— О странном. Он хочет сделать меня свободной.
— Ого. И какова цена вопроса?
— Служба здесь. Несколько лет.
— Вот оно как. И что ты решила?
Девушка выглядела так, будто сейчас расплачется.
— Я не знаю. Я… когда-то давно я мечтала об этом. О свободе. О том, что весь этот кошмар в один момент просто закончится. Что я смогу просто жить. Не быть игрушкой в лапах очередного убл****. Не ждать, к какому монстру меня продадут дальше. Жить.
Слёзы всё-таки вырвались из глаз девушки. Вечно решительная и несокрушимая, она рыдала навзрыд, отчаянно ища новую точку опоры. Волк обнял девушку. Прижал её к себе. И гладил её волосы, пока та говорила, и говорила. Рассказывала о своей жизни, своей семье. В какой-то момент Волк подхватил девушку на руки. «Карма такая, на руках только рыдающих красавиц таскать?» мелькнуло у него в голове. Мелькнуло и растворилось, полностью смытое рассказом Эспер.
— Я чувствовала себя такой ничтожной, такой ненужной — шептала она — Этого Крукеда я не просто ненавидела. Я была готова свою жизнь оборвать, лишь бы и его с собой забрать. И готовилась к этому. Варила яд. Крепкий. Мучительный. Он бы сдох. Прямо на мне бы сдох. А потом он меня вышвырнул. И я растерялась. Дура. Так лелеяла свою месть. Так смаковала её. Что не поняла, как быть дальше. Ребят стала лечить, когда они приползали избитые, израненные. А там и вовсе запал потеряла. Испугалась? Он ведь изменил меня. Не только внешне уничтожил, превратив в никчёмную уродину. Внутри сломал. Я его до сих пор боюсь.
Волк усадил Эспер не диван, не выпуская из объятий. Самое ценное сокровище в его жизни. А она продолжала. Всё, что наболело за последние годы. Все, что давило, разрушало изнутри. Минуты летели, наступила ночь, а девушка всё продолжала, ничего не замечая, будто в шаманском трансе.
— И теперь у меня есть новая семья. Мои ребята. Они действительно меня любят. Я им нужна. И они мне нужны. Очень нужны. Куда я без них? Я очень боюсь уйти и потерять их. Вновь остаться одна в мире, где полно таких, как Дик. Я больше не сломаюсь перед таким. Но спать спокойно тоже не буду. Никогда. Но больше всего я боюсь не этого…
Девушка надолго замолкла, обмякнув. Учитывая, что её голос становился всё тише, юноша решил, что она уснула. Но спустя время шёпот возобновился.
— Я боюсь потерять тебя, Волк. Я дура, тупая страхолюдина, которую имели все, кому не лень. Страшная и сломанная игрушка. Но я очень тебя люблю. И возможность просто быть рядом… как же мне от неё отказаться?
Высказав всё, девушка сделала вялую попытку встать и уйти. Но выбраться из крепких объятий Волка так и не смогла. А может и не очень хотела.
— Вот я дурак. — прошептал он в ответ — Ты даже не представляешь себе, как долго я стыдливо мучался, боясь подойти к тебе и заговорить на эту тему. Ангел Крематория и тупой головорез. Я так благодарил судьбу за нашу дружбу и так боялся хоть чем-то её разрушить…
В разговорах этой ночью необходимости больше не было.
L
Аммир встретила утро радостью. Время летело, она чувствовала себя в полной безопасности. Срок в один год, казавшийся бесконечным поначалу, больше не пугал. Ещё чуть-чуть, и её мучениям здесь придёт конец. Она вернётся домой, под защиту нежных и заботливых родителей. Найдёт себе мужа. Нормального, заботливого, богатого и влиятельного. А потом, много лет спустя, будет вспоминать это недоразумение со смехом. Как интересное и весёлое приключение.
Правда её защитник, Амрен, начинал пугать. Стал груб в постели замкнут в общении. Не переходил черту, но общее развитие отношений тревожило. Охладел к ней? Эх. Знала бы, что будет дальше, не терзалась бы муками выбора, а Волка бы себе забрала. Юноша ей нравился. А после того, как посмел отказать ей, стал нравится ещё больше. Но отказываться от Амрена — глупо. Тем более, что из него, как правило, можно было верёвки вить.
Обычно. Сейчас мужчины дома не было, и устраивать маленькие женские капризы было не перед кем. Ушёл по делам рано утром? Или вообще дома не ночевал? Странно.
В квартирку кто-то зашёл. Если не стражи, то сам Амрен. Вряд ли кто ещё решится потревожить их покой. Амрена боялись и уважали. Причём боялись в первую очередь. Тёмная слава брата Меруды шла за ним и поддерживала его авторитет.
Поэтому одеваться девушка смысла не видела. Зачем, если пришедший спутник наверняка затащит её обратно в постель? Так, накинуть лёгкий халатик на всякий случай. И хватит.
— Ох ты. Ждала меня, любимая? Соскучилась? — издевательский голос вогнал девушку в ступор.
Стержень? — спросила она — Что ты здесь делаешь?
Да вот, зашёл навестить по старой памяти. — голос Стержня продолжал сочиться ядом — Нам же так хорошо вместе было. По твоим словам. Повторим?
Не смотря на откровенную издёвку в голосе и взвывшее благим матом чувство грядущей беды, девушка попробовала осадить бывшего любовника.
— Что было, то прошло. Убирайся, пока Амрен не пришёл. Он тебя в бараний рог скрутит. Или я его ребят крикну. Они тоже справятся.
— Нет. Не хочу уходить просто так. Может накормишь меня? Жрать охота. А потом поцелуешь, приласкаешь. Да и пойду я, так и быть.
— Пошёл вон, слизняк. Или я…
Резкий шаг Стержня вперёд, взмах. И Аммир от удара тыльной стороной ладони падает на пол. Из разбитой губы течёт кровь. Она подняла полный боли и недоумения взгляд на Стержня и получила ещё удар. Испуганно свернувшись калачиком, девушка пыталась было заорать. Но ещё удар, на сей раз ногой, выбил из неё дух.
— Заткнись-ка лучше, с***!
Он за волосы поднял девушку и швырнул её на кровать.
— Давай проясню. Твой Амрен, скорее всего, уже не вернётся тебя защищать. С Того берега вообще редко возвращаются. — Стержень расхохотался, и от голоса его неприкрыто веяло безумием. — Его люди? Тупая ты б******, все эти люди, мои до мозга костей. Я годами ими управлял. А кто он такой. А ты кто такая? А теперь мы с тобой обсудим твоё будущее.
Он сорвал с неё халат, стянул с себя одежду. Аммир находилась в ступоре. «Как такое вообще может происходить со мной?» крутилось у неё в голове. Избитое тело болело. Она почти не реагировала на все потуги Стержня. И, когда он закончил, пришёл в ещё большую ярость.
— Что, ш****, не понравилось? Как же так?
Девушка мочала, подобрав порванный нетерпеливым Стержнем халат, и пытаясь хоть как-то прикрыть свою наготу. Никогда не стеснялась своего тела. Но то, что происходило в этот миг, было неправильным. Диким. Жутким.
— Ты расстроила меня. Думаешь, что тебе вот-вот помогут? Расслабься. Амрен мёртв. Твой другой ё****, твой Волчонок, очень скоро к нему присоединится. Кто там ещё? Торгвар? Поверь, ему сейчас явно не до тебя. А твои родители так далеко, что и говорить о них глупо. Понимаешь? Никто тебе не поможет.
Он расхохотался, уставившись на девушку единственным уцелевшим глазом.
— А ещё, у меня для тебя сюрприз. Новый надзиратель бараков чернорабочих, мой хороший друг. И если ты расстроишь меня ещё раз, ты отправишься туда.
Начавшаяся было истерика была грубо прервана несколькими ударами.
— Заткни пасть, б****. Бесишь. Я отправлю тебя в бараки чернорабочих. И, чтобы там тупица Маор не думал, е**** тебя там будут всем скопом. Раз за разом. Всем бараком. До тех пор, пока хоть малейшие признаки жизни будешь подавать. Услышала меня? Поняла?
Последние вопросы Стержень буквально орал в лицо уничтоженной и сломленной Аммир. И было в его взгляде что-то такое, что Аммир осознала, если сейчас не сделает всё, как скажет этот монстр, то её просто убьют. Забьёт насмерть. Поэтому, спешно размазывая по щекам слёзы, она часто-часто закивала головой.
— Ну вот и славно! — нежно и ласково сказал Стержень. А потом вдруг вновь ударил её по лицу.
— И не вздумай меня ещё раз расстроить!
Он грубо схватил девушку за волосы, вытащил из постели и поставил на колени.
— Старайся — прикрикнул он, в блаженном ожидании закатывая глаза.
Аммир встретила утро радостью. А затем в её жизнь пришёл ад.