Весной и осенью перелетные птицы часто останавливаются на Узоне для отдыха, нередко пережидают здесь непогоду. По-видимому, это обстоятельство можно использовать для отлова и кольцевания транзитных птиц с целью изучения их трансконтинентальных маршрутов.
В какое бы время года ни приходилось бывать на Узоне, всегда можно увидеть здесь белых лебедей (фото 28). Трудно сказать, постоянные ли это жители Узона или каждый год здесь остаются новые пары, по то, что для некоторых из них Узон — родина, несомненно.
В летнее время в верховьях реки Шумной и на Центральном озере обычно живут две-три пары лебедей-кликунов. В декабре 1973 г. на льду Центрального озера, у истока Шумной, мне довелось увидеть 15 лебедей. Среди них были и птицы серого цвета — молодые лебеди летнего выводка. Озеро замерзает полностью, по в него с севера и с северо-востока впадают холодные и теплые ручьи. Теплые несут массу сине-зеленых термофильных водорослей, по-видимому служащих лебедям пищей. В этих же ручьях, а также в верховьях незамерзающей реки Шумной птицы ночуют. Врагами их здесь могут быть только лисицы. Ранним зимним утром, когда здесь над землей стоит густой туман, мне не раз приходилось слышать тревожные клики лебедей со стороны Центрального озера. Следы на снегу показывали, что рыжая плутовка близко подбиралась к ночевке птиц, по охота, вероятно, редко удавалась — мне ни разу не приходилось видеть раненых лебедей. Любопытно, что дном они обычно находятся на обширном ледовом поле озера, вблизи широких ручьев, так что подкрасться к ним незаметно практически невозможно. Обычными маршрутами местных перелетов лебедей являются верховья реки Шумной и озера Дальнего. Здесь в изобилии водится голец. Но озеро Дальнее зимой полностью покрывается льдом, кормиться на нем невозможно, и тем не менее лебеди по поскольку раз в день летают на это озеро. А вот на Фумарольное озеро, расположенное почти рядом с Центральным, они не залетают никогда. Это озеро названо Фумарольным из-за того, что, по представлениям некоторых вулканологов, оно образовалось на месте когда-то мощной фумаролы.
По периферии озера, особенно в его восточной и северо-восточной частях, наблюдаются многочисленные выходы горячих вод и газов с температурой до 90 °C. Фумарольное озеро никогда не замерзает, но вода в нем имеет высокую минерализацию и кислую реакцию (вспомним, что дождевая вода обладает щелочной реакцией). В озере нет никакой живности, вода содержит много растворенного сероводорода, поэтому, видимо, лебеди и облетают стороной этот крупный водоем.
А озеро Дальнее лебеди посещают охотно. Это озеро находится в северо-восточной части кальдеры. Почти идеально круглое, диаметром около 1 км, озеро возникло в кратере молодой воронки взрыва — маара. Берега окружены кольцевым валом высотой 60–100 м, сложенным на туфов, шлаков и лавы базальта. Северный склон более крутой, здесь часто происходят обвалы, осыпи, поэтому он не залесен. На расстоянии около 150 м не растут даже кустарники. Узкий, не более 10 м, пляж запален крупными глыбами базальта. В 10 м от берега глубина не превышает 1,0–1,5 м. Дно местами поросло золеными водорослями. В северо-восточной стороне у берега замечены редкие выходы пузырьков газа. Возможно, это фотосинтезированный кислород с покрова водорослей. Кроме северного внутреннего склона, борта озера обильно залесены. Особенно густо заросли ольшаником, кедрачом и редкими, по довольно высокими березами западный и южный берега. Ольшаник спускается прямо к пляжу. На западной стороне озера пляж мелкогравийный, с редкими глыбами пористых шлаков и массивных базальтов. Здесь оп тоже узкий, не более 5–8 м. В северо-западном секторе на протяжении около 200 м пляж завален глыбами базальтов размером до 0,5 м, скатившимися с отвесной кромки базальтового карниза, венчающего структуру. На остальных участках озера пляж гравийно-галечниковый. На крайнем востоке в озеро впадают два крупных ручья, и пляж здесь расширяется до 100 м. Ручьи выносят с верховьев мелкие, до 3 см, обломки белой пемзы, которая заметно осветляет поверхность пляжа. Оба ручья к концу августа высыхают, хотя северный функционирует несколько дольше. В конце октября обычно замечается спад воды в озере, максимальное понижение уровня воды достигает 0,8 м. На восточном берегу осушается до 10 м пляжа.
В августе 1979 г. озеро было обследовано аквалангистами. Почти повсеместно удалось осмотреть дно озера, промерить глубины по профилям, отобрать донные пробы ила и грунта. Оказалось, что озеро имеет классический корытообразный профиль с почти симметричной формой. Причем центральная часть озера круто воздымается со дна, с глубины 25 м, и имеет профиль, аналогичный прибортовому, т. е. у берега озера и центрального островка, на протяжении 5–30 м тянется кромка мелководья глубиной не более 1,4–2 м. Далее идет уступ, имеющий угол порядка 40–45° и опускающийся на глубину 22 м. Вокруг острова тянется шельфовая зона. В 10 м от него на дне развит тонкий ил зеленовато-серого цвета. На глубине 3 м с западной стороны на дне встречаются пятна водорослей темно-зеленого, буроватого цвета. С северной стороны на почти плоском дне на глубине 20–25 м развита толща ила буроватого цвета мощностью не менее 0,4 м. На пом растут единичные кустики красных водорослей длиной не более 1,5 см. На глубине 5–20 м изредка попадаются крупные особи гольца.
По-видимому, икру рыб занесли в озеро на лапках утки и лебеди с реки Шумной. По вот то, что голец в холодном замерзающем озере вырастает до таких крупных размеров, несомненно, можно назвать своеобразным биологическим феноменом. Вероятно, в озере постоянно имеется достаточное количество придонных микроорганизмов, обеспечивающих круглогодичное питание рыбы. Пористые, трещиноватые вулканические породы, слагающие дно и борта озера, служат отличными водопроводными магистралями грунтовых вод.
В валунно-галечном грунте дна постоянно бьют холодные родники, поставляющие кислород. Этим, по-видимому, и объясняется отсутствие зимнего замора рыбы на озере.
ЖИЗНЬ В КИПЯТКЕ
Даже при беглом взгляде на горячие ручейки источников Узона и соседней с ним Долины Гейзеров бросается в глаза травяно-зеленый цвет их русел и растекающегося шлейфа воды. В Долине Гейзеров один из красивейших гейзеров получил название Малахитовый. Зеленый цвет камней объясняется обильным развитием здесь так называемых термофильных водорослей. Родственники обычных сине-зеленых, широко распространенных во всех морях и океанах, термофильные сине-зеленые водоросли могут жить при температуре до 65 °C. Пх колонии в зависимости от скорости протека пня горячей воды представляют собой образования либо плотные темно-зеленого цвета, либо нитчатые, ветвящиеся светло-зеленого цвета, вытянутые по течению и прикрепленные к береговым камням. Окраска зависит от толщины массы водорослей. Подмечено, что их особенно много в источниках, где присутствует аммиак. Плотные сплетения тончайших коротких питой этих водорослей образуют иногда в обширных и бессточных выходах горячих вод или на шлейфе их растека мощные плащеобразпые покровы. Жирные на ощупь, они привлекают к себе массу всевозможных насекомых-мушек, которые буквально кишат на поверхности водорослей в прибрежной более охлажденной воне горячих ручьев. В свою очередь эта живность привлекает к себе мелких птиц — трясогузок, куличков, бесстрашно порхающих в клубах пара и кормящихся в непосредственной близости от кипятка.
В источниках с температурой вплоть до 95 °C микробиологи обнаружили удивительные микроорганизмы, играющие большую роль в преобразовании серы.