилей. Я его знал — скромненький бежевый “Руссо-Балт” не самой новой модели. Но и не ведро с болтами, на котором меня сюда привезли.
На месте водителя сидел Василий.
Дерьмо!
— Машину! — заревел я в трубку. — И закройте внешние ворота!
Но я уже видел, что скорее всего охрана не успеет его задержать. А это означало лишь одно — погоню.
Ну Василий, ну сучара. Сколько лет ты пользовался благосклонностью Матильды и чем расплатился? Сдал их всех Темной Аспиде, а сам гонял тут слуг как ни в чем не бывало.
Повесив трубку, я метнулся в прихожую, торопливо натянул ботинки и даже не стал их шнуровать. Лакей было попытался надеть на меня пальто, но я просто вырвал его из рук ничего не понимающего слуги и вылетел на крыльцо.
— Ваше сиятельство! Да что у вас стряслось? — кричал он мне вслед. — Помощь нужна?
Я не ответил. Оглядевшись, сразу бросился к гаражам. Отсчитал третье справа место — то, где должен был покоиться Македонский. Тачка точно была на полном ходу — старину Александра Филиппыча специально готовили к приезду Ирэн на каникулы.
А еще я знал, где Ирэн хранила ключи.
— Ваше сия… — один из работников шарахнулся от меня в сторону.
— Заправлен? — Спросил я, шаря по крючкам полк в поисках нужных ключей.
— Полный бак, ваше сиятельство. Но разве вам уже…
— Я реквизирую этот автомобиль в интересах Тайного отделения! — Протараторил я, снял ключи и залез на водительское сидение. — Когда Ланге выкатит машину, скажи, чтобы ехал за мной.