Наиболее детальные исследования на Узоне были проведены в 1933 г. советским вулканологом Б. И. Пийпом. В своей книге «Термальные ключи Камчатки» (1937) он дал первое описание геологического строения узонской структуры, довольно детально охарактеризовал газогидрохимическую и геохимическую специализацию горячих вод.
С 1964 г. начался новый этап в изучении Узона. По инициативе В. В. Аверьева и под его руководством в Узон-Семячинском районе были выполнены комплексные геолого-геофизические и гидрогеологические исследования. Работами В. В. Аверьева, Г. Б. Богоявленской, Э. Н. Эрлиха, О. А. Брайцевой была установлена парагенетическая связь гидротерм с экструзивным вулканизмом кислого состава. Выявлена роль геологической структуры в локализации термальных вод. Детальные измерения тепловых потоков позволили вулканологам-теплофизикам Г. Н. Ковалеву и Ю. Б. Слезину определить общую тепловую мощность Узона. Сравнение ее с мощностью фумарольной разгрузки соседних активных вулканов дало возможность Г. II. Ковалеву развить высказанную В. В. Аверьевым идею о едином механизме энергетического питания молодых гидротермальных систем и вулканов. В результате гидрогеологических исследований Г. Ф. Пилипенко обнаружила на Узоне уникальную гидрохимическую зональность термальных вод.
Большой вклад в изучение Узона внесли экспедиции 1968–1970 гг. под руководством доктора геолого-минералогических наук С. И. Набоко, первой обратившей внимание на минерало-рудообразующую роль узонских гидротермальных растворов. С этого времени начался период детальных режимных наблюдений физико-химического и минералогического плана, проводимых Институтом вулканологии ДВИЦ АН СССР в содружестве с рядом крупнейших научных институтов Советского Союза.
ГЕОЛОГИЯ УЗОНА
История геологического развития описываемого района такова. В древнечетвертичное время, порядка 370–750 тыс. лет назад, на месте западной части современной депрессии существовал крупный щитовой вулкан. Он изливал высокоподвижные базальтовые лавы, растекающиеся широко по пологой поверхности. Центр щитового вулкана реконструируется на месте северной части современной Узон-Гейзерной депрессии. Туфогенно-лавовые толщи базальтового состава хорошо просматриваются в западном борту кальдеры Узон. В среднем плейстоцене (порядка 225-S-370 тыс. лет назад) на западном плече вулкана начал расти конический стратовулкан. По представлениям Б. II. Пийпа, высота его достигала 3000 м. Этот вулкан был сложен теми же двупироксеновыми, оливинсодержащими базальтами, с небольшой примесью пирокластики, что и щитовой вулкан. Различия в составе их продуктов заключаются лишь в более низком содержании кремнезема в пониженной щелочности базальтов стратовулкана.
Во второй половине среднего плейстоцена (175–225 тыс. лет назад) вся постройка испытала грандиозный пароксизм. По данным Б. И. Пийпа, оп имел двухактный характер. В результате первой фазы взрывной деятельности в восточной части вулканического сооружения образовался громадный кратер, из которого излились мощные потоки стекловатого, кислого по составу материала, сформировавшие игнимбритовые покровы вокруг Узон-Гейзерной структуры (рис. 1). Для этих игнимбритов характерно большое разнообразие текстурных разновидностей, от серых и розовых слабо спекшихся туфов с линзовидными включениями белой и черной пемзы до серых, иногда красноватых плотных разностей с лепешковидными, ориентированными включениями черного стекла, получившими название «фьямме» (от латинского — «пламя»).
Рис. 1. Схематическая геологическая карта Узон-Гейзерной вулкано-тектонической структуры (по О. А. Брайцевой, Г. Е. Богоявленской и Э. Н. Эрлиху, 1974)
Образования докальдерного комплекса: 1 — туфогенно-лавовые толщи базальтового (а) и дацитового (б) состава (Q1—Q2); 2 — базальтовые стратовулканы (а — сохранившиеся; б — разрушенные); 3 — туфогенно-лавовые толщи преимущественно дацитового состава (Q22— Q31). Образовании посткальдерного комплекса: 4 — игнимбритовые покровы (Q22): 5 — дацитовые и линаритовые экструзивные купола и их лавовые потоки (Q31 — Q34); 6 — пемзовые купола (Q34); 7 — слоистые туфы — отложения первого и второго озер (Q31); 8 — слоистые туфы — отложения третьего озера (Q32 — Q33); 9 — морена II фазы верхнеплейстоценового оледенения (Q34); 10 — взрывная воронка маара (Q4); 11 — кольцевой сброс обрамления депрессии; 12 — сброс обрамления эксплозивной воронки; 13 — сбросы и сбрососдвиги; 14 — тектонические трещины без видимых смещений; 15 — разломы, нанесенные по геофизическим данным; 16 — термальные поля, участки современной интенсивной гидротермальной деятельности; 17 — группа термальных источников и отдельные источники; 18– зоны гидротермально-измененных пород
Оставшаяся в кратере лава вспенилась, образовав ту часть пемзовых отложений, которые наблюдаются на востоке кальдеры. Вторая фаза мощной взрывной деятельности, приуроченной к западной части сооружения, завершила формирование Узон-Гейзерной вулкано-тектонической депрессии. На месте собственно стратовулкана Узон образовалась кальдера, носящая то же название. Сбросовый уступ кальдеры хорошо просматривается на западе структуры, где в виде высокого пика сохранилась часть стратовулкана.
После активной эксплозивно-эффузивной деятельности наступил относительно спокойный период геологической истории этого района. С начала верхнего плейстоцена (70–100 тыс. лет назад) на протяжении 50–70 тыс. лет здесь существовали крупные озерные бассейны. По данным геоморфологов, в пределах депрессии было три разновозрастных озера. Наиболее древнее, так называемое Первое озеро находилось в восточной части депрессии. Разрез отложений этого озера мощностью до 350 м хорошо прослеживается в долине реки Гейзерной. Он почти нацело сложен пеплово-пемзовыми сортированными туфами с характерной горизонтальной слоистостью, свидетельствующей об отложении в водной среде.
Второе озеро располагалось западнее, на площади между современными экструзивными куполами (плато Круглое, сопка Останец и гора Белая). Хорошие обнажения отложений этого озера встречаются по притокам реки Шумной. Прекрасно выражена слоистость толщи, сложенной пемзовыми песками палевого цвета различной крупности — от тонкомелкозернистых до среднекрупнозернистых с редкими включениями плохо окатанных гальки и глыб эффузивов.
Третье озеро (диаметром не менее 5 км) существовало с середины верхнего плейстоцена в северо-западной части кальдеры Узон. В нем формировалась толща алевропелитовых и псаммитовых пеплово-пемзовых туфов, материал для которых поступал с окружающих депрессию интенсивно действующих вулканов (Крашенинникова, Кихпивыча).
Непосредственно в самой депрессии в конце верхнего плейстоцена проявилась фаза кислого вулканизма. В западной части кальдеры Узон, на месте третьего озера, образовалась крупная эксплозивная воронка. Выброшенный взрывом из нее материал геологи обнаружили в виде мощной (до 40 м) толщи пемзовых лапиллей на западном борту Узон-Гейзерной депрессии.
Приблизительно в то же время в кальдере Узон происходило образование экструзивного купола горы Белой. Он сложен породами кислого состава — плотными серыми дацитами, которые во внешних частях экструзии сменяются стекловатыми лппарнт-дацнтами обсидианового типа и пористыми помзовидными породами. В настоящее время эти породы интенсивно изменены гидротермальными растворами.