Однако пришёл не Маор. А Ярг. И привёл он с собой ни много, ни мало, десяток стражей при полном облачении. Не сказать, чтобы это было какое-то невообразимо качественное облачение, но для того, чтобы держать в узде заключённых, хватало с лихвой. Лёгкий доспех, мечи или одноручные топоры, лёгкие же щиты.
Волк встретил гостей спокойно, сидя за общим столом у дома. Эспер и Аммир вышли на порог, тревожно глядя на делегацию. Ярг встал прямо напротив юноши. Его вид выражал уверенность в своих силах. И абсолютную правоту действий.
— Волк. Ты обвиняешься в убийстве Лоббота, представителя Совета Государств, в организации незаконного оборота артефактов на территории лагеря Альегор, в незаконном хранении и использовании оружия. Доказательства были обнародованы в ходе изучения смежного дела, изучены представителями Совета Государств и признаны неопровержимыми. Твой приговор — казнь через помещение в Клетку. Срок помещения — семь дней. Приговор будет заменён на полностью оправдательный после освобождения из Клетки. Моя задача — сопроводить тебя в камеру предварительного заключения. Идём со мной! И без глупостей.
По мере того, как Ярг говорил, Волк от недоумения переходил к удивлённой решимости и готовности дорого продать свою жизнь. И, как только ближайший страж протянул к нему свою руку, юноша начал действовать.
Оружия в руках не было, зато оно было в руках стражей. Волк не собирался никого целенаправленно отправлять на тот берег. Но если припрёт, то был к этому готов.
Первый страж нападения не ожидал. А потому резкую сшибку и потерю оружия воспринял с непозволительной скоростью. За что и поплатился, когда ему от всех щедрот прилетело в голову эфесом его же меча. А затем сапог Волга закончил дело, впечатав голову стража в землю.
Второй оказался опытнее и расторопнее. Или просто времени на подготовку у него было больше. Отбив удар успешно вооружившегося Волка, он сдвинулся на безопасное расстояние. И ко второму удару был готов. Только вот вместо второго удара в голову прилетел камень, а клинок между тем вспорол сухожилие.
Волк ринулся дальше, напролом. Он надеялся на своё особое состояние, но приходить оно явно не собиралось. Однако и в обычном своём состоянии беспомощным юноша точно не был. Тем более, что красивая схватка ему была не нужна. Ноги в руки и тикать навстречу внутренним стенам. Шансы на побег околонулевые, но не опускать же руки?
Тем более, что сейчас, на первом этапе, стражи явно запаздывали. «Не лучшая выучка у местных» — подумалось Волку. Хотя, скорее фоном мелькнуло. Ибо расслабляться и предаваться размышлениям было попросту некогда. Бежать. Сперва прикрывшись от лучников другими стражами, а затем петляя, словно спятивший, Волк помчался к свободе. Свистнуло совсем рядом. Эдак и не уйдёт.
Накаркал. Рвануло бок. Не критично, почти успел уйти с линии огня. Но темп потерял. Более того, споткнулся, упал, покатился, кувырком гася инерцию. Чтобы буквально почувствовать летящие в него стрелы и…
Время остановилось. «Вовремя» — подумалось юноше. На то, чтобы вывести из строя стражей, у Волка ушли считанные мгновения. И это по его, внутреннему восприятию. Для стороннего же наблюдателя Волк просто исчез, чтобы спустя мгновение появиться в другом месте, и наблюдать, как бесчувственными куклами оседают на землю противники. Но Волк не смотрел на них. Он вполне себе натурально и дико зарычал.
Ведь Ягр смог просчитать ситуацию. И стоял сейчас, окруженный прозрачным, но время от времени вспыхивающим золотом защитным артефактным куполом. Стоял и крепко держал одной рукой Эспер, второй приставив к её горлу лезвие своего топора.
— Мы оба этого не хотим, Волк! — негромко, но веско сказал Ярг — И, надеюсь, оба понимаем, что я сделаю это, если потребуется. Без колебаний. Бросай оружие. И попроси привести моих людей в порядок и дать себя связать. Тогда невинные не пострадают. И скорее, моей сферы минут на пять ещё хватит. Через четыре от Эспер придётся избавиться.
Волк бесновался ровно тридцать секунд. Ещё минуту пытался прорваться через барьер, оскорблял Ярга, вызывал его на поединок. Всё тщетно. Ярг смотрел на это с полным пониманием.
А спустя три с половиной минуты, связанный своими же, он стоял на коленях.
— Мне жаль, что так выйдет — сказал вдруг Ярг — Правда жаль. Ты кажешься неплохим человеком. Но закон есть закон. Мы специально под тебя не копали. И, если бы не показания, данные представителям Совета, может и обошлось бы.
Отпустив Эспер и даже позволив ей влепить пощечину, Ярг продолжил.
— У вас три минуты, чтобы попрощаться. Аммир, тебя ждёт барак чернорабочих.
— Я аристократ и по первоположному закону я…
— Ты женщина. Первоположный закон не имеет к тебе никакого отношения — оборвал её Ярг.
Та рухнула на колени и разрыдалась. Спасение, казавшееся столь близким, обернулось лишь издёвкой. Ложной надеждой на что-то лучшее.
Но Эспер сейчас было наплевать. Весь мир для неё сузился до одного единственного человека. Она обнимала, целовала Волка, шептала ему, что любит. И не сдерживала слёз. Тот делал ровно тоже самое. Разве что слёзы, рвущиеся наружу, упрямо держал в себе. «Моей слабости она не увидит» — решил Волк — «Сдохну если, то на тот берег отправлюсь как мужчина, а не как червь. И думать в последнее мгновение буду о любимой, а не о жалости к себе».
— Не делай глупостей Эсп — сказал Волк, прощаясь — Бери свою свободу у Маора. Не ставь эмоции выше этого. И не оплакивай меня раньше времени. Живые борются.
Поцеловав любимую ещё раз и страстно желая, чтобы этот миг тянулся вечность, Волк ушёл, сопровождаемый десятком изрядно помятых и боящихся его, даже связанного, стражей. Следом, вместе с Аммир, ушёл и Ярг.
Гавр осторожно приблизился к подруге, тщетно пытаясь найти правильные слова утешения и ободрения. Но, к своему удивлению, не увидел слёз. Девушка, абсолютно спокойная, смотрела куда-то вдаль. А заметив подошедшего Гавра, попросила задержаться.
— Живые борются — пробормотала она.
В её взгляде, обращённом на Гавра, читалась решительность и целеустремлённость. Что творилось у девушки на душе. Скорее всего, внутри себя она прямо сейчас оплакивала возлюбленного. Но внешне никак этого не выдавала. Что не могло не восхищать повидавшего жизнь Гавра. Её слова, обращённые к нему, и вовсе выбили мужчину из колеи.
— Готовься принимать дела, Гавр. В ближайшее время ты станешь Старшим Смотрящим Крематория. А пока тебе нужно придумать, зачем мне вдруг могут понадобиться простые пекари, Хугин и Мунин. И да, пойдём-ка посмотрим на твоё хобби. Давненько я не была в тех местах.
LIX
Волка вели к Клетке. Его история заканчивалась прямо здесь и сейчас. Так глупо. Так бессмысленно. Он должен был умереть в одной из сотен ситуаций до этого. Где-то в бараках чернорабочих. Ещё до встречи с Фаллстаром. Или перенимая тяжёлую науку выживания у Старика. Или выполняя работу для Торгвара. Волк всегда был готов к этому. Не боялся и не оглядывался. Наверное, это оттого, что единственной целью жизни являлась жизнь достойная. Волк не боялся запачкать руки. Но и на сделку с совестью тоже не шёл. С такой целью неважно, сколько ты ещё проживёшь — месяц, год, пару минут. Важно как. Но сейчас, только-только обретя Эспер… Юноша очень хотел пожить ещё. Но не всякая цена его устраивала.
Это не был страх. Волк шёл к Клетке несломленным. Его вели со столь огромным для подобной ситуации эскортом, что и представить страшно. Никого из тех, кто отправился сегодня перед ним, так не опекали. Боятся? Или оказывают дань уважения? После ночной их суеты всё возможно. Плевать. Главное, ещё раз увидеть Эспер. И близнецов.
Учудили. Настоящий побег ему организовывать собрались. Бессмысленный и беспощадный. Силами одной лишь этой троицы. И ведь организовались моментально. И к камерам пробрались незаметно, дико рискуя оказаться схваченными. Слава всем Богам, что его в гордом одиночестве на втором этаже разместили. Остальных на первый запихнули. Последняя милость Маора, чтоб его Жнецы полюбили.
Не ушли бы они далеко. Когда под покровом ночи эта честная компания заявилась, предварительно нейтрализовав (и спасибо, что не убив) охрану, Волк растерялся.