Мне удалось установить, что части 119 сбр вели бой в районе Марьино, западнее Касторное 17 км и что они отходят в Касторное. Это был доклад помощника командира 119 сбр по хоз. части капитана Горбачева, который доложил мне, что командир бригады убит, что нам здесь делать нечего, надо отходить. Я задержал капитана Горбачева, обязал восстановить посты на дорогах и бойцов и командиров 119 сбр направлять в район восточнее Касторное, где было собрано до 500 человек и обоз. Через некоторое время я нашел командование бригады и был информирован о бригаде, ее боевых действиях. Командир 119 сбр был жив, его „якобы убило“ была выдумка капитана Горбачева»[25].
К началу боев 119 сбр была в резерве 40 А и занимала оборону на реке Кшень, непосредственно впереди 284 сд. Отсюда до оборонительного рубежа дивизии оставалось около 20 км. Уже на второй день вражеского наступления в выдвинутых вперед полках дивизии услышали подходящий с запада гул боя — фронт приближался. В занимавших оборону подразделениях возрастала тревога и напряжение, все сходилось к тому, что боя теперь было не избежать. Однако тревожное ожидание в подразделениях никак не влияло на четко налаженную работу штаба дивизии. На фоне все более охватывающего 40 А беспорядочного отхода на восток, потери связи и управления, запоздавших донесений или вообще их полного отсутствия, оперсводки дивизии удивляют четкостью, детальностью, обстоятельностью и полным отсутствием какой-либо нервозности и тревоги. Они составлены со знанием дела и ясным пониманием необходимости и важности подробного и своевременного информирования вышестоящих штабов о положении на участке дивизии. Такое образцовое ведение оперативных документов в первую очередь связано с именем начальника штаба 284 сд — майора Корша, и, прежде чем мы приступим к исследованию боев за Касторное, нам не обойтись без краткого рассказа о нем[26].
Владимиру Петровичу Коршу было 42 года, и за его плечами осталась насыщенная событиями жизнь. Он родился в дворянской семье в Грузии в 1900 году, затем оказался в России, где в 16 лет окончил выборгское коммерческое училище. Шла Первая мировая война, и юный Владимир решил, что не может остаться в стороне от защиты Родины в трудную для нее минуту. В 17 лет, явно опираясь не только на диплом коммерческого училища, но, скорее, на знания и развитый кругозор — результат его домашнего воспитания и образования, он сдает экзамены при 8-м запасном кавалерийском полку и получает звание прапорщика. Прослужив год и месяц в так называемой старой армии, 18-летний Владимир Корш становится корнетом в 12-м гусарском Ахтырском полку. А затем старая армия быстро и необратимо разваливается, вслед за чем невозвратно разваливается и вся страна. И некогда единое и неделимое слово «Родина» вдруг оказывается разделенным на два враждебных и непримиримых понятия, а жизнь — на две нестираемых временных метки: до и после. И в 18 лет Владимир Корш оказывается перед, казалось бы, мучительным выбором — что теперь он должен считать своей Родиной и от кого ее защищать? Но, судя по всему, свой выбор юный корнет сделал, долго не раздумывая, окончательно и бесповоротно: 25 апреля 1918 года он поступил на службу в РККА, в кавалерийский дивизион им. Володарского, и вскоре вступил в партию большевиков. А дальше началась жестокая круговерть русской Гражданской войны, которой ему довелось хлебнуть с достатком.
Летом 1918 года красноармеец Корш воюет на Восточном фронте против «белочехов» и в одном из боев получает ранение в грудь. Затем он 8 месяцев учится в «образцовой кавалерийской школе» Красной армии и в апреле 1919 года возвращается на фронт — командиром дивизиона 47 сд, с которым воюет сначала против Петлюры, а потом — против Деникина, получив в боях контузию. Из книги Г. Хоботова следует, что В. П. Корш в Гражданскую войну принимал участие в боях за станцию Касторная, что, очевидно, было именно в период боев с Деникиным летом — осенью 1919 года[27]. В 1920 году Владимир Корш уже сражается против «белополяков» на Западном фронте, где в 20 лет командует кавалерийским полком!