– Картошку? – с интонацией спросила Ксюша.
– Да, Ксюшенька, вот папа сейчас шашлык дожарит, и мы в эти угли положим картошку. Вот тоже вкуснятина, м-м-м! – довольно протянула бабушка.
– У нас будет праздничный ужин? – спросила снова пятилетняя девочка, которая всегда была очень разговорчива, и потоки её вопросов могли быть нескончаемыми.
– Конечно, дорогая! – ответила бабушка и чмокнула Ксюшу в щёку, а потом подошла и к Арине, обняла её за плечи и приложила подбородок к макушке девочке. – Конечно, праздничный ужин! Ведь сегодня праздник!
– Какой праздник? – спросила Арина, которая до этого была молчалива.
– Как какой? – удивилась бабушка. – Вы же приехали ко мне в гости! Разве это не праздник?!
– Нет. Какой же это праздник?! – возразила Ариша. – Вот завтра праздник будет – Хэллоуин! Самый классный праздник! И на который я не попаду!
Бабушка фыркнула со всем презрением, на которое только могла быть способна:
– Вот ещё праздник! Скажешь тоже! Напридумывали тут Хэллоуинов, праздников всяких зарубежных. В нашей истории есть свой очень интересный праздник, который гораздо старше и загадочнее этого вашего Хэллоуина. Многие до сих пор его отмечают 31 октября. Называется он Велесова ночь. Слышали о таком?
– Что за Велесова ночь ещё? – также в ответ фыркнула Арина.
– А вот был на Руси у наших предков – славян, бог Велес. Особо почитали его, так как он был проводником душ в царство мёртвых, покровителем чародеев, волшебников, духов, а ещё всего животного мира. Велес был богом мудрости и магии.
– Ма, ну что вы детям на ночь-то страсти-мордасти рассказываете? – возмутился папа.
– Ну, вот ещё страсти-мордасти? Как Хэллоуин, так это не страсти-мордасти… Вампиры, зомби, оборотни, фи! А история нашего народа, тут сразу страсти-мордасти… – возмутилась бабушка. И продолжила свой рассказ.
А на улице уже стемнело совсем. Ветер шумел ещё не до конца опавшей листвой на деревьях. Мама вышла и зажгла на пороге уличный фонарь, который бросал свет на место, где папа развёл костер для шашлыка. Этот свет был тускловат, так как лампочка была старенькой и светила не ярко.
Арина и Ксюша уже поджарили хлеб с салом. Хлеб стал как из тостера – хрустящим, только ещё и с ароматом костра, а сало подплавилось и шипело. Девочки положили сало сверху на хлеб и принялись есть. Действительно, обычные продукты, которые они дома не ели бы ни при каких обстоятельствах, а тут вдруг оказались такими вкусными.
– Так вот, Велес имел власть над жизнью и смертью – продолжала бабушка, – и являлся хранителем границ между мирами. И в ночь с 31 октября на 1 ноября Велес отворял двери между двумя мирами – Явью, миром живых, и Навью, миром духов. Это был праздник перехода от света к тьме потому, что ноябрь считался началом холодного времени года, то есть тёмного. В этот день чародеи творили свою ворожбу, и их магическая сила и мощь удваивались. Говорили, что в эту самую Велесову ночь стирались все границы между мирами, и души наших предков приходили к нам в дом, чтобы посидеть с нами за одним столом и оказать нам помощь. А ещё, из-за отсутствия границ, духи бродили среди людей и могли утащить с собой кого-нибудь, кто в этот день вышел за двери своего дома. От этого праздник Велесова ночь всегда праздновали тихо, в кругу семьи. И никто в этот день не ходил ни к кому в гости, и даже соседи не стучались другу к другу в двери. К празднику готовились тщательно: прибирали свои жилища, готовили угощения, не только для людей, но и для духов. Люди выставляли на порог блюда с тыквами, яблоками и другими яствами для духов, чтобы те были благосклонны к ним. А на окне ставили свечу – маяк для душ, которые хотят оказать помощь живым. Вот так вот.
Бабушка закончила свой рассказ. Папа поёжился, нанизывая куски мяса на шампур.
– Вот, нашли время для таких бесед!
Бабушка рассмеялась.
– А Хэллоуина вы не боитесь. – проговорила она, сквозь смех.
– Бабушка, а ты празднуешь Велесову ночь? – спросила Арина.
– А почему бы мне её не праздновать? Вот завтра мы с вами дом вычистим, стол накроем, приготовим блюдо из овощей и выставим его на порог, а ещё зажжём свечу на окне. Будем тихо петь песни, танцевать, но двери никому не открывать.
– А кино страшное смотреть будем? – приободрилась Арина.
– Ну, уж нет! – снова вмешался папа. – Никаких страшилок и ужастиков! Потом ночью спать не будут!
– Ну, если только не очень страшное! – подмигнула заговорщически бабушка.
– Всё, у меня готово! – сказал папа, снимая шампуры с углей. – Давайте свою картошку. Арина, позови маму. Пусть заберёт мясо.