— Истинно так, господин.
— Неужто в Крематории что-то случилось? Я думал, что у Эспер и Волка всё под контролем.
«Именно в таком порядке, значит? Любопытно.» — пронеслось в голове у Торгвара. Но, не желая отвлекаться, Лорд тут же начал давление на собеседника.
— Прекрати расшаркивания, Маор. Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь.
— Да? — вопросительно изогнул брови куратор Альегора — Просвети меня.
— Кремень, мой старый друг и надёжный соратник мёртв. Могильщики — кивок в сторону Онвера — принесли мне эту весть. Он не умер легко, его били и ранили. А потом свернули шею. Старшему Смотрящему. И ты хочешь сказать, что ничего не знаешь об этом, Маор?
Маор вывел задумчивую дробь пальцами по столу и наградил Торгвара долгим взглядом.
— Прямо как ты о Лобботе. Да, Торгвар?
Лорд спокойно выдержал укол оппонента, продолжая взглядом прожигать дыру посреди лба последнего.
— Впрочем, скажу прямо. Я знаю о судьбе Кремня. — Маор откинулся на спинку своего кресла. К сожалению, твой друг и соратник связался не с теми людьми. Представляешь, решил заняться организацией контрабандного трафика прямо у меня под носом. И попался. Напомнить, какое наказание за подобное деяние предусмотрено на всей территории Союзных Госуларств?
— Ну стоит. — отвёл взгляд Лорд.
— Знаешь, а он ведь не один там был. — усмехнулся Маор — И так случилось, что его компания решила сотрудничать. И все, я повторюсь, ВСЕ в один голос называют твоё имя. Ничего не хочешь мне об этом сказать?
Держать удар Торгвар всё-таки умел. А потому спокойно и ровно дыша, он посмотрел прямо к глаза куратору Альегора, после чего процедил.
— Ложь и клевета. Пытаются сторговать свои шкуры.
— Да. Именно так я и подумал. Но будь осторожен, Лорд — всё показное спокойствие мигом слетело с Маора, явив миру опаснейшего хищника. — Времена изменились, и вы все начнёте либо жить по закону, либо отправитесь на тот берег. И ни покровительство Гролага, ни тщательно скрываемая доля во владении лагерем тебя больше не спасут. Услышал меня?
— Услышал. — кивнул Торгвар.
— Тогда свободен. И в следующий раз обойдись без подобных фортелей. Следуй официальным каналам для организации встречи. А то я могу и другого Старшего Смотрящего найти.
Лорд медленно развернулся и пошёл к выходу. А Маор, тем временем, задержал Онвера.
— Почтеннейший, подожди. — сказал он — А как бы мне на тело взглянуть?
— Боюсь, это невозможно, господин. — помявшись, сказал Онвер — Господин Волк сказал, что Кремень был послушником Эттлив, богини у народов Эльдфьётша. Эспер тоже последовательница данной богини. Она проведёт обряд прощания. А потом отправят Кремня в Крематорий, в соответствии с важим распоряжении о своевременно выполняемой рабочей норме. У нас никто получать предупреждений не хочет.
— Что же, жалко. Спасибо за ответ. Можешь быть свободен.
Коротко поклонившись, Онвер вышел из кабинета. Он увидел устало бредущего к кузням Торгвара, сочувственно покивал и направился к Крематорию. Быстрее бы этот жуткий день завершился.
XLIII
Стоило выйти Онверу, как Маор повернулся к ещё одному человеку, скрытно присутствовавшему в кабинете.
— Ну, что там кошка. Ярг?
— Кошка показывает, что эти не лгали. Ни один, ни второй.
Мужчина, названный Яргом, вышел из ниши, в которой успешно прятался, и опустился в кресло напротив куратора.
— И насколько этому можно верить?
— Это достаточно сильный артефакт. И один, и второй не лгали. Оба действительно уверены, что Кремень мёртв.
Маор задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Не верю. — вынес он в итоге свой вердикт — В то, что Торгвара в курс дела не поставили, конечно, с трудом верится. Но даже это более разумное объяснение, чем такая нелепая смерть. Кремень мужик, битый жизнью. В таких переделках был, что нам и не снилось. От стражей ушёл, след нюхачам сбил… Не выяснили, как именно, кстати?
— Работаем над этим.
— Ага, мы работаем, а он это как-то провернул. Чтобы потом тупо с тропинки упасть? Сам веришь в этот бред?
— Нелепости случаются.
— Случаются. Но думаю я, что мы с тобой сели играть в карты с шулером. И тот факт, что мы знаем, что наш противник мухлюет, игру проще не сделает.
— Ты думаешь, что Торгвар знал об артефакте и придумал, как обмануть его?
— Нельзя исключать такой вероятности, но…
Маор достал два стакана и плеснул себе на полпальца из запасов Лоббота.
— Вот что, срочно людей в Крематорий. Если Эспер там обряд проводит, о можем успеть. Пусть задержат кремацию Кремня. Если сами увидим тело — это многие вопросы снимет. Людей к Торгвару приставь. Пусть пасут, но тихо.
— Уже сделано. С кремацией сейчас решим — сказал Ярг, выходя из кабинета.
Маор же, тем временем, вызвал другого своего соратника.
— Тайп. Ты Кремня в лицо узнаешь?
— Конечно. Я надзирал за большей частью мастеров, что под Торгваром ходят. За ним тоже.
— Минута на сборы. Идём в Крематорий.
— В Крематорий, зачем?
— Всё в дороге объясню.
В дороге Маора и Тайпа догнал Ярг. Отправив Тайпа вперёд, мужчины продолжили прерванную беседу.
— Понимаешь, Ярг. Меня не покидает чувство, что не всегда мы правильно оцениваем людей. Вот Старший Смотритель Крематория, он кто?
— Волк? Человек Торгвара. Головорез. Не обычный бычара. Умеет драться, умеет выживать. Торгвар его приблизил к себе в последнее время.
— Вот! Видишь? Головорез. Для нас он просто человек, который шагает по трупам. И мы всё ждём, как бы его в Клетку запихнуть. Но как ты его умственные способности оценишь?
— Сложно судить. Мы не наблюдали за ним. Пристально, по крайней мере.
— Вот именно. Он для нас пешка. А я всё больше склонен думать, что это фигура причём совсем иных масштабов. Я же рассказывал тебе, как он в Крематории всё обустроил.
— Да. Я даже поглядеть сходил. Не поверил, пока не увидел.
— Вот. Тупой головорез стал бы так делать? Смог бы там всё организовать?
— Ты сам говорил, что на хозяйстве там девчонка.
— Да. Эспер. Талантище. Хоть сейчас бы ей помилование выбивать пошёл и на службу к себе взял. Но, по разговорам понял, что не уйдёт она оттуда. Но суть не в этом. Я настолько вбил себе в голову конкретный образ, когда речь о Волке, что другой туда не помещается. А теперь вот скажу, что, если бы он так на Торгвара завязан не был, ему бы я тоже за вольной пошёл. Кстати, так и не нашёл в его деле, за что он сел. Сел бессрочно, но за что в таком возрасте пожизненное можно схлопотать?
— Выясню — кивнул Ярг.
— Выясни. И людей к нему приставь. Пусть докладывают обо всём.
Спустя полчаса Маор и его помощники стояли у второй печи Крематория и смотрели на тело мертвого Кремня.
— Это он — сказал Тайп — Тут сомнений никаких.
К стражам спокойно подошёл Волк.
— Господа — миролюбиво приветствовал он их — Коль уж мы нарушили порядок, я позволил себе ещё немного задержать начало кремации. С Кремнем придут попрощаться несколько человек. У него тут женщина появилась, с Торгваром они, вроде бы, дружны были. Ещё пара человек из его команды. Мне сообщили, что умер он при попытке к бегству. Но, всё же, люди заслуживают шанса попрощаться. Вы не будете этому препятствовать?
— Не будем. — кивнул Маор.
— Хорошо. Тогда люди попрощаются, Эспер закончит ритуалы Эттлин, что прервался, когда пришли ваши люди. И мы закончим это дело. Поверьте, на нормах это не скажется. Остальные печи работают штатно.
Волк отправился дальше, организовывать процесс прощания. Маор же щелкал пальцами, пытаясь выловить нужную мысль.
— Не верю — сказал он. — Тайп, сходи и удостоверься, что Кремень действительно мёртв. И не под артефактом типа анабиоза или чего-то похожего.
— Вот! — остановил соратника Ярг и протянул ему небольшую булавку. Вколи ему в ногу. Он, если и был жив. После этого не выкарабкается. Он повернулся, ища одобрения Маора, и пояснил — Информатора в его лице мы и так не найдём. Максимум, того же Волка в оборот взять сможем. А так хоть удар по делишкам Торгвара нанесём. От которого тот уже не факт, что оклемается.