Заканчивал слушать я, уже влезая в костюм.
— Мэрау, останешься здесь, — велел, опуская забрало. — И проследи, чтобы твой драгоценный наследник не взорвал здесь все к чертовой матери.
Развернувшись на пятках, я прихватил инструменты и прошел в раскрытую дверь к пещерам ргоров.
Глава 3
Джаргары, кажется, подвержены гигантомании. Или просто строили из расчета на века. В живую цех был еще больше, чем казался на видео. Масштаб пещеры, где расположилась плавильня, также впечатлял. Массивные литые колонны пятиметровой длины и диаметр в полметра поддерживали потолок, тщательно выглаженный и лишенный даже намека на сталактиты. Пол иссечен множеством пересекающихся путей, стрелки автоматизированы и управляются с центрального пульта, лежащего на панели второго этажа, огороженного небольшим пластиковым поручнем, на рельсах уже ждут команды к старту наши самоходные вагонетки. Местные, похожи, все остались наверху.
Внимательно осматривая застывшую аппаратуру, я читал пояснения для кнопок. Их ведь тоже писали не вручную. При этом все просто и понятно, ничего сложного. Читаю я на уровне котенка, а и то смогу сладить с местным оборудованием.
Миновав несколько цистерн с застывшим на боках шлаком вперемешку с охлажденным металлом, поднялся по лестнице, внимательно следя за состоянием ступеней. Металл здесь не жалели, все из разных сплавов с применением железа и вольфрама. Редкие вкрапления полимера для ограждения и защитных пластин.
Осмотрев пульт, убедился, что нигде ничего в нем не клинит, вскрыл коробку корпуса и вытряхнул пыль. Когда-то внутри лежал кристалл, но теперь этот элемент придется менять.
Наконец, дошел до секции питания. Слоты покрылись таким же желтоватым налетом, самих кристаллов давно и след простыл. Но это не беда, все равно рассчитывал переделать энергоснабжение комплекса.
— За работу! — приказал я, раскрывая ящик с инструментом.
Дроны загудели, обнажили резаки и приступили к демонтажу системы питания. Один пристроился рядом со мной, подавая части будущего распределителя.
Вспышка мелькнула перед глазами, и на пол с грохотом упала коробка старого разъема для кристаллов. На его место я ввинтил заднюю крышку, затем — слоты для трех промышленных батарей. Пока закончим демонтаж старой и монтаж новой, они как раз будут готовы.
Подключив провода, сжал их хомутом и пробросил пучок с помощью дрона к следующей точке. Прихватив инструменты, вернулся к пульту. Рывком выдрав с корнями слот под кристалл, выбросил его в сторону. Дежурный дрон в роли уборщика тут же схватил мусор и сгрузил в почти загруженную отходами вагонетку.
Провозились мы почти сутки. Один раз через дронов связывалась Мэрау. Предложение вернуться на базу для отдыха я проигнорировал, выяснив лишь, что все в полном порядке.
В итоге, уставший, голодный и злой, но я торжественно нажал на кнопку новехонького пульта, и сердце цеха загудело, оживая. Грохот, скрежет, искры. На мгновение мне показалось, я не металлургический цех запускаю, а воскрешаю монстра Франкенштейна. Но уже через пару секунд пришли в движение колеса конвейерной ленты, следом вспыхнул огонь печи.
— Оно живое! — не удержавшись, закричал я, и один из дронов тут же подлетел ближе, сканируя меня с ног до головы.
Похлопав помощника по верхней полусфере, усмехнулся и отправился прочь. Работа руками, в которой не было никакой необходимости на самом деле, помогла успокоиться и расслабить напряженные нервы. В голове шумело от усталости, но это было приятное чувство прекрасно выполненной работы. Еще один пункт выполнен.
Так, шаг за шагом, мы дойдем до цели. И посмотрим, кто кому будет диктовать, под какую музыку плясать. Сжав кулаки, стиснул зубы, и вприпрыжку отправился вверх по пещерам. Мимо мелькали мобильные станции с остатками воинства. Потрепанные боты медленно, но верно чинились дронами, ргоры отброшены вглубь пещер и пока что их можно не бояться — за одну единственную битву мы серьезно выкосили их популяцию, не скоро еще разрастутся до таких размеров, чтобы снова совать свои восемь лап в мое жизненное пространство.
Длинными скачками пролетев несколько километров вихляющих переходов, притормозил лишь у дверей на базу. Створка тут же опустилась за моей спиной, а перепуганная поднятым мною грохотом Мэрау уже встречала меня наставленным в грудину дробовиком. Автодок мгновенно вырвал у кошки ружье и, не давая нам обоим опомниться, переломил его пополам. Обломки отправились на переработку, я лишь проводил оружие долгим взглядом.
— Ты ждала кого-то другого? — спросил, поднимая забрало брони.
Отряхнув руки, джаргарка фыркнула и, отвернувшись, потопала в медотсек, цокая выпущенными на ногах когтями. Тоже мне, воительница, могла же уже разобраться в системе наблюдения базы, и сходу определять, кто несется по пещерам.
Протопав в бытовку, вылез из костюма и, распорядившись отправить его на зарядку, вошел под горячие струи воды. Душ придал немного бодрости, смыв усталость, но это короткий обманчивый эффект — стоит только немного перевести дыхание, и меня тут же начнет клонить в сон.
Так что и бороться с сонливостью не стал, сразу отправился в койку. Сняв протез с ноги, чтобы не мешался во сне, укрылся теплым одеялом, отказавшись от предложенного помощником ужина, и закрыл глаза. Сон пришел мгновенно, будто кто-то отключил кнопку бодрствования.
Пробуждение было медленным и плавным. Постепенно возвращались ощущения, сквозь веки проступил яркий свет, пришлось открывать глаза и, скинув с себя одеяло, уставиться на сидящую напротив Мэрау. Кошка внимательно разглядывала меня, внимательно изучая, словно до этого ни разу не видела меня голым.
— Что-то случилось? — хрипло спросил я, чувствуя себя немного неловко. — Чего ради ты тут смотришь, как я сплю? Твой наследник… Кстати, имя-то у него есть, а то все наследник да наследник?.. Не развалил он нам медотсек своей магией?
Кошка кивнула, продолжая наблюдать.
— Так, это уже никуда не годится, говори, что стряслось, — велел я, прикладывая ногу к протезу.
С легким жужжанием соединение выпустило тонкие щупы, ввинтились в искусственную голень, сливаясь в одно целое с механическим протезом. Пошевелив металлическими пальцами, поднял взгляд на задумчивое лицо джаргарки, но та продолжала молча глядеть на меня. Так что запросил отчет у помощника.
— Работы над закладкой верфи продолжаются, — отозвался он из динамиков. — Освоено 100% металла, сложенного на складе цеха. В настоящий момент запущены 2 дополнительные рудные шахты. Освоение доступной части пещер выполнено на 14%. Рекомендуется увеличить число рабочих дронов, пустив на переработку оставшихся ботов класса «Оккупант».
— Отставить переработку, — приказал я. — У нас достаточно материалов и без того. Сколько мы сейчас добываем руды?
— При текущей загрузке обнаруженных месторождений на 12%. Полная выработка…
— Пусти сегодня все материалы на производство максимального количества строителей. Пусть подключаются к сети и сразу включаются в работу. Через сутки распределим поступающие ресурсы иначе, когда видно будет, что мы на самом деле можем.
— Выполняю перераспределение ресурсов, — отчитался помощник, я же вновь посмотрел на сидящую в молчании джаргарку.
— Ну, чего молчим?
— Я не знаю, как благодарить тебя за наше спасение. Ты же знаешь, что это за ребенок, Виктор. И я не… — она гордо вскинула подбородок. — Я отдам тебе своих детей, если ты не выдашь нас другим граддарам.
На мгновение зависнув, тряхнул головой, перебирая в голове факты. Но то ли я спросонья соображаю туго, то ли мне данных не хватает.
— Ничего не понял, Мэрау, — признался, отмахнувшись. — Давай поговорим об этом позже? Например, после завтрака.
Джаргарка кивнула и тут же встала на ноги.
— Я приготовлю!
— Ну, конечно, ты. Мы же не хотим умереть от отравления, так что кроме тебя и некому, — поддержал я. — А у тебя хорошо получается.