— Ага, и уже втянулся. Впрочем, работа у нас такая… Специфическая. Затягивает. Сам не заметишь, как всю жизнь на ней проведешь. А вот то, что ты вытащил из него все воспоминания, это очень хорошо. Это просто прекрасно! Первая хорошая новость за сегодня.
— Вроде того. Так что предатель найден, есть кое-какие ниточки и даже больше… Можно работать дальше.
— Согласен, — ответил Корф и потушил окурок. — Значит, так. Сейчас поедешь с моим человеком в управление. Алексеева с тобой отправить не могу, он нужен мне на месте. Поедешь с Бестужевым. Гавриил Петрович, четвертый ранг, боевик. Надежный мужик. Помогает мне с Аспидой, так что в общих чертах в курсе.
Я нахмурился.
— Насколько надежный?
— Настолько, что его яйца хранятся у меня и выдаю я ему их по расписанию, — отрезал Корф. — Две дакийские войны прошел, грудь в медалях. И люто ненавидит всю эту шелупонь провокаторскую. Ну и еще кое в чем был замешан, что позволило проверить его лояльность. Гавриилу верить можно, но все равно лишнего не болтай. Езжай с ним, на месте он объяснит, что делать. Потом даст водителя, отправим тебя домой.
Я покачал головой.
— Спасибо, не нужно. Я на Вознесенском останусь, у Штоффов. Есть планы на утро.
— Как знаешь. Все, — Корф поднялся и буквально за несколько секунд собрался, выпрямил спину, вернул лицу суровое выражение. — Подожди у дверей, Бестужев как раз уже собирается. Его работа окончена, начинается моя.
Я кивнул.
— Удачи.
Гавриил Петрович Бестужев оказался совершенно не таким, каким я его воображал после краткого рассказа Корфа. Мне почему-то думалось, что передо мной предстанет аналог морпеха с косой саженью в плечах, а дознаватель Бестужев оказался… Обычным мужчиной средней комплекции и невзрачной внешности. Выдавали его выправка и комплекция человека, явно дружившего со спортом.
А еще он был моложе, чем думалось. Лет тридцать, не больше. Видать, рано начал военную карьеру.
— Ваше сиятельство, — на ходу бросил он мне, — едем. Поторопитесь, пожалуйста.
— Я на своей.
Бестужев кивнул.
— Не отставайте.
Я пялился на здоровенный кварцевый шар, словно ярмарочная гадалка на сеансе. Только карт таро и свечей не хватало для антуража. Да и обстановка кабинета Бестужева не соответствовала атмосфере.
— Не выходит? — участливо спросил Гавриил Петрович.
— Сейчас выйдет, — прошипел я и снова обхватил проклятый шар обеими руками.
Оказалось, что засунуть такой большой пласт воспоминаний в артефакт было непростой задачей. Я уже битые полчаса пытался утрамбовать воспоминания Василия слой за слоем, но то они не влезали полностью, то путался порядок, то пропадали важные куски.
Бестужев, следовало отдать ему должное, был безукоризненно вежлив и ангельски терпелив. Возможно, решил не давить на первокурсника Аудиториума, понимая, что даже от такого самородка техничного исполнения требовать бессмысленно.
Дознаватель поставил передо мной кружку с дымящимся чаем.
— Может прерветесь?
— Нет! Почти готово!
Я почти засунул последние куски, утрамбовал, почти что ментально попрыгал сверху, чтобы точно влезло, и принялся сканировать результат. Ну, с грехом пополам, но вышло. Надо бы изучить кое-какие практики экстерном, если так и дальше пойдет…
— Все, — я обернул шар в ткань и передал дознавателю. — Сахарку не найдется?
Бестужев спрятал артефакт в сейф и принес мне коробку с рафинадом.
— Спасибо.
— Готовы к следующему этапу? Звать художника?
Сгорел сарай — гори и хата. Я все равно уже смирился с тем, что выйду из управления после полуночи.
— Давайте. Только я с чайком сидеть буду. Это ничего?
Бестужев лишь рассмеялся в ответ. На удивление заразительно.
— Ох, Михаил Николаевич, знали бы вы, какие дерзости видели эти стены…
— Избавьте, — улыбнулся я.
Дознаватель на несколько мгновений ушел в себя — видимо, связывался с сотрудником. Минут через пять в дверь кабинета постучали.
— Проходите!
В дверной проем робко просунулась голова молодой женщины.
— Я к вам! — увидев меня, она смущенно улыбнулась. — Лариса Олеговна Чернявская, артефактор-криминалист и штатный художник.
Чернявская открыла папку, вытащила лист и вложила на планшет.
— Готовы, ваше сиятельство?
— Да. Только не очень понимаю, что нужно делать.
— Все просто. Мы устанавливаем ментальный контакт, затем вы передаете мне образ человека, которого нужно изобразить. Старайтесь задержать внимание на одном конкретном эпизоде. Будет идеально, если вообще представите его в виде фотографии — так у меня получится зарисовать его быстрее. Собственно, это все, что от вас требуется.