Правда, сегодняшние события оказались еще и травмоопасны. На локте и пояснице Мэллори расцветал большой синяк. В шелковом постельном белье был один существенный минус — оно чертовски скользкое, и если отвлечься, то с него запросто можно было свалиться с кровати прямо в процессе… Что, в общем-то, и произошло. Продолжить все пришлось уже на полу, что окончательно отбило Мэллори все кости на спине.
— Ты ведь не хочешь меня дискредитировать перед всем Кооперативом? — спросил Лэнгдон не оборачиваясь. Он пытался придать голосу серьезности, но девушка слышала в них скрытые нотки смеха.
— А это вообще возможно? — с любопытством спросила Мэллори. В ее голове уже успело сложиться мнение, что даже если антихрист явится пред своими слугами в ободке с розовыми кошачьими ушками, все вокруг сделают вид, что так и надо.
— Репутация — хрупкая вещь, — хмыкнул Майкл, — не стоит ее недооценивать. Так что, сделай милость, убери это выражение со своего лица и перестань пялиться на мою задницу.
…
Когда высокие двери распахнулись, Мэллори взволнованно вздохнула. Обстановка здесь царила, мягко говоря, не из приятных. Свет падал неравномерно, в основном освещая длинный стол, за которым уже собралось не менее ста человек, а все, что находилось вокруг, затягивало холодной темнотой. Когда двери за ней и Лэнгдоном с громким эхом захлопнулись, Мэллори едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. Ощущение было таким, будто она нырнула в глубокий черный колодец, но сейчас было не лучшее время и место, чтобы демонстрировать всем, насколько ей здесь было не по себе.
Заложив руки за спину, Майкл медленно приближался к столу, и в зале повисла напряженная тишина. Мэллори, не особо понимая, что ей делать, шла следом, думая лишь о том, как бы не зацепиться каблуком о каменные стыки пола.
— Приветствую вас, господа! — вкрадчиво произнес Лэнгдон, однако, его голос был слышен в каждом уголке зала, — полагаю, вы уже не ожидали увидеть меня снова, однако, я здесь.
Антихрист хищно улыбнулся обводя взглядом скрытые в тени лица.
— И нахожусь я здесь сейчас благодаря человеку, который стоит рядом со мной.
После его слов, Мэллори почувствовала, что взгляды незнакомых людей впиваются в нее как иголки. Наверное, нужно было что-то сказать…
— Привет, — тихо ляпнула она, надеясь, что этой реплики никто не услышал кроме Майкла.
Магией отодвинув пару стульев во главе стола, Лэнгдон сел с правой стороны, Мэллори быстро устроилась слева. Хоть присутствующие все еще проедали ее взглядом, лучше уж было терпеть это сидя, без опасений, что они заметят как дрожат ее коленки.
— Должен сказать, я разочарован, друзья мои, — продолжил Лэнгдон вытянув руку и постукивая пальцами по столу, — в особенности нашим доблестным фронтом, которому я оставил ясные указания… Дэйв?
Взгляды людей почти синхронно устремились куда-то назад. Послышался звук отодвигаемого стула. Человек по имени Дэйв поднялся на ноги.
— Напомни мне, — спокойно продолжал Майкл, — что ты и остальные колдуны должны были сделать?
— Охранять периметр… — закашлявшись произнес мужской голос.
— И что же пошло не так? — голос Лэнгдона все еще звучал невозмутимо, но некий Дэйв, похоже, готов был уже в обморок грохнуться.
— Сэр, поверьте, мы не виноваты! — вдруг сорвался на крик допрашиваемый, — мы пытались, но…
Слова Дэйва оборвались неприятным треском. Мертвое тело упало на пол со сломанной шеей.
Мэллори как ледяной водой окатило и она бросила испуганный взгляд на Лэнгдона. Лицо антихриста ничего не выражало, словно, он сейчас не убил человека, а прихлопнул комара на стене.
— Полагаю, я достаточно ясно выразил свою мысль, Стэнфорд? — спросил Майкл, вглядываясь в чьи-то, скрытые темнотой глаза, — На данный момент руководство обороной переходит в твои руки, и я надеюсь в дальнейшем избежать сюрпризов.
— Слушаюсь, господин, — хрипло ответил Стэнфорд.
— Что ж, — протянул Лэнгдон, — раз с этим мы разобрались, перейду к более приятной теме. К сожалению, наши уважаемые гости не пожелали сегодня удостоить нас своим присутствием…
Мэллори догадалась, что речь идет о Ковене и внутри все сжалось.
— Тем не менее, одна из них сегодня находится здесь и представляет в своем лице нашу противоборствующую сторону.
Взгляды вновь устремились на ведьму.
— Мэллори будет находиться на территории Святилища столько, сколько посчитает нужным, и если я замечу или узнаю, что к нашей гостье было проявлено некое… пренебрежение, виновного будет ожидать та же участь, что и покойного Дэйва.
Ведьма под столом стиснула ладони в кулаки. В ней понемногу начинала закипать злость на Лэнгдона. По его словам, он притащил ее сюда на мирные переговоры, так какого дьявола он сейчас творит?
— Наш конфликт с ведьмами успел зайти слишком далеко, и я планирую разрешить его в ближайшее время, — продолжал Майкл, — впрочем, даже если к сотрудничеству нам прийти не удастся, Ковен покинет стены этого Святилища и никто из нас не станет этому препятствовать.
Лэнгдону приходилось нелегко. Нужно было донести информацию до Кооператива и Мэллори в таком виде, чтобы никто из них не распознал, что он имел ввиду на самом деле. Кооперативу известно, что ведьм в едва-живом виде держали в плену и его слова вполне можно было расценить за новость, что представителей Ковена, если те не пойдут на сделку, просто вышвырнут на корм каннибалам.
— Также, я просмотрел все отчеты, что успела оставить мне Мисс Мид. Не стану приукрашивать, все оказалось гораздо хуже, чем я ожидал… все лица, что согласно отчетам были причастны к нарушениям, бунтам, ошибкам, что повлияли на безопасность и качество жизни Святилища, приговариваются к смерти.
За столом послышался беспокойный гул и крики паники. Антихрист сделал ленивый взмах пальцами и все закончилось знакомым звуком ломающихся костей и падением трупов на пол.
…
Мэллори едва смогла дождаться конца собрания. От всего происходящего, включая Лэнгдона, ее уже начинало тошнить. Убив с несколько десятков колдунов, антихрист постепенно перешел к обсуждению бытовых вопросов совершенно не меняясь в лице.
Когда Майкл, наконец, объявил, что сегодняшнее утреннее заседание окончено, ведьма самой первой выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к выходу. Вылетев за двери, Мэллори, стуча каблуками, шла обратно в направлении крыла, где находился гребаный пентхаус Лэнгдона. Больше всего ей сейчас хотелось остаться одной и как следует проораться.
Пнув дверь и войдя в гостиную, Мэллори первым делом стащила с себя туфли и швырнула их в сторону.
— Какие-то проблемы? — послышался за спиной ядовитый голос Майкла. Разумеется, он уже слышал ее мысли.
Девушка пожалела, что не успела запустить туфлями прямо в его самодовольное лицо.
— Лэнгдон, какого черта?! — воскликнула Мэллори, — Что за демонстративную казнь ты там только что устроил?
— Да какая разница? — с искренним недоумением спросил Майкл, скрещивая руки на груди, — Ты их даже не знала…
— А ты что, считаешь, что нельзя убивать только тех, с кем я знакома лично? — еще больше вспылила девушка.
Лэнгдон что-то собирался ответить, но Мэллори его перебила.
— Ты говорил, что готов заключить мир, но его нельзя построить на трупах своих же людей! И знаешь, что хуже всего? То, что ты даже не понимаешь, что ты сделал не так!
Девушка с каждым словом повышала голос.
— Я не собираюсь ни перед кем отчитываться за то, как поступаю со своими подчиненными! — Огрызнулся Майкл.
— А чем я отличаюсь от них? — в отчаянии воскликнула Мэллори, — С чего ты взял, что можешь решать, кого можно убивать, а кого нельзя? Особенно, когда от человеческой расы из-за тебя и так мало что осталось!