Когда, по его мнению, прошло времени несколько меньше, чем при подъёме кабины, он отключил клеммы и остановил лифт.
«Можно спускаться. Но уж дудки! Ползти по рельсу я не буду». И тут же прикинул, как, слегка подогнув крюк, он сможет зацепить им трос и использовать в качестве тормоза. Не мешкая, Ник Лов вставил крюк под основание мотора и согнул его. Затем этим согнутым крюком зацепил трос и повис на нём, обхватив ногами. Слегка меняя нажим на рычаг крюка. Ник Лов убедился, что он исправно играет роль регулирующего тормоза.
— Ну, смелее! — приободрил себя Ник Лов, отпустил слегка рычаг и, притормаживая им, заскользил по тросу вниз.
Через некоторое время Ник Лов увидел под собой крышу кабины, притормозил движение и плавно опустился на неё ногами.
— Приехали, — сказал он и прочёл номер: — Двадцать пятый этаж. Ещё три этажа вниз, и я в резиденции высочайшего Тел Мар Тида Оранжевого. — Ник Лов критически оглядел свой жёлтый костюм, потрогал цилиндрик с бичом на поясе, который ему захотелось кинуть подальше, затем с сомнением рассмотрел масляные полосы от соприкосновения с тросом на внутренних поверхностях штанин.
«Для жёлтого начальника я грязноват, — подумал Ник Лов. — Впрочем, пленять жёлтых и оранжевых своим видом я не намерен». Ник Лов снял крюки с ног и, подумав, связал их и повесил себе на шею под комбинезон, третий крюк оставив в руке. «Могут пригодиться». Ещё раз оглядев себя и шахту, Ник Лов решительно нажал собачку замка, вставив крюк в зазор двери. Раздался щелчок — это лопнула, как он понял, проволочка наружной пломбы, и дверь пружинисто подалась, открывая щель. Ник Лов протиснулся в неё, отпустил створки, и дверь за ним сомкнулась. Ненужный теперь крюк он бросил, освободив руки.
Перед Ник Ловом был обыкновенный этаж звездолёта, но в то же время он значительно отличался от того, что Ник Лов когда-то здесь видел. Стены были искусно расписаны цветными картинками, изображающими людей в разных позах. Большинство людей на картинах были одеты в синие комбинезоны. Лишь кое-где виднелись жёлтые группы и отдельные оранжевые фигуры. Жёлтые группировались около оранжевых, синие везде исполняли разные, но всегда подсобные функции. Просмотрев стены коридора, Ник Лом понял, что эта сцена изображает лишь часть процессии. Через десяток шагов были нарисованы носилки с оранжевой фигурой на них и жёлтой свитой. Носилки несли синие, а зелёные с палками их охраняли. Немного дальше большая группа синих склонялась в низком поклоне. Далее все шло в том же стиле: одни восседают и повелевают, другие несут, третьи охраняют, четвёртые кланяются.
Рисунки по духу напоминали фрески египетских гробниц и древнеримских храмов. И Ник Лов вспомнил общеобразовательную экскурсию в Италию, Грецию и Египет, которая входила в обязательный курс обучения на далёкой Земле.
«Но сейчас мне, увы, не до изучения настенных росписей этой карикатурной цивилизации». Ник Лов прервал размышления по поводу увиденных рисунков, подошёл к лестничной клетке, открыл дверь и быстро, без помех, сбежал на три этажа ниже. Далее, не будучи вполне уверенным, куда идти, просто повернул направо. Войдя в новый коридор, Ник Лов вдруг увидел впереди себя фигуры двух идущих ему навстречу людей в жёлтых комбинезонах. Ник Лов подобрался и за пять шагов первым отвесил полупоклон. Один из жёлтых прошёл мимо, не ответив и не обратив на Ник Лова никакого внимания, в то время как второй задержал на Ник Лове, как ему показалось, удивлённый взгляд.
«Нужно быстрее найти помещение Тел Мара», — подумал Ник Лов. Впереди опять показались фигуры людей. На этот раз ему попался оранжевый в окружении нескольких жёлтых.
Метров за двадцать Ник Лов рассмотрел, что в оранжевое одета молодая женщина, которую сопровождали три дамы в жёлтых комбинезонах: две по бокам и одна сзади.
Ник Лов из рассказов Тида помнил, что перед оранжевыми склоняются очень низко. И то ли поклон его был недостаточно низок, то ли он начал кланяться не на том расстоянии, но Ник Лов опять почувствовал удивление в глазах сопровождавших молодую женщину жёлтых матрон.
«Нет, что-то я делаю не так, — мелькнуло в голове Ник Лова. — Мало практики в поклонах и не у кого поучиться».
После нескольких проёмов коридора, стены которых также были украшены росписью, навесными картинами и металлической, как покачалось Ник Лову, чеканкой, он увидел знакомый ему по прежним племенам, вход в каюту звёздного штурмана Тида, который, как женатый человек, и в те времена снимал несколько комнат. Однако сейчас всё изменилось. Вместо простых дверей Ник Лов увидел богато изукрашенную металлическую решётку, явно гнутую вручную и представляющую искусно подобранный орнамент. По обе стороны от двери шли рисунки, суть которых была обычной. Они изображали сначала несколько симметричных жёлтых фигур, согнутых по направлению к двери в почтительном поклоне с опущенной вниз правой рукой, и коленопреклоненные фигуры синих.