— Как ты думаешь, Кос? Через сколько времени властям удастся заглушить или уничтожить динамики? — спросил Ник Лов.
— Если бы этим руководил я, то часа через два-три.
— Будем считать, что два часа нас будет слышно. Потом пойдём свергать Правителя.
— Лучше сделать наоборот, — возразил Кос.
— То есть сначала сбросить Правителя, а затем передавать воззвание. Почему?
— Ясно почему. Голова будет срублена.
— Так ты что думаешь, — удивился Ник Лоа, — мы должны применить к Вайну силу? Он же ничего не сможет против нас сделать.
— Может. Например, он может послать против тебя на смерть сотни людей. Ты их убивать будешь? — Кос ставил вопросы прямо и жёстко, не щадя собеседника.
Ник Лов покачал головой и, поджав губы, замолчал. Действительно, он всё время исходит из неверной предпосылки: если поступить так — разумно, а так — нет, то, стало быть, все должны поступать разумно. А это вовсе не очевидно для многих, и большинство людей, поступая неразумно, уверены, что действуют правильно. — Так, значит, изолировать Леб Вайна, то есть взять под стражу и посадить в тюрьму? — медленно, словно раздумывая, спросил Ник Лов.
— Ты указал не самый лучший способ, — ответил Кос.
— Нет, — возразил Ник Лов, словно забыв те проклятия и угрозы, которые он сам же сыпал в адрес Вайнов. — Пусть его судит народ!
— Что значит суд народа, мне не очень понятно, — ответил Кос Чип. — Но пусть будет так. Только нужно решить, где Вайн будет заключён и кто его будет охранять? Ты ведь намерен распустить стражу?
Ник Лов явно чувствовал легкую издёвку в словах Кос Чипа. И вовсе не потому, что тот относился к начинаниям Ник Лова враждебно.
— Слушай, Кос. Ваши старые методы нам ни к чему. И тюрем мы организовывать не будем. Леб Вайн будет лишен власти. И только. А далее пусть живёт, работает и ждёт суда. Когда народ пожелает, состоится суд. И я тебя уверяю, что можно будет установить такую автоматику опроса, что мнение каждого будет учтено.
— Действуй, Ник Лов. Сила в твоих руках. Только не промахнись.
И Ник Лову опять стало казаться, что он, со своими идеально добрыми намерениями и схемами, может проиграть. И корил себя за мягкотелость, на которую указывал Кос. Все революции прошлого смело рубили головы врагам.
Вечер Ник Лов потратил на то, чтобы ознакомиться с состоянием главной энергетической установки корабля. Это был огромный отсек вдоль оси волчка, полностью заэкранированный, подход к которому был закрыт даже со стороны шлюзов. Установка работала автоматически на основе управляемого синтеза водорода, пополняемого из запасов космического дейтерия. Установка служила как бы «запальной свечой» в системе сжатия материи, проходящей границу «коллапса» гравитации и, таким образом, накапливающей огромную энергию в малых объёмах.
Внимательно осмотрев всё, Ник Лов убедился, что основной канал вывода энергии в полном порядке и установка с холостого хода может быть переведена на режим максимальной отдачи. Следовательно, БМ вмешался в самую сложную и громоздкую систему — систему коммутации энергии. Присвистнув, Ник Лов понял, что без вмешательства самого БМ он, Ник Лов, восстановить эту систему не в состоянии. Стало быть, пока оставался единственный способ: подготовить временные кабели вывода и подключить их к имеющимся и действующим простеньким системам потребления. Выяснив всё это, Ник Лов сказал Лите:
— Выдать достаточно энергии космитам мы можем сразу. Но для запуска всех систем требуется огромная работа. Здесь нужны бригады специалистов, а где их взять?
— Ты же сам сказал сегодня — учить, — ответила она.
— Да, учить. Но для этого нужна свобода.
Ник Лов и Лита нашли всех в кают-компании планетолёта, где автомат по программе, заданной Литой, показывал на экране видовые фильмы о Земле. Войдя в кают-компанию, слабо освещённую от экрана светом, они увидели лица, жадно, с интересом и изумлением изображения земных ландшафтов. Ник Лов также давно не видел этих фильмов; у него защемило сердце, и ему показалось, будто он снова очутился на старой и родной планете.
Когда зрелище кончилось, все некоторое время молчали, постепенно расставаясь с картинами Земли и возвращаясь к тому, что их окружает. Ник Лов увидел, как отрешённо-восторженные взгляды постепенно становятся сосредоточенными и серьёзными. Ещё и сам не полностью отключившись от увиденного, Ник Лов спросил: — Ну как, хороша наша старушка Земля?
За всех ответил Тид:
— Я просто не могу поверить, что такое может быть. Какой простор!