Никакие уговоры не помогли бы.
– Сейчас я позвоню моему продюсеру. – Аманда рванулась к внутреннему телефону, лихорадочно соображая, как сообщить Кей, что в здании потерялся ребенок. – Кей? Аманда. В студии потерялся ребенок, – выпалила она, решив не терять время.
– Белокурые волосы, голубые глаза?
– Да!
– Она здесь, у меня.
Аманда в изнеможении привалилась к стене.
– Они нашли ее, – радостно сообщила Аманда Керку, – с ней все в порядке.
Керк постепенно начал успокаиваться, но взгляд его по-прежнему оставался сердитым.
– Здесь отец девочки, сейчас мы придем за ней. – Аманда повесила трубку и посмотрела на Керка. – Она – у главного продюсера.
– А где это?
– Пойдемте со мной.
Шагая в неловком молчании рядом с Керком, Аманда понимала, что надо что-нибудь сказать этому строгому, неразговорчивому человеку. Но что? Оправдываться? Молить о прощении?
Она совсем мало знала его и поэтому никак не могла подыскать нужные слова. Настоящий бизнесмен, преуспевающий притом, – всегда в темных, деловых костюмах, в сверкающих белизной рубашках с накрахмаленными воротничками и манжетами, с галстуком какой-нибудь неяркой расцветки. Аккуратно подстриженные волосы зачесаны назад. Вид импозантный.
И однако он не казался суровым – вот что удивительно.
Аманда глубоко вздохнула:
– Простите.
Керк промолчал, и ей вдруг показалось, что он не примет ее извинений.
– Всего этого можно было бы избежать, если бы вы привезли ее в агентство, как мы условились.
– Или если бы вы приехали на ярмарку, как мы договаривались.
Она уже извинилась. Одно извинение за один проступок – таково было ее личное правило.
– Я был занят, – сообщил Керк.
– Я тоже, – ответила Аманда.
Они подошли к кабинету Кей и остановились, пристально глядя друг на друга.
Тишину нарушил веселый детский смех.
– Это Вирджиния. – Оставив Аманду, Керк вошел в комнату. Девочка сидела на стуле и разыгрывала сценки перед камерой, поглядывая краем глаза на свое изображение на экране телевизора.
За камерой стояла Кей.
Первой их заметила Вирджиния.
– Папочка! – Соскочив со стула, она с протянутыми руками подбежала к нему.
Из-за камеры вышла Кей:
– С ней все в порядке. Прекрасно провела время.
– А кто сомневается! – Аманда сразу поняла, что Вирджинии удалось нащупать какую-то особую струнку в душе обычно сдержанной, суховатой Кей. Но теперь, когда девочка нашлась, Аманда подумала: вообще-то маленькая мисс Вирджиния заслуживала хорошей взбучки.
Но было ясно, что отец и не собирается отчитывать ее. Подняв Вирджинию на руки и крепко прижав к себе, он, наоборот, бросил через голову дочери суровый взгляд на Аманду.
– Сил моих больше нет, – проворчала Аманда.
– Ты снимаешь ее в сюжете о Санта-Клаусе? спросила Кей.
Аманда кивнула.
– Отлично, тебе надо подобрать хорошую команду, – Кей задумчиво посмотрела на свою сотрудницу, – стоит подумать о развитии сюжета.
О развитии?..
– Но ее отец и сейчас не очень-то доволен.
Кей похлопала Аманду по руке:
– Ничего, что-нибудь придумаешь.
– Ты не испугалась, моя хорошая? – спросил Керк.
Отрицательно качнув головой, Вирджиния выскользнула из рук отца и подошла к Аманде.
Та внимательно смотрела на девочку. Чувствовалось, что ребенок понимает: нельзя было бесследно исчезать. Вместо Вирджинии, только что с озорством разыгрывавшей сценки перед камерой, какой-то час назад уверенно отвечавшей на вопросы интервью, сейчас стоял в кабинете главного продюсера робкий ангел.
– Простите, Аманда, – проговорила девочка тоненьким голоском, – но мне надо было в туалет.
– Да я бы отвела тебя.
– Но меня тошнило.
Аманда вспомнила огромную чашку с жидким мороженым. Ну, спасибо тебе большое, Рон.
– И я потерялась, – жалобно продолжила Вирджиния, быстро взглянув на отца.
– Все в порядке, детка. Я же здесь, – успокоил ее Керк.
Аманда разглядывала Вирджинию с невольным восхищением. Вот это да. Ребенок был способен на любой маневр, только бы избежать выволочки...
Самой Аманде не надо было больше маневрировать.
– Послушайте, уже поздно, а я собиралась заказать пиццу. Вы ведь тоже не откажетесь поесть?
– Ой, папочка, пожалуйста. – Вирджиния дернула отца за руку. Он хотел было отказаться, но потом, очевидно, передумал.
– Пока мы ждем, я покажу вам студию. – Аманда решилась еще на одну хитрость: если они сейчас уйдут, а ей не удастся загладить вину, то, скорее всего, она больше никогда не увидит Вирджинию. И ее отца.