— Начни с начала. — посоветовала Эспер, положив ему голову на плечо — Когда именно ты стал подозревать Стержня?
Таким жестом она не только выражала юноше свою симпатию, но и успокаивала его. Предостерегала от поспешных действий.
Успокаиваясь, Волк начал говорить.
— Да Бездна его знает. Утром — задумчиво протянул он, а за тем вдруг оживился — Нет, я вру. Ещё когда мы искали, кто под Торгвара копает. И под Крематорий заодно. Помните? Тогда нам указывал на Стержня. Вся его ватага, за редким исключением, пыталась убрать Торгвара.
— Но тот его оправдал. Я потом узнал, почему. Артефактом проверили. Не было у того подобных мыслей. Не предавал он.
— Ага. И глаз потерял. Я узнавал у Кремня. А — тут Волк наконец понял, что именно не давало ему покоя всё это время.
Он бешеными глазами посмотрел на собеседников. Всё! Всё сходится!
— Я понял! Понял! — крикнул он.
— Что понял, родной? — спросила Эспер мягко и встревоженно.
— Артефакт, которым проверяли Стержня! Кремень говорил, что змея проверила всю его память! И глаз забрала в качестве платы, так и не найдя нарушения клятвы и предательства в мыслях. Ну так их там и не было!
— И почему тогда он виноват? — спросил Амрен.
— Маоур сегодня утром… То есть уже вчера утром. В общем рассказывал мне, что есть артефакты, которые память хранить помогают. Человек туда складывает воспоминания, и в голове их не остаётся. Понимаете? А ты говорил, что Маор презентовал Стержню какой-то артефакт. Может быть, у него такой вот артефакт?
— Как-то это не надёжно. Мы же наверняка не знаем.
— Да, но, провалив попытку убрать Лорда, Стержень, если это он, чтобы стал делать?
— Мстить бы стал. Набрался бы сил и попробовал бы по новой. Убрал бы всех, кто ему помешал в прошлый раз. Торгвара, Кремня, меня, тебя, Эспер и близнецов! — тут Амрен не сомневался.
— Ну и смотри. Кто-то сдал Кремня. С такими подробностями, что посторонний бы точно не был в курсе. Да и обычные быки тоже вряд ли знали подробности. А тут люди Маора не просто на цель вышли. Они знали, куда, когда и как идти. Не выследили добычу, нет. Засаду устроили. Это раз. — начал считать Волк.
— Тебя отравили и натравили на Волка. Один умирает, другой отправляется в Клетку. Это два и три. — продолжила Эспер.
— Тебя решили взорвать. Это четыре. — подключился Амрен.
— Вряд ли, кстати. Про участие Эспер и близнецов знает буквально пара человек. Хотя и исключать нельзя. Но, думаю, что это тоже удар по тебе. То, что ты выжил — не секрет.
— Зачем тогда так сложно? А до сих пор хожу с трудом. — Амрен покачал головой — Подойти, по горлу чиркнуть…
— Это хороший вопрос. Всех мотивов мы можем и не знать. Но вот это — Эспер указала на зеркальце — Улика. И с ней необходимо идти к Маору.
— Аммир. — вдруг встрепенулся Амрен — Она была с ним, перед тем как мы… Что он сделает с ней.
— Сиди. — остановил Волк — Всё плохое с ней либо уже произошло, либо вообще не произойдёт. Помочь ей надо и мы это сделаем. Только сперва необходимо решить, как. Просто ломанувшись к ней, ничего не изменить. Утром я пойду к Маору. И, если реакция будет недостаточно быстро, то попробую вытащить Аммир сюда, под нашу защиту.
На том и порешили. Ярг тихо двинулся к выходу. «Хлебные крошки» которое он подложил до этого, по большей части сгорели. Слава Богу, зеркальце под руку подвернулось. Планы должны работать, а не рушиться при малейших неприятностях. И его планы осуществятся обязательно.
LV
Торгвар пил. Много, молча и один. В самые трудные моменты ему могла помочь Мила. Поговорить, разрядить обстановку. Да и натолкнуть на какую никакую, а мысль. Но не в этот раз. Его помощница путём неимоверных усилий была отправлена в пекарни. Собственно, на этом вся власть Лорда и закончилась. Организация с гибелью Кремня и ранением Амрена окончательно разваливалась. Внешние каналы контрабанды кто-то отжимал чуть ли не с утроенной активностью. Не в состоянии разрываться на несколько фронтов, Торгвар начал допускать ошибки, теряя возможность влиять на ситуацию и в лагере, и за его пределами.
Гролаг на контакт шёл всё неохотнее. Он сам подвергался давлению со стороны Совета Государств. И Маор, этот су*** выкормыш, постоянно вставлял палки в колёса. Да и почувствовал владелец лагеря, что сильно ослаб его союзник, что перестал быть курицей, несущей золотые яйца. А значит и дела вести с ним теперь было незачем. Ибо такова практика ведения дел, ничего личного. В какой-то момент, чтобы привести мысли в порядок, Торгвар стал прикладываться к бутылке чуть чаще. А затем ещё чаще. Последние несколько дней он просто пил. Заработал предупреждение за плохую работу и угрозу снятия с должности Старшего Смотрящего. Но пить не перестал. Просто наехал на подчинённых, заставляя последних вкалывать, а не прохлаждаться.
В таком состоянии Лорда и нашёл Стержень.
— Господин. — от его привычно безэмоционального голоса на душе у Торгвара заскребли кошки.
— Ты чего тут? — спросил он, пьяно щурясь.
— Пришёл по делу, господин. — невозмутимо ответил тот.
— Всё это время я искал доказательства собственной невиновности и заговора, который вы умудрились упустить.
— Я? Упустить? Что ты мелешь, е*****? — Торгвар уставился на собеседника, словно желал прямо сейчас лишить его и второго глаза — Чё я там, б**, пропустил? Ну ка сел!
Лорд достал стакан и плеснул бывшему соратнику.
— Выпей. И говори по сути!
— По сути! Вы, господин, разве не заметили, что с убийством ваших людей и моим отстранением дела не улучшились? От слова, совсем. Так это потому, что вы на груди змею пригрели. У меня есть этому неопровержимые доказательства.
Стержень был мягок, его голос вкрадчив, слова казались искренними. А Торгвар задумался. Неужто и вправду все его беды лишь от того, что он убрал верного человека, оставив рядом с собой змею? Но кого? Все бежали, будто крысы с тонущего корабля. Под его рукой в лагере остался лишь десяток человек.
— И? Кто это? — взревел раненным зверем Торгвар — Говори, Стержень! Говори, е***** ты с**** сын.
— Волк.
Коротко и просто. Как отрезал. И посмотрел на Лорда с вызовом и осуждением.
— Брешешь, б******! — пришёл тот в ярость.
— Я докажу. Слава Богам, доказательств куча.
— Давай! Где они?
— У меня. В бараках водоканала.
— Так неси сюда!
— Нет, господин. При всём уважении, здесь я больше не доверяю никому. А там, у себя, я всё контролирую. Прошу, пойдёмте со мной.
— Веди!
Торгвар решительно поднялся на ноги. Его слегка пошатывало. Но на ногах он держался вполне сносно. Да и мысль найти виновника всех бед здесь и сейчас подкупала. Он всё исправит. Ещё можно. Ещё не всё потеряно. Влияние он восстановит. Стержень уверенно повёл его к своим владениям, уверенно минуя все посты и патрули стражи. Дойдя до здания водоканала, он начал говорить.
— Моё расследование началось с покойного нынче Кремня. Тот, кстати говоря, был очень опечален тем, что вы, господин, меня без вины судили, лишили глаза и вышвырнули.
— Мне это тоже радости не доставило. Но так было нужно. Ничего личного.
— Как скажете, господин. Так вот. Кремень. Он заметил странность в поведении Волка. Дескать, Лоббот при нападении готов был сдаться, начать переговоры, а что сделал Волк?
— А Волк снёс Лобботу голову. И что ты эти сказать хочешь? — Торгвар тяжело ступал за Стержнем. Сказывалось выпитое.
— Мы решили, что Лоббот собирался идти на уступки, сдав подельника. Волка. Но тот не дал этому свершиться. Кремень был в организации и начал копать под Волка. И, удивительно, того очень быстро нашли стражи. Нашли и убили. Дальше мне пришлось действовать одному.
— Слова. Где доказательства?
— На третьем этаже, господин. В моём личном кабинете. И бывшем кабинете Амрена. Брат Меруды тоже заподозрил неладное. И начал копать. И разобравшись, пошёл убивать Волка. Но болван не рассчитал свои силы. Думал, что круче него только горы. Помните, как вы отправили его убивать в бараки распределения? К девчонке. Аммир.