— Степан, я здешний егерь. — выдыхает мужик. — Как оказался ты в тайге, в днях пути от ближайшего города не расскажешь?
— Нет. Но я даже не знаю где я, — говорю.
— Да уж, интересно конечно, но не лезу, — поднимает руки Степан. — Ты рядом с Тобольском, понял уже наверное. Дня четыре до города. Что думаешь делать?
— Планов пока нет, — говорю, — я не помню практически ничего из прошлого. Память возвращается, но пока неактивно. Думаю, мне нужно время и место прийти в себя.
— С этим сложностей нет. Даже два варианта вижу, — выбивает трубку егерь. — Первый самый очевидный — живи здесь сколько хочешь. Но я думаю, тебе нужно показаться лекарю. Оплачу конечно.
Второй — чуть посложнее. В гимназию одаренных набор круглый год. Я так понимаю, что раз ты тут без родичей оказался, то есть какая-то проблема с твоим появлением в городе, — он опять поднимает ладони, — не интересуюсь ни в коем разе.
Но тут я могу тебе помочь. Смотри, у меня есть сестра, она уже лет 15 у Ненавистников живет, так что никто даже проверять не будет. Ты же вполне сойдешь за ее сына, а мне, соответственно, будешь племянником. Документ тебе с моих слов легко сделают в Тобольске.
Поступишь в гимназию на полгода-год. Там и лекарь, и место, и научишься чему. Может и вспомнишь все. Потом уже и планы сможешь строить.
Двухлетняя гимназия штука вообще дорогая, но я думаю, что тебе оно на такой срок не будет нужно. Туда разных подростков берут, лишь бы со способностями. Некоторых и писать-читать учат. Понятно, что ты справишься побыстрее.
И что дорогая ни у кого вопросов не будет, почему оплачиваю — племянник же. А я тебе должен. Пусть хоть так помогу.
Смотри, обучение в гимназии стоит семьдесят золотых. По тридцать пять за год. Или бесплатно, если на контракте с Империей. За головы этих волков объявляли в Тобольске по пятнадцать золотых, ну еще по пятерке получим за волчат у зверотехников. Так дорого, потому как редкость — на людях вскормлены.
Еще я отдам свой амулет, и скажу кому его продать в городе. За него могут и три десятка предложить, потому как редкость. Так что, обучение мы тебе оплатим, да и на жизнь денег прилично останется. После гимназии сможешь как свободный маг другие условия выбивать из государевых людей. Или своими делами, как тот же свободный маг, сможешь заняться.
— А что такое Ненавистники? — спрашиваю я. Голова уже работает, и то, что предлагает Степан смотрится вполне неплохо.
— А, это секта, которая против всего магического. Они в леса ушли. В Империи они вне закона — в свое время набедокурили, но вернувшихся привечают. Вот и сестра моя, пока я службу на границе тянул, к ним попала. Найти то я ее нашел потом, да у нее любовь — там и прижилась.
Я задумался. Оба варианта имеют свои плюсы. Но второй, кажется, поинтересней будет.
В первом у меня есть место перевести дух, привести себя в порядок, потом может что-то и вспомню, но второй дает маску. Причем маска идеальная. Недалекий парень из медвежьего угла. Кому такой интересен. А документы настоящие. Спокойно можно добираться до причин и заказчиков нападения на семью. Тем более, что сестра, с огромной вероятностью, сейчас в безопасности.
Правда, этот вариант довольно медленный, но отец и говорил не спешить. Сначала разберусь.
Кроме того, сначала надо хотя бы немного осмотреться. Очевидно, одаренных мало. И гимназия даст какое-никакое понимание их места в обществе.
— Степан, — говорю, — думаю по второму варианту. Слишком многого я не помню.
— Хорошо, — хлопает ладонями по коленям Степан. — тогда надо собираться. Пойдем в Тобольск. Надо тебя лекарю показать, да и добычу сбыть там же. Иди пока умойся, я пока тут с волчицей разберусь.
Он оглушительно засвистел.
Я поднимаюсь. На удивление, чувствую себя нормально. Дохожу до навеса, нахожу и кран с водой, и что-то похожее на летний душ.
Приведя в себя в порядок, возвращаюсь во двор. Там Степан уже снял шкуру с головой. Подхожу.
— Сейчас перекусим, и я соберу еды дня на два. Потом возьмем волчат под сонным зельем, и обе шкуры. До Верхнего хутора дорога недолгая, там остановимся на день.
Пока собирались, забирали волчат, подошла лошадка.
— Не смотри, что лошадь мелкая, — говорит егерь, — она у меня под поклажу. Сам-то я больше ногами. Тебе бы предложил, но вещей многовато. Лучше помедленней пойдем.
Погрузив все вещи, взяли два небольших рюкзака.
— Ну, удачи нам в пути, — оборачивается Степан, — пойдем. Сегодня до заимки успеем, завтра на Верхнем хуторе будем.