Честно говоря, Ника не понимала, что руководит этими воинами, они были так благородны, или опасались гнева речного царя за похищенную русалку? Ведь собственно у них в руках находилась беззащитная (как они думали), красивая обнаженная девушка и все их стремления, написанные крупными буквами у них на лбу, им никто бы вроде как не смог помешать осуществить, но нет, они тащили ее через лес к товарищам и к костру. Правда посреди пути Златовлас сжалился (над собой или девушкой еще вопрос) и накинул на Нику свой плащ.
Ника с любопытством смотрела по сторонам и ждала, что же будет дальше. Ей абсолютно не было страшно, хоть она и не знала, что ее ждет у костра. Стемид ее до утра искать не будет, она если уходила сама, то обычно возвращалась на заре. Да и знал Стемид, что не даст ее лес в обиду, как и река. Неоднократно наблюдал ярость природы и стихий, которых призывала на помощь Ника.
Девушку принесли через некоторое время к небольшому военному лагерю., Здесь была небольшая дружина видимо возвращавшихся со сборов дани воинов. Но каково же было изумление Ники когда она увидела у костра Вещего.
Услышав удивленные восклицания воинов он, как и большинство, обернулся и подошел посмотреть, что такого необычного нашли его воины.
-Вот русалку нашли,- сказал воин, который нес Нику, усаживая ее возле костра.
-Русалку? Брови князя поползли вверх от удивления, а глазах заплясали веселые чертики, - а ты уверен Всеслав?
-Ну да, красивая несказанно, голая, сидела на берегу одна. Кто это еще может быть? - ответил тот, правда как-то неуверенно уже глядя на Нику.
И тут Вещий и Ника встретившись на какое-то время взглядом громко расхохотались.
٭٭٭
Ника ехала на коне рядом с отрядом Вещего в Киев. После того как вопрос о ее русалочьей сущности был снят с повестки дня, Князь предложил Нике погостить у него. Он отправил своих людей привести отряд Ники к ним, и когда Ника оделась и привела себя в более приемлемый вид, то долго с ней беседовал все на том же берегу реки.
Они все также общались в основном без слов, он ей поведал о своих достижениях, планах и идеях, она ему о своих странствиях. Он был ей благодарен за самоотдачу, она же пыталась донести до него, что это не она такая, а священное озеро, родник и посвящение сделали ее такой. А теперь ее миссия закончена, и она получила свободу распоряжаться собой. И она очень хочет увидеть Лику и вернуться домой. Очень трудно быть почти богиней, очень сложно понимать всех…даже его…и очень замечательно чувствовать себя свободной…просто человеком, просто девушкой
В какой-то момент Ника поняла, чего жаждет князь, но что он ей никогда не сказал бы, и только остаточное восприятие людей целиком после семи лет целительства, ей это помогло понять. А может этого хотела и она сама…
Она подняла голову и поцеловала князя, и увидела в его глазах такой восторг, что даже без всех своих способностей поняла, он этого очень хотел и ждал, точнее даже не ждал.
Теплая ночь приняли их в свои объятья, заставляя забыть обо всем кроме стремления отдаваться душой и телом, быть вместе, любить.
Нику разбудил рассвет. Она спала на рубахе князя, укрытая его плащом. Проведя кончиками пальцев по ткани Ника улыбнулась. Князь хотел бы чтоб она оставила эту рубаху себе, а сама осталась с ним… Так не будет…
Когда она привела себя в порядок и подошла к костру почти все уже позавтракали и собирались в дорогу. С Вещим она так и не разговаривала. Он был занят, а она даже не знала, что ему сказать, да и стоит ли что-то говорить.
К обеду следующего дня они были в Киеве. И первым делом Ника пошла не к Лике, как она сама собиралась, а в храм Лады.
В храме ничего не изменилось. Все та же статуя божественно красивой женщины в розовом венке с золотыми волосами украшенными речным жемчугом, в длинном русском платье, тот же золотой пояс с драгоценными вышивками, те же груды свежих цветов у основания статуи. Только Ника теперь была не та. Она смотрела на статую и чувствовала божество, которое та олицетворяла. Она почти сразу как-то осталась в храме одна, и привычно недвижимый огонь свечей в комплекте с дуновением ветра, и вновь со статуи на нее смотрело уже знакомое лицо богини Лады.