Лис, ощущая что меня надолго не хватит, несётся в плотную фигуру волка. Врезается в нее. Фигура Тени встречается с изломами и как будто, разбивается на тысячи черных зеркальных осколков. Все замирает. В центре этого взрыва медленно пульсирует алым злым светом шар. Силы утекают как в бездну. Я держусь только за счет злобы и ненависти Лиса к этой Тени.
Лис рвется к сердцу этого существа, и как будто, прорывает реальность. Он двигается все быстрее, вгрызается в этот шар, почти мгновенно поглощая его. В тот же момент раздается беззвучный крик-вой. И огромная Тень волка распадается хлопьями совсем. Один из волчат всхлипывает и затихает.
Я, теряя сознание, чувствую обжигающе-бодрящую волну энергии, проходящую через все тело.
Прихожу в себя уже в гостевом чуме. Открываю глаза и поднимаюсь на локти. Тут же ко мне нагибается пожилая женщина из местных, мягко укладывает на лежанку и выходит из чума.
Резко, как будто включаются звуки и цвета. Меня волной накрывает окружающим Миром. Рядом появляется Лис.
- Привет, с возвращением. Ты себя до дна вычерпал. Но мы победили. - отвечает на мой не заданный вопрос. - опасности твоему ядру нет. Если бы мы не были в паре, то с такой нагрузкой ты бы перегорел, а так — я сработал предохранителем. А ты, скорее всего подрастешь в Силе, как и я. Я за этот бой, наверное полдороги ко второму хвосту прошел. Это много.
Я рад, но ничего не хочется говорить. Но вопрос вертится на языке.
- Да не напрягайся, я тебя и так слышу. - говорит Лис. - Этих существ вы называете демонами. Вообще, для Среднего духа такие ребята один на один не представляют угрозы. Я пока до Среднего не дотягиваю. А вот вместе с тобой мы, пожалуй, даже и посильнее будем. Правда, когда их стая, то это совсем другое. Такие любого не Высшего на части порвут.
В этом Мире-то их вроде нет, а вот в Мире духов они частые гости. Вроде как на охоту ходят. Станем сильнее - сходим поохотится на таких охотников. Очень они полезные для развития. Пока-то я тебя не проведу даже с ключом.
- У меня вроде нет ключа, - развожу руками я.
- Ну ты так буквально все не понимай! Камешек помнишь? - я киваю. - Ну вот, веточки опять же. Так что есть. Но рано нам.
- Слушай, а кто это Большой Медведь? Вы все с придыханием так о нем говорите, что ты, что Степан, а мне непонятно. - решаю задать уже перезревший вопрос.
- Ты Зеленого Медведя видел? - спрашивает Лис.
- Да, такой до неба. - говорю.
- Ну вот, когда шаман камлает, то там ВСЁ - знаки, и этот знак его ранг показывает. - спокойно кивает Лис. - до неба, значит почти бог. Если бы касался туч, то без почти. Правда небольшой такой бог, местный. Но всем хватит, если что.
- Значит, получается, - вспоминаю я, - волк тебя сильнее был? Он же выше и плотнее тебя был раз в десять.
- Ну и что? - равнодушно говорит Лис. - Не важно это. Главное, что в ритуальном поединке он проиграл. А потом я его съел. А что сильнее, так это и лучше - его больше и он вкуснее.
Ты же почти в порядке. Через полдня, а может и раньше, почувствуешь себя хорошо. Ладно, я исчезаю, а к тебе пришли. - говорит Лис, и исчезает.
Входит Степан. Вижу, что он рад меня видеть.
- Давно я тут? - спрашиваю.
- Нет, Кирилл. Тебя вчера после камлания принесли. Шаман сказал, что ты будешь в порядке, надо дать тебе возможность восстановиться. Он тебя лечил, так что, думаю, ты теперь здоровее, чем когда мы тут только появились. - улыбается егерь. - Я пришел помочь, если нужно, и проводить тебя к Большому Медведю. Он приглашает.
- Отказаться, я так понимаю, не получится? - смеюсь, вспоминая хутор.
- Ну ты можешь, конечно, - поддерживает игру Степан, - но лучше сходить. Может накормят.
Входим к Шаману. Сидит он там же, как и не уходил вовсе. Это просто таки дает ощущение стабильности. Я улыбаюсь.
Помощница усаживает нас у очага, дает уже знакомое варево, и предлагает плошки с чем то мясным. Некоторое время едим, потом наступает время поговорить.
- Духи сказали, ваш поход удачным будет. - говорит шаман. - что думаешь Степа?
- Не знаю как духи, а Вы знаете, что я ходил в Пятно. - хмуро говорит Степан, видимо продолжая разговор, - и раза мне хватило. Вдвоем мы там не справимся.
- Втроем, Степа, втроем. Ты хоть и не видишь, но медвежонок хорошего Духа нашел. Тот поможет. - шаман достает какую-то косточку с вырезанным рисунком. Вешает на кожаный ремешок. - Вот, возьми. Покорми его своей кровью. Это Дом Малого духа Жизни. Он теперь твой. Будешь кормить — станет Средним, а ты знаешь, что это значит.
Я смотрю на сильно обрадовавшегося Степана. Тот берет косточку и надрезав руку практически окунает ее в свою кровь. Я смотрю зрением Духов, и успеваю заметить зеленое свечение вокруг фигуры егеря. Перевожу взгляд на шамана, и невольно застываю. Стена чума как бы раздвигается и сам шаман одновременно сидит и посреди тайги и тут, рядом. Вокруг фигуры шамана полыхает темно-зеленым огнем огромная фигура медведя. Обе фигуры улыбаются и с интересом смотрят на меня.