— Вот вопрос у меня, я еще тогда хотел спросить, но как то не к месту было, — пожимаю плечами, — Степан, а почему все это редкость? Пятен ты говорил много появилось?
— Вот видно, что ты память потерял, — отвечает егерь, быстро выкапывая гриб. — Это все знают. Пятен появлялось много, да немного оставалось. И они все небольшие. Наше считается очень большим, но неудобно расположенным, да и шаманы не дают здесь магам задержаться. Оставили им вход в пару миль напротив Тобольска, а кто с других сторон идет — не возвращаются, уже и пытаться перестали.
А в других местах, Пятна — собственность Родов Одаренных. Если Род владеет хотя бы малым Пятном, то он один из Великих. Поэтому всё вынесенное из Пятен покупается Родами или Императором. И всего мало.
Таких же как наше Пятно на территории Руси всего два. Это и под бывшим Смоленском. Но там такое лютое зверье из пятна лезет, что после разрушения города рядом цепь крепостей поставили. И родовичи, и простые одаренные после обучения обязаны там отслужить по году-двум.
Егерь под разговор, споро обирает куст. Я поднимаюсь и иду к землянике.
— Ты знаешь, лучше не собирай ягоды. Если только поесть. Я сам соберу. — говорит. — ты лучше по поляне пройдись, может что найдешь. Только осторожнее. Все-таки мы здесь гости.
— Ничего, Лис говорит, что рядом даже мелких животных нет. Точнее может и есть, но попрятались. — я набираю ладонь ягод и иду по поляне. Замечаю взгляд егеря на горсть ягод. — Что-то не так?
— Нормально все, — вздыхает, — просто вот в твоей горсти примерно на пяток золотых земляники.
— Вот тоже вопрос. Пять золотых это много или мало? — спрашиваю.
— Двадцать это, например, мое жалование за год примерно. Или мастер-оружейник столько может заработать за пару месяцев. Но вообще, на двадцать золотых можно не в столичном городе спокойно год прожить.
Я смотрю на свою ладонь.
— Может я ссыплю к тебе? — удивленно говорю, — а почему такая цена?
— Нет, не надо. Мы шаманские туески с холодом и так заполним. А просто так набирать смысла нет. Они портятся как обычные ягоды, — он опять вздыхает. — А дорого потому, что из них зелье здоровья делают. Одна ягода на порцию. А зелье меньше чем за ползолотого не купишь. Раз в год принял, и не болеешь почти, и заживает все первое время как на собаке. Так что лучше съешь. Точно на пользу пойдет.
Я следую совету егеря. Ягоды необыкновенно вкусные. Иду вокруг поляны, и меня отвлекает от разглядывания Лис.
— Там в четверти часа отсюда, спит небольшой кабан. Один. Светится. Может возьмем? Только чур мое сердце! — взволнованно предлагает, — дорогу покажу, вы пройдете.
— Степан, — говорю, — Лис нашел рядом небольшого светящегося кабана, что бы это ни было. Одного, без семьи. Предлагает взять. Дорогу он проверил, я в общем тоже готов. Только на сердце претендует.
— Плохая примета делить не убитую добычу, — качает головой егерь. — но взять надо, раз сама идет. Так, грибы-ягоды оставляем здесь. Перед кабаном пусть твой напарник предупредит. Тихо идем, первый выстрел твой, я встречаю рогатиной, ты добиваешь. Вроде должно получиться несложно. Пошли.
— Только я пойду первый, на всякий случай, хорошо?
— Конечно, я тогда очки уберу, буду тебя страховать. И обращай внимание на предчувствия. — смотрит на меня егерь. — Охота это конечно хорошо, но не главное в этом походе.
Я иду по Волшебному для меня лесу и чувствую себя дома. Ощущение невероятное. Я каким то образом понимаю, что в этом месте, мне могут угрожать только если я сам нападу. И только в ответ. Лес почти вслух говорит мне, что я ему понравился. И он хочет подружиться. Что он первый раз видит разумного, с кем может общаться, и что он хочет играть. Улыбка сама наползает на лицо. Удивительно, я ощущаю Лес не просто живым и разумным, но и совсем ребенком.
Я остановился и спросил мысленно про кабана. В ответ получил отчетливую эмоцию, что это жизнь. Если не нарушать порядок, то в охоте Лес ничего плохого не видит. Но напарника моего, тут возник образ егеря, только терпит, и только потому, что он со мной. Я обращаюсь к ядру и запускаю таких же бабочек, как и сестре в свое время. От Леса приходит яркое чувство любопытства и какой-то радости. Ко мне же приходит образ поляны, на которой мы оставили ягоды, и осознание, что нужно посмотреть в центре, там для меня что-то есть.
«Неожиданно, — громко думаю в сторону Леса я, — но это не нужно! Мне просто хорошо здесь!»