— Подбросить тебя?..
— Я вызову такси. Или пешком пройдусь. Здесь всего минут двадцать будет до нашего квартала, — Артём сориентировался в пространстве.
Огромные жилые дома концентрировались по принципу, объединяющему работников корпораций в соседей. Поэтому Артём жил всего на пару этажей выше Ляльки, а Пауль как руководящий кадр — неподалеку, в многоэтажке с парковкой.
Председатель комитета регионального отделения ООН по Центральной Европе Адель в тот день посетила корпорацию «Новый мир» с большой программой выступления.
С утра Лялька успела в тесном кругу пройтись по ее личности.
— Психопатка. И держу пари: сидит на чем-то запрещенном.
— Лялька, о чем ты говоришь? — сдвинул брови Пауль.
— Что я, не вижу, что ли?..
— Она — жена и мать!.. Чего и тебе советую! — это было слишком уж бесцеремонно со стороны бывшего супруга, и Лялька наделила его уничижающим взглядом.
— Твоих советов я не просила. У нее чудны́е глаза, маниакальная улыбка, речи ее эйфоричны и скачут с одного на другое. А муж, судя по всему, совсем иной ориентации…
— Ты бредишь. Помолчи, услышит кто-нибудь, — понизил голос Пауль. — Я как твой начальник…
— Запрещаешь мне бредить. Повинуюсь, господин!.. Ладно, не дуйся, Пашка. Молчу, — Лялька шуточно щелкнула его по плечу и подарила одну из своих примирительных улыбок. Но Пауль на этот раз проигнорировал ее обаяние и ретировался.
— А по-моему, она хорошая женщина, столько всего добилась и четверо детей, — задумчиво произнес Артём.
Лялька следила, как фотографы и операторы начали наводнять подступы к «Новому миру». Репортаж был нужен самый полный! Чем живет компания и почему ее выбрала для выступления знаменитая председательница.
Пора уходить отсюда… Поработать немного. Для разнообразия.
Лялька легонько улыбнулась собственным мыслям.
Ближе к середине дня захотелось кофе. Очень. Ляля наблюдала первую часть лекции по планшету с приглушенным звуком и одновременно занималась документами с помощью чипа-компьютера. И официальные лица, и аудитория ушли на перерыв, и она тоже решила воспользоваться моментом, планируя оставшуюся часть дня провести в актовом зале. Если она так ошибается, как считает Пауль, любопытно было убедиться в этом без помощи электроники, своими глазами.
Три чашки ушли мимо Ляльки, хотя она стояла первой в очереди уже минут десять. Девушка со злостью подумала, что вежливость сегодня не конек окружающих, уносящих подносы из-под ее рук. Все жужжали, как улей, а приехавшие в гости важные лица — громче всех, и вливали в себя горячие напитки, не волнуясь о потребностях других.
— Эй! Спасибо! — Лялька потеряла терпение и со злостью перехватила один из трех больших стаканов с латте, которые вновь практически вырвал у нее мужчина в черном…
Повезло как утопленнице. Ляльку выписали через три дня, побледневшую и с потерянным взглядом. Вызвали такси до дома.
В квартире женщина дошла до комнаты и рухнула на кровать. Мысли, как темные бабочки, выпорхнули из ее головы и расселись по всему телу, легкие, большие. И противные со своими хоботками…
Во время пребывания в стационаре прогноз по восстановления ее организма ухудшался от вечера к утру и дальше. При выписке врачи честно говорили о 90-процентной вероятности невозвращения к нормальной жизни. Последней, впрочем, ничего не угрожало. Кроме потери всякого интереса и остатка смысла.
Спать… Сейчас только спать.
Ляльку разбудил звонок на личный компьютер.
— Алло?..
— Прости, я помешал? — по видеосвязи был Артём.
Она с трудом разодрала веки и попыталась сосредоточиться на виртуальном экране, который не сразу догадалась включить перед своими глазами.
— Ничего. Я теперь все время сплю. Как ты там?..
— Я нормально, но за тебя волновался, — Лялька по изучающему взгляду поняла, что забыла позаботиться даже о том, чтобы убрать волосы с глаз. — Звоню узнать, как самочувствие…
— Еще посплю часов пять или пятнадцать, и будет боевое. Спасибо, что спросил. Но не отвлекайся от работы, она у нас такая важная… — Лялька бесцветно улыбнулась.
— Я могу что-то для тебя сделать?.. — голос Артёма замер.
— Нет. Спасибо, Тёма… Ничего.
— Паша звонил?..
— Нет, мы не говорили. Подожди, не отключайся, вспомнила кое-что, — сказала Ляля. — Ты не мог бы собрать вещи из моего стола? Там всякие мелочи. Главное, в нижнем ящике в глубине лежит запасной ключ от квартиры. Сможешь занести вечером, когда будешь к себе возвращаться?..