И наконец, ещё одна инструкция БМ, для тебя, Ник Лов, после твоего пробуждения. БМ напоминает, что в планетолёте есть его «младший брат», Малый Мозг, ММ, в памяти которого, а также и в библиотеке планетолёта, хранятся все схемы корабля и все основные чертежи и алгоритмы, необходимые для восстановления БМ. И ты, Ник Лов, как квалифицированный кибернетик, сможешь восстановить и опять пробудить к жизни Большой Мозг. Это ещё одна причина, по которой БМ считает твою жизнь необычайно ценной».
— Ах, проклятый ящик! — уже не столько со злостью, сколько с остывающим раздражением повторил Ник Лов. — Ты к тому же ещё и эгоист. Сохраняя меня, ты сохранял и себя. — Ник Лов сокрушённо качал головой, но в то же время не мог не признать, что все решения БМ наверняка обеспечивали решение проблемы с минимальным риском для дела.
Если бы эти проблемы решали люди, он, Ник Лов, например, они не смогли бы избавиться от влияния эмоций и доля риска была бы во много раз более высокой.
«Ну вот, милый Ник Лов, мы и прощаемся. Уже тускнеют видеофоны. Связь по всему кораблю практически нарушена. Автоматы один за другим отказывают в работе. Начала действовать система ограничения всевластия Ша Вайна. Через несколько минут я занесу эти письма в хранилище и оставлю их в одном из ящиков. Звуковую информацию в твоей кабине я сделала ещё вчера.
После этого мы уходим в шлюзы.
Проходить через посты мы будем, проектируя на стены ложное изображение Ша Вайна из маленького аппарата, ленту для которого мы получили от БМ. Уже проверено, что стража, наши добрые друзья, ставшие стражей, пока не в состоянии отличать эти изображения от истинных и падают ниц, увидев их. И это последнее испытание само по себе тяжело, ибо я ещё не привыкла и никогда, вероятно, не привыкну к тому, что вижу не друзей и коллег, а лишь манекены в их обличьях.
Теперь уже, Ник Лов, мы прощаемся навсегда. Ты, разумеется, найдешь сообщения от меня и внутри планетолёта, я, конечно, ещё буду разговаривать с тобой, но эти письма завершают целый этап моей и твоей жизни. Пока я ещё живу с тобой в одном времени. Нас разделяет пока лишь какая-то сотня стенок. И в то же время мы уже разделены навсегда, я уже в прошлом, а ты в будущем, и нет сил, которые могли бы разорвать, разрушить этот временной барьер.
Прощай, Ник Лов, прощай. Я передала все свои мысли, я думала о тебе и была с тобой долгие часы, когда писала эти письма. Я буду вспоминать тебя до конца своих дней. И мне радостно думать и знать, что ты будешь жить долго, будешь бороться за счастье и справедливость успешнее нас и победишь!
Я верю в тебя, Ник Лов. Прощай!
Ник Лов долго не сводил глаз с последних строчек, как бы не желая прощаться, не желая расставаться с Вер Ли. Потом встал, медленно перебрал листы, написанные её рукой, сложил их снова в пачку, постоял, раздумывая, что с ними делать. Взять их с собой в тот враждебный мир, в который ему снова предстояло сейчас вернуться, или оставить их здесь?
«Нет, — решил Ник Лов, — эти письма слишком дороги для меня, и лучше оставить их здесь, где они будут надёжно сохранены». Решив так, Ник Лов тряхнул головой, словно отбрасывая мысли о прошлом, и перешёл к размышлениям о насущных делах, которые его ожидали в этом сегодняшнем мире.
Глава 12
ПРОРЫВ В ШЛЮЗЫ
Второй раз Ник Лов покидал своё убежище. На этот раз он пробыл здесь меньше суток, но мысленно прожил, читая письма Вер Ли, большую жизнь в прошлом. И теперь, расставаясь с этим прошлым, расставаясь со своим надёжным убежищем, он снова уходил в сегодняшнюю реальную жизнь. Но Ник Лов теперь уже знал многое о мире, лежащем за стенами, и видел дорогу, которая выведет его из этого, пока враждебного, мира в шлюзы. А в шлюзах он получит инструменты, оружие и обретёт силу, которая даст ему возможность приступить к изменению существующей жизни. «Время для отдыха и размышлений закончено, — подумал Ник Лов. — Пора опять действовать!». На нём было надето нижнее белье и оранжевый комбинезон. Подержав в руках крюки, сослужившие ему службу, он откинул один из них, но второй всё же сунул за пояс. Бросив прощальный взгляд на кабину, Ник Лов вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Ему нужно было пройти восемь этажей, и он, после всех событий вряд ли мог рассчитывать пройти их без помехи. По этой причине он и надел оранжевый комбинезон, надеясь, что сила почтения космитов к высшему цвету на время спасёт его.