Но что он мог? Сходить с ума в одиночном заключении, обещать отомстить, разбивать руки в кровь о стены камеры в попытках выплеснуть из себя весь страх и злость. И спать. Тяжёлым, практически могильным сном обречённого человека.
— Торгвар! За тобой люди. И давай там поспокойней. Без глупостей. — разбудивший его стражник особо не церемонился. А ведь раньше такие вот рядовые шавки даже посмотреть косо в его сторону боялись.
Мужчина горько усмехнулся, бесформенным кулём падая с деревянных нар. Он знал, что долго тянуть с распоряжением стражника нельзя. Иначе, после активации артефакта, всех в камере начнёт весьма ощутимо размазывать в пространстве. Во время прошлой такой демонстрации Торгвар успел и с обедом расстаться, и обгадиться. И никакой возможности привести себя в порядок ему ещё два дня не давали. И лишь после того, как он сдал все контакты из внешнего периметра, принесли бадью с чистой водой да смену одежды. Дескать заслужил. Такие нынче правила его существования.
На пороге его встречали близнецы Хугин и Мунин. От удивления Торгвар на время даже дар речи потерял.
— А вы какого х** здесь делаете? — спросил он, когда сумел совладать с собой.
— Мы теперь первый заместитель Старшего Смотрящего Крематория и помощник Голоса Куратора. — спокойно ответил Хугин.
— Голос Куратора? Что за пое**** ещё такая? — начал злиться Торгвар.
Для него абсолютное непонимание ситуации и незнание раскладов сил выливалось в раздражение, граничащее с агрессией.
— И что девчонкой? С Эспер! Она же замом в Крематории была.
Голос Хугина оставался столь же спокойным.
— Это новая должность. Введенная две недели назад Маором, куратором Альегора. Это человек. Исполняющий особые распоряжения куратора. Наводящий порядок в том хаосе, что здесь творится.
— Эспер заняла данную должность. Она больше не является заключенной. — добавил Мунин.
— Продалась тварь! — вспылил Торгвар — И вы вместе с ней. А что Волк на это сказал? Или этот щенок тоже вместе с вами?
Чёткий с хорошо поставленный удар в челюсть сбил Лорда с ног. Охранник, наблюдавший за этой сценой, лишь пробурчал что-то одобрительное. Нового удара не последовало. Подняв глаза, Торгвар увидел, что Мунин сдерживает Хугина и буквально шипит ему в лицо.
— Прекрати! Он нам ещё нужен!
Постепенно накал снизился. И Мунин, помогая Торгвару подняться, тихо произнёс.
— По твоей милости Волка отправили в Клетку. Поэтому, будь любезен, держи свою пасть на замке. Иначе я сам тебе все косточки пересчитаю.
Торгвар совету Мунина внял. И позволил братьям вести себя, куда необходимо. Не сопротивляясь и не задавая вопросов.
Стало понятно, что ведут его как раз на территорию Крематория. Внизу, на сходе с тропы, их уже поджидала Эспер и один из стражников.
Взгляд Эспер был столь же бесстрастным, как и у Хугина. Она окинула Торгвара взглядом, будто оценивая. И объявила:
— Заключённый Торгвар. Вы приглашены для участия в следственном эксперименте, а также последующей процедуре по изъятию из нелегального оборота и передаче законным владельцам объектов артефактного происхождения. Ваше участие расценивается как добровольное содействие органам власти. И не наказывается по статьям за незаконное хранение и оборот объектов артефактного происхождения. Изложенное вам понятно?
Торгвар кивнул.
— Тогда приступим.
Эспер вела из от одной кладки к другой. Тогвар нехотя давал описание найденных артефактов, а Хугин и Мунин складывали «найденное» сперва в специально заготовленные лари, а затем в выдающихся размеров ручную телегу. Торгвар, всё это время жадно пытающийся выловить хоть какие-то новости, уловил.
— Как он? — это Хугин, улучшив момент, тихо поинтересовался у Эспер.
— Без изменений. — последовал ответ Эспер.
— Эсп. Я не настаиваю, я сам очень верить хочу. Но ты уверена, что хоть какие-то шансы ещё есть?
— Артефакт Эттлин просто врос в него. И продолжает светиться. Ты такое видел когда-нибудь? Я нет! И потом, он сам запретил нам сдаваться! Живые борются. Именно это я и собираюсь делать!
Он. Без изменений. Шансы. Поразмыслив, Торгвар пришёл к выводу, что речь идёт о Волке. Видимо, его уже выпустили из Клетки. И результат оказался вполне ожидаемым. Пустая оболочка, лишь условно живая. Никакого намека на человека, когда-то жившего в этом теле. Бывшего этим телом. Но Эспер ещё во что-то верила. Возможно, просто так и не смогла принять случившееся.
Ближе к вечеру, когда число закладок основательно уменьшилось, стражник оставил близнецов, Торгвара и Эспер одних, укатив сдавать по описи артефакты. Укатив, по сути, целое состояние и безбедная жизнь для всей семьи этого стражника. Раньше за возможность урвать себе хоть крохи от этого состояния стражники Альегора на многое готовы были. Как этот непреложный для Торгвара факт успел столь быстро поменяться?
— Сколько у нас времени? — поинтересовалась Эспер.
— Полчаса от силы. — ответил Хугин задумчиво — Потом точно задумаются, где это такая компания интересная пропадает.
— Тогда не станем времени терять. — решила девушка и, скосив глаза на Лорда, добавила — Тебя, вроде, так и не сломали до конца. Пойдём за нами.
На глупые вопросы времени не осталось. Хотя Торгвару ну очень хотелось спросить куда, а главное зачем его ведут ныне свободная Эспер и близнецы, чьи дела при новых порядках пошли в гору.
Быстрое шествие куда-то в глубь территорий. Частью троп они сегодня уже пользовались, на другие вставали впервые. В какой-то момент на голове Торгвара оказался мешок. Он не стал сопротивляться. Слишком глупо так заморачиваться, чтобы убить. Скорее всего, хотят предложить ему что-то. И, положа руку на сердце, Лорд как никогда нуждался в хорошем предложении.
Три минуты спустя его остановили. Спустя ещё минуту неизвестный голос произнёс.
— Чист. Глаз провидца завязал на себя. У вас десять минут на разговоры. Надо успеть сбросить привязку и увести его. И помните — строго по маршруту.
«Кто-то из могильщиков» — подумал Торгвар.
Впрочем, через мгновение мешок сняли. И Лорд, осознав, кто именно перед ним стоит, выбросил всё прочее из головы.
— Кремень! Живой, сук** ты сын!
LXIII
— Живой, как видишь! — измученный голос мужчины оставался крепким и решительным.
— Но я видел твоё тело. Мёртвое. Мертвее не бывает. Как так вышло? — продолжал недоумевать Торгвар.
— Иногда мне кажется, что лучше бы меня и впрямь убили. — невесело буркнул Кремень — Хотя, чего уж там, жизнь мне ребята действительно спасли.
Он тяжело сплюнул и продолжил.
— Меня же повязали тогда. Вместе с ребятами. Кого положили, кого запытали вусмерть в итоге. И взяли так чисто. Тогда я и понял, что крыс мы далеко не всех вывели.
— Это Стержень, говн*** бл******! Добраться бы мне до него! — отголосками той ярости, что бушевала внутри у Торгвара, можно было сжечь весь Альегор.
— Я знаю. Ребята рассказали мне. И о том, что он мёртв, тоже!
— Как это случилось? Он же на подсосе у Маора был!
— Эспер прилюдно обвинила эту гниду. Во многом. Прежде всего в изнасиловании Аммир и поджоге Крематория. И привела убедительные доказательства своей правоты. Если бы всё было втихую, может, и замяли бы дело. А так… Его к Клетке приговорили. Сразу после казни Волка. Но этот су*** потрох пытался бежать. И был убит стражами.
Торгвар, явно ошарашенный, повернулся к Эспер.
— Прости меня. Мне жаль парнишку. Он действительно был удивительным человеком. Я…
— Может, к делу перейдём? Часики тикают. — ответила Эспер устало.
— Да. Но всё-таки. Как Кремень живым оказался.
— Я пришёл к ребятам, когда меня повязали. И они спрятали меня тут. Познакомили с Гавром. Ввели в курс их местных дел. Но все мы понимали, что начнётся чёс. Понимал и я. И ждал, если честно, что Волк сдаст меня. Это было бы рационально. Пожертвовать мной, чтобы спасти всех могильщиков. И их план. Но… он решил иначе. Вообще очень упёртый в своих принципах парень. Нашёл где-то артефакт. Мы продавали такие. «Двойник». Помнишь?