Грубо! Что делать — такое ремесло!
Тип неожиданно выпускает стакан из рук и падает лицом вниз, упираясь головой в рычаг игрового автомата, откуда начинают сыпаться жетоны, как в каком-то комическом фильме. Что с ним? Притворство, уход от вопросов? Или кровоизлияние в мозг от стрелы, попавшей в глаз? Я склоняюсь над ним. Щупаю пульс. Никакой информации. Грудь тоже молчит. Ситуация становится никудышней. Теперь даже наш посол не сможет спасти нас. Финал ясен: известный шеф парижской полиции будет плести соломенные стулья в тюремных застенках штата Юта.
Я ищу глазами даму, но ее и след простыл. Через открытую дверь замечаю, что бесследно исчез и «кадиллак».
Да, нарочно не придумаешь! Но если убийство совершено, то надо подумать, как избежать наказания!
Как всегда в трудные минуты своей жизни, я обращаюсь в своих мыслях к моей любимой Фелиции, через которую имею контакт со Всевышним: «Маман, спаси и сохрани меня от злых напастей! Не оставь меня в своих бедах! Не дай пропасть! Умоляю тебя, подскажи мне, что я должен делать?»
— Что-то не ладится? — улыбается с порога дочь индейца.
— Посмотрите в ту сторону, принцесса инков!
Она глянула.
— Что с ним случилось?
К чему темнить, я рассказываю ей все, что с нами случилось.
— Руаи отправят в исправительную колонию для малолетних, а вам надо немедленно уезжать отсюда.
— Труп?
— Увезите его с собой! Выбросите где-нибудь по дороге: шакалы будут довольны.
— Но ваш отец в курсе того, что произошло здесь.
Она пожимает плечами.
— Я спою его. Ему достаточно бутылки рома, чтобы он забыл про все на свете. Он всегда пьян! В некоторые дни он даже не может вспомнить свое имя!
В знак благодарности я целую ее губы.
И все приходит в движение! Словно пчелиный рой. Четкое распределение труда — уже половина успеха. Феликс и Маркиз отшибают память индейцу, Берюрье уводит миссис Молли, как только она появляется на своем «шевролле», в соседнее бунгало; я и Пино грузим в багажник труп и закладываем его сверху нашими вещами.
* * *
И снова та же, уже знакомая нам дорога через пустыню. Надеюсь, что в этот раз мы преодолеем ее до конца.
Просторный «лимузин» пропах алкоголем и потом. На заднем сиденье расположились Толстяк, Феликс и Маркиз, у их ног безмятежно посапывает во сне малыш. Мы с Пино сидим впереди. За рулем миссис Молли. Странно, но Пино не спит. Он потягивает свою сигару и периодически напоминает мне, что надо бы избавиться от пассажира в багажнике. Как будто я мог забыть об этом!
— Еще далеко до Салома? — спрашиваю я нашу покладистую толстушку.
— Пара часов!
Значит, не стоит спешить, я тоже могу немного вздремнуть: нет больше никаких сил бороться со сном.
— Когда заметишь подходящее место, разбуди меня, — прошу я Пино.
— Будь спокоен, малыш.
И я засыпаю, а просыпаюсь лишь для того, чтобы убедиться в том, что мы остановились перед шикарным домом в стиле «Если бы у меня этого не было, то я был бы несчастен»!
Все в Штатах, что можно было бы объединить под стилем «фальшивый люкс», было собрано воедино в облике грандиозного владения миссис Молли: настоящий музей отвратительного вкуса!
— Вот мы и приехали! — сообщает нам наша хозяйка.
Пино бросает на меня взгляд Христофора Колумба,
который мечтает открыть остров, надеясь, что это будет Америка.
— Спасибо! — скрежещу я зубами. — Все как обещано!
На пороге дома появляется пара темнокожих слуг.
— Хэлло, Скотт! Хэлло, Долли! Разгружайте багаж, а я приготовлю комнаты.
Высокий негр в белой куртке направляется к багажнику.
— Нет! — останавливаю я его так решительно, что он отпрыгивает в сторону, как когда-то его пра-пра-прадедушка от кобры. — Мы разгрузим сами. У нас хрупкие предметы. Помогите лучше своей хозяйке.
Слуги послушно отошли от автомобиля.
— Мы разгружаем наш багаж, — я формулирую задачу своей команде. — Затем Берю и Маркиз уезжают на драндулете, чтобы найти укромное местечко и припрятать там жмурика... Хозяйке же я объясню, что вы поехали в поселок за сигаретами. Со своими болячками я никуда не гожусь, поэтому, Толстяк, надеюсь на твою трезвую голову.
— Будь спокоен, шеф! Я сделаю все так, как сделал бы это ты сам!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Молли решительно настаивает на том, чтобы мы провели у нее несколько дней. Нам тоже этого хочется. Хочется немного расслабиться и поскорее забыть выпавшие на нашу долю испытания в Морбак Сити. А мне такая передышка крайне необходима: покалеченное плечо требует относительного покоя.
Ты же знаешь, что комфорт это всегда комфорт, даже если он дурного вкуса. Развалившись в ужасно мягком кресле со стаканом коктейля «Кровавая Мери», я отдаюсь полностью во власть окутывающего меня покоя. Молли сообщает мне, что у нее есть маленький заводик (в три ангара для Конкорда) по переработке свинины и обещает завтра познакомить меня со своим производством. Я выражаю восторг, так как нет ничего более развлекательного, чем наблюдать, как убивают током и разделывают свиней. Такое зрелище, конечно же, нельзя пропустить!