— Поэтому я хотел бы поспешить обсудить две проблемы, — продолжал БМ, — ибо я думаю, что Ша Вайн в своих действиях не остановится. Проблема первая — пробуждение Ник Лова. Проблема вторая — как сделать так, чтобы лишить Ша Вайна абсолютной власти над жизнью и смертью всех людей на корабле? И на решение обеих проблей времени мало.
БМ формулировал проблемы сухо и деловито, как теоремы словно они касались машин, таких же мыслящих машин как и он, а не живых, тёплых, ощущающих боль и радость людей, как мы. Но я всё же потом решила, что несправедлива к БМ, менее всего он думает о себе и больше всего, в меру своих возможностей, о судьбах людей.
— Итак, о первой проблеме, — продолжал БМ. — Основываясь на охранительных программах, я обязан избрать вариант, сберегающий жизнь как Ник Лову, так и Ша Вайну. Если они будут совмещены по времени, вероятность смерти одного из них резко возрастает. Поэтому по времени функционирования их следует развести».
Читая это место, Ник Лов подскочил на стуле и застучал от злости кулаком по столу.
— Проклятая ящик с диодами я протоплазмой! Так это ты решил, что меня нельзя «совмещать» с Ша Вайном? Что мне нельзя «функционировать» с ним в одно время? Ах, сожри тебя коррозия! Это ты «функционируешь», а я живу! Живу! — Ник Лов в негодовании заметался по кабине, не находя выхода для своего раздражения. Не сразу он сумел взять себя в руки, снова сесть за стол.
«Я попыталась протестовать, — прочитал далее Ник Лов. — Мен Ри и Лой Ки на этот раз оба присоединились ко мне, но БМ ответил:
— В данный момент очень высока вероятность того, что Ша Вайн убьёт Ник Лова. Очень высока, и потому я не соглашаюсь с вашим мнением.
Скажи, Ник Лов, могла ли я, могли ли мы, зная всё, что случилось, пережив всё, что мы пережили, не верить этому прогнозу и настаивать на твоём пробуждении? Нет Ник Лов! Ни я, ни все остальные не решились взять на себя такой ответственности. Нам пришлось согласиться с БМ. Именно в это время и созрела окончательно идея перехода в шлюзы, к планетолёту. Толчок ей дал опять-таки БМ. Несколько дней назад он сообщил нам по избирательной звуковой связи, что Ша Вайн начал глубокий пересмотр его внутренних соединений, стараясь добраться до самых сокровенных уголков его структуры, что очень быстро приведёт к ликвидации БМ как субъективной единицы.
Затем БМ передал, что он вынужден немедленно перейти к ряду завершающих спасительных для людей операций по охране их жизни от бесконтрольного деспотизма Ша Вайна.
Язык БМ стал лаконичен, он явно торопился. Первое, что он сделал, это перевёл время твоего пробуждении на тот срок, который ты знаешь, и затем полностью пережёг все системы связи с твоей кабиной, переведя её на режим автономного питания, и лишь мне одной указал её точное расположение на корабле. При этом БМ сообщил, что никаких схем ни в хранилище памяти, ни в библиотеке уже нет. Они им изъяты, и потому никто более не сможет найти, где в огромном хозяйстве звездолёта находится маленькая ячейка твоей кабины.
Что же касается срока, того невероятного срока, на который отодвинуто твоё пробуждение и который навсегда разлучил нас с тобою, Ник Лов, то он сосчитан и обоснован Большим Мозгом. Может быть, проанализировав это объяснение, ты и найдёшь в нём какие-то изъяны, но мы их, Ник Лов, не нашли».
Ник Лов вчитывался в последние строки объяснения, вдумывался в логику рассуждений, снова взвешивал все «за» и «против» и не мог не признать, что под влиянием угрозы, о которой узнали Вер Ли и её друзья и которая дамокловым мечом нависла над самим существованием звездолёта, иное решение было бы рискованным. Болезненность психики Ша Вайна была ясна, и совершать действия, которые могли бы его подтолкнуть его в направлении всеобщего разрушения, было бы неразумно. Нет, БМ принял верное решение, как ни тяжело оно было для Ник Лова и Вер Ли. Но зато теперь информация, переданная ему Вер Ли через два века, не даст ему вновь подпасть под шантаж власть имущего.
Более того, теперь Ник Лову стало ясно, почему поколения, жившие в шлюзах, применяли оружие, имеющееся у них в избытке, только для обороны. Почему они ни разу не применили его для нападения на часть звездолёта, порабощенную диктатурой, и не попытались эту диктатуру свергнуть. Слишком страшной была ответная угроза диктатора.
«Далее, что счёл необходимым начать делать БМ и о чём он сообщил нам, — продолжала Вер Ли, — касалось всего обеспечения корабля и зависимости людей от тех ресурсов, которыми он обладает. Уже четыре группы психически искалеченных космонавтов были полностью порабощены Ша Вайном. Последними, по-видимому, будут разбужены дети. Ша Вайн безраздельно владел жизнью и смертью этих людей. Пока первое, для чего он их начал использовать, это вахты на всех узловых переходах внутри корабля. БМ предупредил нас, что теперь всякое движение по звездолёту находится под контролем Ша Вайна. Стража, специально им обработанная не позволит свободно пройти по кораблю, и, в частности, непрерывно дежурящие посты выставлены на подходах к пространству шлюзов, и пройти туда сейчас будет уже нелегко.