Все, кто присутствовал сегодня за ужином, не сговариваясь, пришли в черном цвете.
В комнату Лэнгдона понемногу перекочевал практически весь гардероб Кайла. Черная рубашка ярко контрастировала с его золотыми кудрями, которые оказывали на Мэллори какое-то гипнотическое воздействие. Непонятно почему, но ей страшно хотелось их потрогать.
Коко сегодня надела узкий нарядный комбинезон из черного атласа, а Мэллори длинное платье из тонкого кружева.
— Милая, а ты не слишком налегаешь на вино? — с сомнением спросила Коко, заметив, что подруга успела приговорить уже второй полный бокал, — ты ведь обычно вообще не пьешь…
Ведьма стрельнула в Коко недовольным взглядом. Она и правда, обычно, была равнодушна к алкоголю, но после сегодняшнего разговора с Лэнгдоном ей хотелось опрокинуть в себя содержимое всей бутылки мерло.
— Главное, чтобы не получилось, как на твой выпускной, — усмехнулась Коко.
Внутри у Мэллори екнуло и в голове пробежала мысль:
«Ты что, серьезно собираешься сейчас об этом рассказать, мать твою?!»
— Ну помнишь, ты же рассказывала, — с веселой непринужденностью продолжала Коко, не обратив внимание на выражение лица подруги, — ты должна была сказать речь в конце церемонии, но твой парень так накачал тебя дешевым портвейном накануне, что ты в итоге заблевала всю сцену, а потом еще и танцевальный зал…
«Я тебя убью, Коко, обещаю».
Слушая смех подруги, Мэллори бросила взгляд в сторону Майкла. Он молча продолжал есть, не отрывая взгляда от тарелки, но по дрожащим уголкам его губ, девушка видела, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не заржать.
— Спасибо за увлекательный рассказ, Коко, — процедила ведьма сквозь зубы.
— У всех нас в прошлом есть истории, о которых стыдно вспоминать, — сказал Майкл с улыбкой откидываясь на спинку стула.
— Ой, а помнишь ты говорила про тот случай в ирландском пабе… — начала было Коко, но тут же громко взвизгнула.
В гостиной с оглушительным звуком и искрами взорвались все лампы. На секунду в темной комнате повисла тишина.
— Думаю, Мэллори не очень хочет об этом говорить, — усмехнулся Лэнгдон.
Вылетев из гостиной как ошпаренная, Мэллори на запутывающихся ногах побежала по лестнице. Выпитое на голодный желудок вино давало о себе знать. Девушку довольно сильно шатало из стороны в сторону.
Не дойдя до конца пролета, Мэллори споткнулась о подол собственного платья и тотчас рухнула на ступеньки.
— Вот блять… — тихо выругалась она, хватаясь за разбитую в кровь коленку.
— К-хм, — послышалась у нее за спиной и Мэллори захотелось провалиться сквозь землю, — мне пройти мимо и сделать вид, что ничего не было или, все же, помочь?
— Даже не знаю, что и выбрать, — съязвила девушка не глядя на Лэнгдона.
Вздохнув, Майкл наклонился и ухватив Мэллори за подмышки, рывком поставил ее на ноги, как будто тряпичную куклу. Девушка шмыгнула носом, сейчас ей больше всего хотелось закрыться в своей комнате и не выходить оттуда, наверное, уже никогда.
Сильная рука легла ей сзади на шею и толкнула вперед, заставляя идти. Мэллори уже не осталось сил огрызаться, так что, она молча зашагала, куда ее направляли. Лэнгдон особо не церемонился и вел Мэллори вперед будто нашкодившего котенка.
Дойдя до комнаты Мэллори, Майкл остановился, и все еще удерживая девушку за шею, развернул ее к себе лицом.
Ведьму испугал его взгляд. Что-то глубокое и темное промелькнуло в глазах Лэнгдона, но думать ей об этом пришлось недолго.
Склонившись к лицу Мэллори и еще крепче вцепившись пальцами в тонкую шею, антихрист прижался своими губами к ее губам. Поцелуй сына дьявола обжог словно каленое железо. Ведьма толком не успела понять, что случилось, как Майкл уже отпустил ее и отстранился.
— Спокойной ночи, — как ни в чем не бывало сказал Лэнгдон с улыбкой.
Оставив Мэллори в крайне растерянном состоянии у порога собственной спальни, антихрист удалился по коридору.
========== 10 ==========
— Благодарю, отец, за те силы, что ты даруешь мне, — шептал антихрист разводя в стороны изрезанные руки.
Теплая кровь струилась по коже и капала вниз. В воздухе витал резкий запах серы.
Он сделал то, что от него требовалось. Обратный отсчет для ведьмы уже запущен. Постепенно, с каждым днем, яд, дарованный самим Сатаной, будет отравлять ее тело и разум, пока не разрушит ведьму изнутри. Ее душа, оскверненная дьяволом больше никогда не сможет найти дороги к свету.
А до тех пор, антихрист будет ждать, пока ритуал не завершится до конца.
Первым, что встретило Мэллори с утра — было похмелье. Голова раскалывалась от боли, а во рту пересохло. События вчерашнего дня вспоминались не слишком отчетливо, но что-то подсказывало ведьме, что это и неплохо.
Встав с кровати, девушка на ватных ногах кинулась в ванну. Ее выворачивало так, будто вчера она выпила не половину бутылки вина, а целый погреб.
Лоб покрылся испариной, а руки ужасно тряслись. Из груди ведьмы вырвался стон. Давно у нее уже не было настолько «доброго утра».
Выйти из комнаты Мэллори удалось лишь после полудня.
— Какой ужас, — искренне сказала Коко, округлив глаза при виде подруги, — тебя как с креста сняли.
Ведьму все еще немного мутило и по телу пробегал озноб. Укутавшись в вязаный плед, Мэллори молча прошла на кухню и схватив кувшин с водой начала жадно пить.
— Все так плохо? — послышался голос Лэнгдона.
Девушка не сразу заметила его за барной стойкой. Что необычно, он смотрел на Мэллори так, словно ему и правда было не плевать на ее самочувствие.
— Бывало и лучше, — хрипло ответила ведьма, поставив пустой кувшин на место. Она поежилась, от холода, пытаясь завернуть в плед еще сильнее.
— Лучше вернись обратно в кровать, на тебя смотреть жалко, — небрежно добавил Майкл.
Мэллори сама не поняла почему, но от этих слов она ярко ощутила вспышку злобы.
— Вот и не надо меня жалеть! Может мне еще разрешения спрашивать, когда выходить из комнаты, а когда нет?!
— Да что я такого сказал? — с недоумением спросил Лэнгдон, глядя, как Мэллори с каждой секундой все больше распалялась.
Ведьма схватилась за голову руками. Беспричинная ярость поднималась в ней темным потоком, она жгла и резала изнутри, будто куски битого стекла. Глядя на Лэнгдона, ей хотелось разорвать его на части, так, чтобы он корчился от боли, и от него ничего не осталось.
— Стой! — крикнул Майкл попятившись назад и вытянув руку вперед.
Мэллори сама не заметила, как схватила со столешницы нож. Посмотрев на свою руку, в которой блестело лезвие, девушка задрожала всем телом. Нож со звоном упал на пол, а ведьма с ужасом подняла взгляд на Лэнгдона.
— Что со мной происходит? — тихо спросила она, в ее голосе слышались подступающие слезы.
Майкл ничего не ответил, но в его взгляде на секунду мелькнуло что-то странное, будто он что-то знал, но не хотел говорить.
— Это что, из-за тебя? — шумно выдохнув спросила Мэллори и ее снова захлестнуло волной злобы, — что ты сделал?!
— Успокойся! — еще громче сказал Лэнгдон приближаясь к девушке, — если у тебя крыша поехала, причем здесь я?!
Увидев, что руки ведьмы снова инстинктивно потянулись к оружию, Майкл схватил ее за запястья, сжав их почти до синевы.
— Хватит, отпусти меня! — закричала Мэллори не своим голосом, — я сказала, ОТПУСТИ!!!
Неожиданно стало темно, воздух похолодел, а очертания комнаты стремительно стали таять, превращаясь в непроглядную черноту.
— Ты что делаешь?! — испуганно спросила Мэллори, посмотрев на Лэнгдона, что продолжал удерживать ее руки.
— Это не я… — тихо ответил Майкл и по его растерянному взгляду, девушка поняла, что он не врет.
Не успели они опомниться, как пол под их ногами содрогнулся. Взглянув вокруг, Мэллори увидела, что мир вокруг исказился и стал выглядеть совершенно иначе. Они оба стояли на огромном каменном мосту посреди темной пропасти.