Нет, Маркус пытался как-то развеселились своего соседа. И Выкормыш даже общался, очень весело и живо. Но все это тут же пропадало, стоило хотя бы в их комнату войти гостю.
— Ничего. Еще немного, и ты научишься не прятаться за страшными масками. Наоборот, будешь прятаться за веселой. Общаться со всеми. Слушай, а давай съездим ко мне в гости? Отец и брат точно будут довольны. Вы найдете, о чем по болтать. Да и я дома давно не был. Все собирался. Брат тоже.
— С удовольствием.
— Кстати, а что за портрет пришел тебе с письмом? Невеста?
— Да. Агриппина. Дочка соседей, с которыми я не в войне и не буду. И точно откликнусь на зов о помощи. Да и общих границ у нас нет. Есть дорога и два общих соседа по ее сторонам.
— Удачно! Покажешь?
— Смотри — Выкормыш протянул портрет.
— Мда.
— Остальные с даром почти все уже заняты. Надо было раньше.
— Сколько ей?
— Восемь. На нее еще даже не принимают заявки. Но я думаю, подождать до окончания школы, а там будет видно — На портрете была обычная девочка, на фоне отцовского меча и своры охотничьих собак с нее ростом. — няня рекомендовала именно ее. Она меня знает. Я гостил в том замке. Правда был так занят учебой у Опустошителя, что и посмотреть то сам не успел.
— А не хочешь по искать еще? У нас тоже много баронств.
— Далеко на помощь приходить. Да и по границам только вольные баронства. Может потом, принц и передаст право дарителя земли кому-то из лордов. А может так за собой и оставит. Но пока мне только король сюзерен. Как и соседу. То баронство, конечно, сильно старше, но и граница там долго проходила.
Выходной день Выкормыша начался на один урок позже, чем у Маркуса. Но он его подождал. Не оставаясь на ночевку, оба поехали в ночь. Стража привычно выпустила магов. Им вопросы о времени выезда из города не задавали. Ну а дальше, была дорога. Мальчишки болтали. Маркус немного рассказывал о семье. Выкормыш делил все на сто. Взгляд сына мог быть не объективным. Но и к его гостю сильно придираться не будут. Если с порога не по гонят. А и погонят, не страшно. Выкормыш захватил с собой в дорогу немного еды и воды, палатку, и глубокую сковороду. И конечно денег. По этому когда совсем стемнело, в замок родителей Маркуса он въезжал совершенно спокойным.
Впрочем, до утра встретится ни с кем не удалось. Да и утром, завтрак подали в комнату. У Маркуса была личная встреча с родителями. Отчет об учебе и другие дела. Выкормыш поймал себя на том, что ему совершенно все равно, что подумают родители Маркуса и что скажут ему. Он медленно и спокойно наслаждался завтраком, под недоуменными взглядами слуг. Те не подходили. Выкормыш не звал. Нет, когда он жил у барона, он познакомился с гигиеной. И даже с тем, как слуги помогают принять ванну и одеться. Барон на это выделил девку, которую не жалко. Может даже красивую. Но Выкормыш использовал это время только на то, чтобы доучить, что ночью не успел. Или доспать, если успел. Когда было не так тяжко, он спокойно приводил себя в порядок сам. Что и сделал утром. Сорочка сияла белым воротником. Выкормыш не торопился. Пробовал каждое блюдо по кусочку.
— Утиный паштет с крепленым вином, орехами и карамелизироваными яблоками чудесен. — Выкормыш закончил завтрак и подошел к небольшому книжному шкафу. Там были в основном скучные книги, не достойные лучших полок. Но нашлось и парочку по военным компаниям. Выкормыш взял одну наугад, присел в кресло и принялся читать. Время сразу полетело быстро. Слуги убрали еду и сами убрались. Хотя один мальчишка так и стоял в углу. Читая книжку, Выкормыш размышлял, достаточно ли это хорошая судьба стоять в углу и ничего не делать? Но в сытости, в дали от опасностей, и не думая о будущем? Но слуга явно умел стоять и отдыхать. Гость попался уж слишком не требовательный. Ни одного приказа. Ни одного каприза. Даже ничего не спросил. А говорить первым нельзя. Выкормыш знал это и пользовался. Говорить ему не хотелось.
— Этот глупый мальчишка, конечно, не додумался казать тебе, что во дворе к увеселениям тебя ждал жеребец, осмотреть замок, пару мечников, готовых помочь в тренировке и стрельба из лука по перепелам?
— Я его не спрашивал.
— Мне передали, что ты читаешь. В жизни не видел тебя читающим что-то кроме книг по магии.
— О, тут про сражения. Очень интересно. Что не битва, то красивый маневр. Мне понравилось, как вместо захвата замка, который мешал бы поставкам, его просто закрыли куполом поверх их. Это сэкономило целый месяц в войне.