— Можно к ним? — спросил я. — Ненадолго, просто проведать. Мы волнуемся.
Матильда бросила вопросительный взгляд на эскулапа. Тот кивнул.
— Но ненадолго. Девицам лучше как следует выспаться.
Лекарь попрощался, Матильда вышла проводить его, а мы со Сперанскими осторожно сунули носы за дверь.
Поля мерно посапывала, отвернувшись к стенке. На второй кровати сидела Ирэн, обхватив колени руками. Скорбная, как на похоронах. Половину лица закрывала повязка.
— Ты как? — Присел на краешек ее кровати.
— Как Квазимодо, не видно что ли? — огрызнулась она.
— Расслабься, до свадьбы заживет. Доктор говорит, даже шрамов не останется. Подумаешь, пару деньков дома пересидеть.
— Да я даже не об этом переживаю… — она улеглась и взяла мои руки в свои. — Мне стало страшно, Миш. Очень страшно, понимаешь? Кем бы ни были эти люди, они проникли в Аудиториум и устроили…
— Террористический акт, вот что они устроили, — сухо отозвался я. — И мне интересно, почему их никто не остановил.
— Ну не все же можно предусмотреть…
— Там император был, Ир. Если я все правильно понимаю, императора должны охранять тщательнее, чем любого другого человека в стране.
— Ты видел, что он может…
— И все же.
Ирэн неуверенно пожала плечами.
— Не знаю. Я столько слышала о могуществе Дома Романовых… Кажется, их и вовсе невозможно убить. Первый ранг, Миш. И столько силы… Ты чувствовал, там ведь даже воздух изменился, когда появился Алексей Константинович?
Я кивнул.
— Да, почувствовал. Он же немного меня подлечил. Ощущения непередаваемые.
— Я тебе немножко завидую, — отозвалась Ирэн. — Сам… Сам император обратил на тебя внимание.
— Просто похвалил.
— Иные и этого за всю жизнь не удостаиваются…
— Ладно, хватит об этом, — я осторожно пожал пальцы девушки. — Тебе чего-нибудь принести? Чаю, печенья…
Ирэн сладко зевнула.
— Ничего не хочу. Но поспать бы не отказалась. Впрочем… Можно попросить тебя принести кружечку травяного чая?
— Сейчас попрошу заварить.
Оставив Ирэн со Сперанскми, я спустился на первый этаж. Захотелось самому пройтись до кухни, да и слуг в этом особняке было гораздо меньше, чем в Лебяжьем. Матильда явно редко жила на Вознесенском.
В холле меня перехватила Матильда и протянула два конверта.
— Ты становишься популярен, — слабо улыбнулась она. — Почта на твое имя. Только что доставили.
Я вскрыл первый конверт.
Письмо с официальным приглашением на вступительные испытания. Формальность, но быстро они подсуетились — всего несколько часов прошло.
Второй конверт был интереснее. Матильда удивленно вытаращилась, узнав герб императорского дома.
— Что там?
— Самому интересно.
— Читай вслух.
Я быстро пробежался глазами по строкам короткого письма. Даже не письмо — записка. Но она определенно что-то значила.
— Письмо из канцелярии императора. Он выражает благодарность за мой сегодняшний поступок, — удивленно вытаращился я.
— И больше ничего? Никуда не приглашает?
— Нет… Матильда, как это понимать?
— Что вас, Михаил Николаевич, заметили. Тебе дали знак, что на тебя обратили внимание. Отметили твой поступок. Считай, это намек на то, что нужно продолжать в том же духе. И это хорошо: теперь твое имя будет на слуху во дворце. Если проявишь себя достойно и дальше, быть может, удостоишься представления его величеству. Но все же для этого нужны заслуги посерьезнее. Поэтому пока только письмо.
— Повешу в рамочку над кроватью.
— Не скоморошничай, Михаил, — посерьезнела наставница. — Это первый актив в твою копилку по восстановлению репутации своего рода. И это очень хороший актив.
— Понял. Благодарю.
Матильда кивнула и хотела было уже идти наверх, но я снова ее окликнул.
— Не знаете, где здесь ближайшая публичная библиотека?
— Это еще тебе зачем?
— Хочу взять пару книг почитать. Да и вообще пройтись немного хочется. Девчонки спят, а играть в карты со Сперанскими больше не буду — без штанов оставят.
Матильда улыбнулась.
— Есть одна, недалеко отсюда. На пересечении Екатерининского канала и Екатерингофского проспекта. Ярко-желтое трехэтажное здание. Не ошибешься, — баронесса взглянула на часы. — Только если собрался, иди сейчас. Через два часа она закроется, а тебе еще дойти надо.
— Спасибо.
Я зарулил на кухню, справился о чае, затем сменил одежду, проверил деньги и впервые за все пребывание в новом мире самостоятельно вышел в город.