И надо же было отдельному всплеску подлости проявиться в такой необычной ситуации, в которой оказался звездолёт!
Однако размышления на эту тему в данный момент были бесполезны, Ник Лов отбросил их и развернул следующие листы.
Глава 11
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПИСЕМ ВЕР ЛИ
Ник Лов не замечал, как бежало время. Рассказ Вер Ли о прошлом захватил Ник Лова не только потому, что это была его прошлая жизнь, но и потому, что всё происшедшее непосредственно касалось его и в это новой, нынешней жизни. Следующее письмо было написано спустя два дня после предыдущего:
«0000 лет, 2 месяца, 19 дней, 22 часа 02 минуты.
Дорогой Ник Лов!
В прошлом письме я остановилась на том, что Ша Вайн предупредил меня о выходе из анабиоза первых десяти человек. Через три дня после этого утром он вызвал меня по видеофону и передал, что первую группу пробуждённых я могу встретить в холле кольцевого коридора сто седьмого этажа. Мною владело естественное нетерпение увидеть друзей, но холодок подозрения, что не всё здесь обстоит благополучно, по-прежнему владел мною.
Выбежав из лифта, я услышала голоса и с радостью увидела невдалеке группу знакомых мне людей, живых, невредимых, одетых в синие комбинезоны и что-то громко, я не разобрала что, говоривших.
Но прежде чем я узнала лица Ван Ди, Рей Сола и его жены, лица супругов Рон и Мей, космолингвиста Гри Алта и нескольких других, в уши мне бросились дикие, никогда ранее не слыханные мною слова, которые те выкрикивали:
— Великому Ша Вайну слава! Да здравствует наш мудрый повелитель Ша Вайн! Падём ниц перед ликом Ша Вайна!
Повернувшиеся ко мне лица были бессмысленны. Знакомые черты, знакомые голоса и в то же время отсутствующие, шизофреничные глаза.
— Мей! — закричала я. — Ди! Сол! Что с вами? Вы узнаёте меня?
— Великому Ша Вайну — слава! — услышала я в ответ — Почему ты не кричишь вместе с нами? — угрожающе придвинулась ко мне фигура Рей Сола. — Ша Вайну слава! — заорал он мне прямо в лицо. Я отшатнулась от него и обратилась к женщинам.
— Дай мне твою руку, Мей! — сказала я по возможности спокойно.
Мей протянула мне руку и спросила:
— А тебе тоже нравится Ша Вайн? Какой он могучий, какой красивый!
— Да, да, — уже вынужденно ответила я. — Мей, у тебя ничего не болит?
— Иногда болит голова, но она проходит, когда я думаю о Ша Вайне.
— А ты как себя чувствуешь, Ди? Ты узнаешь меня?
— Ты — Вер Ли. Чувствую себя прекрасно, когда думаю о Ша Вайне! — отрывисто отвечал мне Ван Ди. И тут же, без всякого перехода, громко закричал. — Божественному Ша Вайну — слава! — И голос его потонул в хоре криков остальных.
Я судорожно прижала руки к груди и отошла на несколько шагов. Мною овладело чувство безнадежности, я была подавлена происходящим. Реальность закрывала выходы из того тупика, в котором мы все оказались по злой воле одного человека.
Мои грустные размышления прервали снова раздавшиеся восторженные крики:
— Ша Вайн! Божественный Ша Вайн! Долгой жизни великому Ша Вайну!
И я увидела, как вся группа распростерлась ниц. На экране настенного видеофона показалось довольное лицо Ша Вайна.
— Будьте счастливы, ученики мои, — произнёс он елейным тоном. И, повернув ко мне улыбающееся лицо, спросил: Ну как, уважаемый доктор Вер Ли? Не продемонстрировал ли я вам снова свою силу и возможности? Впрочем, я вижу, что вы уже более не сомневаетесь, — удовлетворённым тоном, видя мою явную растерянность, произнёс он. — Но только в следующий раз в подобной ситуации рекомендую не воздерживаться от подобных знаков почтения, — и он кивнул на распростёртых ниц людей.
— Что! — буквально заорала я, и если бы это было не изображение, то, наверное, ударила бы его.
— Да нет, я ничего. А вот они, — он опять кивнул на лежащих, — вот они могут и разорвать! Разве вы не чувствуете?
Я молча стояла, приложив руки к груди и не в силах найти в себе слов протеста.
— Встаньте, друзья! — произнёс Ша Вайн, и вся группа беспрекословно поднялась, не сводя возбуждённых глаз с экрана.
— Рей Сол! — скомандовал далее Ша Вайн.
— Я! — резко выкрикнул Сол и сделал шаг вперёд, вытянувшись по стойке смирно.