Их было пятеро. Один за рулем, четверо на установках. Дрон в небе спешил на помощь, но толку от него пока не будет еще пару минут.
Вместо того, чтобы броситься к вражескому транспорту, джаргары сначала поснимали со своей машины переносные пушки и, не спеша, двинулись ко мне.
Ручные трехствольные чудовища, каждое калибром миллиметров под тридцать. В руках бронированных бойцов, чьи доспехи были покрашены в алый, смотрелись очень серьезно. Проверять, справятся ли они с моей защитой, не хотелось.
Но, к моему счастью, тут показались преследовавшие меня джаргары. Стрелки, громко выкрикивая слова, мгновенно вернулись на свой транспорт, позабыв обо мне. Их водитель рванул с места, увозя камрадов прочь, а до меня стало доходить, что случилось.
Полисы джаргаров между собой воюют. И моя пещера оказалась, похоже, в пределах интересов нескольких группировок. Сжав зубы, я поспешил приготовиться к встрече. В отличие от красных стрелков, мне бросать тягач нельзя.
Дрон, наконец, добрался до меня и, получив отмену приказа догнать виновников остановки, спрятался в кроне местных деревьев. Я же взобрался на крышу тягача и лег, выставив руку для облегчения стрельбы.
Цели стремительно приближались. Они, разумеется, видели, как отсюда удирали другие джаргары. А потому резко снизили ход, ожидая подвоха. Что ж, будем благодарны алым стрелкам — частично они выиграли для меня немного времени. И, хотя имелся соблазн прыгнуть в машину и дать газу, уходя в безопасный и защищенный лазерными турелями гараж, но сколько можно прятаться?!
К тому же, мне нельзя допустить, чтобы кто-то из прибывших в этой партии аборигенов проболтался о моей пещере. А ведь обязательно должен кто-то отправиться с донесением. Вражеские солдаты на условно своей территории — это явно информация для вышестоящего начальства.
Четыре машины, груженые воинами, брали место аварии в кольцо. При этом действовали одновременно и без ошибок, на лицо длительные тренировки и серьезная муштра. Тем более нельзя оставлять никого из них в живых. Это с конвоирами зэков справиться легко, да еще и с учетом, что они перед этим расслабились, но одолеть толпу профессионалов — другое дело.
Все броневики встали. Пушки на крышах медленно и внимательно обыскивали джунгли. Дрон сообщил о взятии в прицел двух стрелков: еще двоих закрывали корпуса соседних машин. Их на себя должен был взять я.
Помощник наметил план стрельбы, покрасив головы врагов красным и синим в порядке очередности. Что будем делать с десантом, придется решать во время самого боя.
Время шло, из драджаров не вылез ни один боец. Я тоже не спешил начинать: рельсотрон еще накапливал энергию. По моему лицу потек нервный пот. Напряженно ожидая столкновения, готовился начать пальбу.
А потом за моей спиной раздался рев моторов. Не веря собственным ушам, я обернулся назад, и тут же едва не лишился головы.
Дрон атаковал из укрытия, я отреагировал с запозданием, и только одна цель клюнула носом в крышу броневика, второй успел пригнуться. Снаряд рельсотрона вырвал часть крыши, убив кого-то в кузове, но ответный огонь заставил меня спрыгнуть с тягача наземь. Мое место тут же изрешетило на куски.
Приказав дрону уничтожить всех, сам спрятался за бортом тягача, продолжающего принимать на себя урон. Бойцы джаргаров высыпали из броневиков, как горох, на ходу исчезая и спеша подобраться к дрону: я был прижат огнем, и не мог стрелять из-за укрывшего меня грузовика.
Первую пятерку воинов нашинковало лазером. Я лег на землю и, поймав в прицел ноги осторожно подбирающегося врага, превратил его в калеку. Боец, не стесняясь, заорал, но хватило его не надолго — второй выстрел оторвал воину голову.
Дрон срезал еще пятерых. Поняв, что их видят, джаргары с воплями бросились вперед, но успеха не достигли. Разведчик бил точно между шлемом и грудью, одним попаданием отправляя противника на тот свет.
Рев моторов за спиной нарастал. Пальба стрелка из пушки на драджаре не прекращалась. Часть бойцов скрылась за машинами, избегая огня разведчика.
Дождавшись, когда рельсотрон снова наберет мощность, я вложился в прыжок и, снова оказавшись на крыше, убил проклятого пулеметчика.
Мой рывок не остался безнаказанным. Два снаряда настигли меня в грудь, и с силой швырнули в джунгли. Ломая ветки и обрывая лианы, я рухнул во влажный подлесок, с ужасом осматривая повреждения.
Грудные пластины красовались двумя раскаленными штырями, чуть-чуть не пробившими меня самого. Оболочка скафандра сдержала металл, застывший буквально в миллиметрах от тела.
Не желая подвергать себя новой опасности, натравил дрона на оставшихся бойцов, уже бросившихся ко мне всем составом.
С трудом совладав с запоздало накатившим страхом, поднялся на ноги. Попади эта сволочь в шлем, и подняться я бы уже не смог никогда. Из кустов ко мне вылетел последний боец, ускользнувший от атаки дрона за спинами товарищей, но нарвался на иглу моего рельсотрона, и упал замертво. Его виброклинки в последний раз мигнули и исчезли.
Бой занял от силы минуту, включая ожидание на крыше тягача, а мне они показались тремя часами. Расслабившись, я отправил дрона встречать новых гостей. В том, кто это будет, у меня не было никаких сомнений. Больше геройствовать не буду, решил про себя, пусть с этими психами воюет дрон, у него это лучше получается.
Ощупав прошившие экзоброню штыри, попробовал вытащить. С громким противным треском пластина отделилась от скафандра, оставив на своем месте дырку. Больше чем уверен, для джаргара такое попадание оказалось бы смертельным. Хвала высоким технологиям землян!
Рев моторов стал громче. Выглянув из укрытия деревьев, дрон поймал в объектив камер целый автопарк ярко-красных машин. Здесь хватало и броневиков, уже привычных, с пушками на крыше, и грузовиков с треугольным путеочистителем на носу. Но больше впечатляло, естественно, количество стрелкового оружия. Желание отправлять на разборки с ними разведчика резко отпало, и я предпринял единственное доступное решение.
Углубляясь в джунгли, старался выполнять команды помощника максимально точно, чтобы минимизировать шанс обнаружения следов. Хотя с массой брони и самого скафандра особо это может и не помочь. Однако красные джаргары остановились возле брошенного нами транспорта и преследовать меня не спешили — их больше занимали тела собратьев.
Затаившись на максимальном удалении так, чтобы разведчик видел картинку самым краем глаза, я наблюдал, как закованные в алую броню воины вытряхивают убитых из доспехов, внимательно изучая найденные следы от лазера. Особого внимания удостоились расстрелянные мной бойцы. Несколько алых джаргаров даже поспорили, судя по раздраженным жестам, о способе убийства, но вскоре появился их главный, и вальяжная суета сменилась если не дисциплиной, то слаженностью действий уж точно.
То, с каким опытом алые раздевали мертвецов мне не понравилось. Тут одного взгляда хватит, чтобы понять, обирать трупы черных родичей им не впервой. Да и количество вооружения намного серьезнее, чем у моих противников. Предположений было несколько, и ни одно из них не сулило мне лично ничего хорошего. Отложив раздумья на потом, продолжал наблюдать, как доспехи и трупы погрузили в машины. Затем четверо алых бойцов заняли места за рулем трофейных драджар. Еще один забрался в кабину тягача.
А главарь тем временем внимательно осматривал мою модифицированную машину. Дальности зрения дрону не хватило, но, уверен, сейчас этот алый ублюдок крайне удивленно смотрит на измененную систему энергоподачи. А батарея, вставленная в ячейку двигателя, так вообще должна поразить его до глубины души, уж слишком не типична для окружающей местности.
Однако, вопреки моим ожиданиям, паскуда спокойно завел машину, но практически тут же выскочил из кабины. Ага, попался, сволочь! Значит, в отличие от моего скафандра, броня алых не изолирует оператора, и тепло от заработавшего двигателя как минимум только что ошпарило их командира.