— Я должен был заставить тебя бороться, а не выжидать. На тот момент я не знал способа, как извлечь из мальчика часть души Тома. Но зато я был уверен, что если тебя как следует разозлить, то ты землю переберешь по камешку, но найдешь решение, — Дамблдор довольный собой, улыбался. — Так, в конце концов, и получилось. К тому же я оказался прав, когда решил, что именно сила любви заставит тебя уничтожить Тома. Ведь это ты его убил?
— Темного Лорда убил своеобразный ментальный вирус, который ему отправил Гарри, — заявил Снейп.
— Этот вирус был создан на основе яда, изобретенного тобой, Северус, — решил уточнить Поттер. — К тому же, именно ты, жертвуя частью магической силы, провел ритуал призыва еще одного осколка души Риддла и помог мне их вышвырнуть к Волдеморту. И ты вместе с Кингсли послал в это чудовище Авад…
— Я это помню, — усмехнулся Снейп, прижимая Гарри к себе еще крепче. — Не стоит подыгрывать Альбусу. Посмотри, он уже светиться от гордости за свои отвратительные поступки, — Северус не отказался от возможности ткнуть старика, пусть и нарисованного, носом в то сомнительное добро, которое он творил всю жизнь.
— Гарри — Избранный. Именно он должен был привести к Тому его смерть. Не важно, кто оказался тем, кто отправил этого темного колдуна за грань. Главное, что именно любовь заставила вас это сделать. Благодаря вам наши идеи победят, и мир станет колыбелью любви! — вещал бывший директор.
Снейп заметил, как глаза Дамблдора подозрительно зажглись фанатичным огнем. Предчувствуя, что сейчас им начнут прочищать мозги и наставлять на путь истинный, который приведет к Всеобщему благу, он прервал заигравшегося нарисованного Дамблдора:
— Альбус, нет «наших» идей.
— Как же нет, Северус? Вам осталось совсем немного. Вы теперь победители, и к вашим словам все будут прислушиваться. Вы можете повлиять на политику, проводимую Министерством. Нельзя останавливаться. Вам будет легко добиться признания равенства…
— Северус, я есть хочу, — Гарри самым нахальным образом перебил эмоциональную речь Дамблдора, поняв, куда тот клонит.
— Идем, — Снейп решительно поднялся следом за Поттером и взмахом руки, удивляя бывшего директора своей возросшей силой магии, отправил диванчик на место. — Альбус, спасибо, что не пожалел времени и ответил на наши вопросы. Всего доброго.
— До свидания, профессор, — преувеличенно вежливо попрощался Гарри.
Дамблдор еще долго задумчиво смотрел на закрывшуюся за Снейпом и Поттером дверь, после чего пробормотал себе в бороду:
— Все же где-то я не досмотрел, где-то ошибся.
*
В конце ноября состоялся матч по квиддичу между командами Слизерина и Гриффиндора. Снитч, ожидаемо, поймал Поттер. Малфой, все же согласившийся выступить ловцом команды слизеринцев, проиграл ему не больше секунды. Когда Драко подошел поздравлять Гарри с победой, никого это не удивило. В последние дни они были практически неразлучны, везде появляясь втроем в компании с Гермионой. Иногда к ним присоединялась Астория. Время до каникул, заполненное учебой и подготовкой к итоговым контрольным, пролетело быстро.
Непривыкшие к праздности, Снейп и Поттер на зимних каникулах принялись искать все, что могло бы помочь Перси и Гермионе в достижении их собственной цели. Даже в гостях в Малфой-мэноре они не удержались и заглянули в библиотеку. Услышав, для кого они разыскивают информацию, Драко вспомнил и о своем обещании. Он написал Гермионе приглашение погостить у него пару дней вместе со своим женихом.
В предпоследний день каникул Гарри вообще не хотел подниматься с постели и уж тем более оставаться в ней в одиночестве. Северус с удовольствием пошел ему навстречу и отдавался лености в объятиях партнера, когда в дверь спальни постучали.
— Кричер? — спросил Гарри, зная, что кроме домовиков никто не может зайти в господское крыло.
— Нет, хозяин. Это Мора, — послышалось в ответ.
— Зайди, что ты хотела? — Поттер набросил одеяло на себя и на дремлющего Северуса.
— Хозяин, там мисс Грейнджер грозится вытащить вас из постели. Не знаю, как она собирается попасть в это крыло, но ее обещание выглядит очень уверенно, — на одном дыхании выпалила Мора.
— Я сейчас выйду, — вздохнул Гарри. — Мора, а скажи мне… Кричер тебя не обижает? — Поттер наблюдал, как домовуха уткнулась взглядом в пол. — Мора, ты не хочешь мне ответить?
— Кричер не обижает Мору. Кричер не хочет жить с Морой в одном гнезде, — пожаловалась эльфийка.
— Так, а теперь поподробней. Я правильно тебя понял, он не хочет быть твоим мужем? — Гарри уселся на постели и присматривался к домовухе.
— Поттер, у эльфов это называется быть парой, — пробормотал Снейп, не открывая глаз.
— Да? — Гарри посмотрел на партнера, потом снова на Мору. — Кричер не хочет быть твоей парой?
— Да, хозяин. Он говорит, что Мора не может сидеть в гнезде, потому что ее передали в род Блэк, чтобы она работала, а не воспитывала эльфинов. Он говорит — Мора еще молодая, и ей некуда спешить, — домовуха так и не отрывала взгляда от пола.
Поттер навзничь упал на постель и рассмеялся.
— Северус, ты представляешь? Кричер сделал все, чтобы мы с тобой были вместе, а сам притворяется, будто не понимает, зачем Драко передал в род Мору!
— А ты что хотел? Привел в дом эльфийку, и Кричер сразу должен с ней гнездо создать? У него тоже чувства имеются, — насмехался Снейп.
— Мора, до того, как тебя передали в род Блэк, Кричер был в тебе заинтересован? — Гарри рискнул задать прямой вопрос.
— Он говорил — Мора лучшая эльфийка, которую он знает. Что Мора могла бы скрасить его жизнь, если бы она служила роду Блэк, — призналась домовуха.
— Хорошо, Мора. Давай договоримся, ты не будешь рассказывать Кричеру о нашем разговоре. А я подумаю, как тебе помочь.
*
Гермиона, только завидев Поттера, спускающегося по лестнице, с радостным визгом кинулась ему на шею.
— Гарри! Мы нашли! Мы все нашли! У Малфоев были нужные книги!
— Герми, отпусти, задушишь! Я рад за вас с Перси. Насколько я понял из твоих криков, у вас все должно получиться? — Поттер отвел подругу к дивану в гостиной на первом этаже.
— Да! Мы нашли описание обряда. Подготовка займет месяц или немного больше. Это своеобразный брачный обряд. Хорошо, что мы с Перси не спешили и не… — Гермиона покраснела, но все же закончила фразу: — не были близки. Ну, ты понял. Для создания нового рода — это одно из главных условий. На камень, который впоследствии должен стать родовым, должна пролиться кровь будущего главы рода и девственная кровь его супруги. Ладно, Гарри, это подробности. Если будет интересно, то я потом тебе расскажу. Я пришла с тобой поделиться этой новостью и заручиться твоим согласием стать свидетелем создания нашего с Перси рода. Все-таки у нас будет не первый в мире род. Поэтому нужны свидетели, которые становятся, как бы, нашими гарантами перед лицом Магии. Я предпочту все это делать на глазах у друзей, а не посторонних магов.
— Это? Ты о чем? — только задав вопрос, Поттер заподозрил, что и сам знает ответ. Он улыбнулся и порозовел.
— Вижу, ты догадался. Драко с Асторией согласились быть свидетелями от своих родов. И мы с Перси хотели бы видеть вас с Северусом, — Гермиона улыбалась, справившись со своим смущением.
— Мисс Грейнджер, для нас будет честью стать свидетелями образования нового рода, — в проеме двери стоял Северус, во взгляде которого можно было безошибочно узнать пытливый интерес исследователя.
— Опять подслушивал, — беззлобно заметил Гарри.
К обеду в Блэк-хаус подошел и Перси Уизли. Расспросив о подробностях предстоящего друзьям ритуала, Гарри в присутствии Кричера произнес замечательную фразу, последствия которой очень скоро заставили домовуху Мору счастливо приплясывать по кухне.
— Гермиона, все так хорошо складывается. Правда? Вы летом поженитесь, мы с Северусом тоже планируем создать союз. Нам останется только следить за процветанием своих родов. А ты слышала? Говорят, в хорошем роду эльфы приносят потомство. Драко обещал подарить вам пару эльфов. Вот тогда и посмотрим, кто из нас первым увидит маленького эльфина в своем доме, — Гарри внимательно следил за Северусом, который, в свою очередь, не спускал глаз с Кричера. Легкий кивок Снейпа говорил о том, что наживка заглочена.