— Предлагаете нам всем до конца жизни жрать картошку и помидоры? — отозвалась женщина с высокой прической и ярким макияжем.
Мэллори стиснула зубы и шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.
— Если Кооператив продолжить истреблять запасы провианта в тех количествах, что и сейчас, то, боюсь, еды в Святилище не хватит даже на два года, — ответила ведьма, стараясь удержать на лице саркастическую улыбку.
— Вздор! — закатила глаза все та же представительница Кооператива, — Вообще не понимаю, что эта девчонка в итоге хочет сказать…
— Хватит жрать как не в себя! Вот, что она хочет сказать! — Рявкнула Мэллори чувствуя, как последние капли терпения начинают ее покидать.
Лэнгдон прыснул в кулак от смеха.
— А что, оскорбления входили в оплату входного билета в эту дыру?! — возмутилась женщина.
— Мы не так себе это представляли, — согласилась сидящая рядом с ней супружеская пара.
— А я представляла, что когда стану взрослой, буду 1,75 ростом! — развела руками Мэллори.
«Потише, команданте!» — послышался в голове насмешливый голос антихриста, — «То, что ты считаешь их зажравшимися ублюдками, они уже и так поняли».
Лэнгдон не смотрел на Мэллори. Откинувшись на спинку стула, он с довольным лицом наблюдал за происходящим.
— В любом случае, мы не можем дать вам окончательно решения без согласия мистера Лэнгдона, — наконец, отозвался ведьмак, что начал диалог с Мэллори, — хотя, лично мне ваша идея кажется здравой.
Девушка оглянулась на Лэнгдона. Повисла долгая пауза. Антихрист не торопился с ответом и вместо того, чтобы взглянуть на Мэллори, уставился на собственный руки, что лежали перед ним на столе.
Ведьма пыталась услышать его мысли, но они проносились так быстро, что превращались в бессвязный белый шум. С виду Майкл выглядел спокойным, но никто не знал, насколько сильная внутренняя борьба сейчас происходила в его душе. Если он скажет «нет» — Мэллори его не поймет и потребует объяснений, которых у него не было, а если скажет «да» — ему придется, наконец, что-то решать с Ковеном. Утаивать это от девушки дальше уже не представится возможным. И что будет, если он их отпустит? Кто быстрее сотрет его в пепел — Корделия, когда увидит, что антихрист вновь на свободе или Мэллори, когда поговорит с Верховной и узнает истинную версию событий?
Лэнгдон медленно поднял взгляд на Мэллори и понял, что сделал это зря. Ее карие глаза смотрели на него не просто с надеждой, они умоляли. Ответ слетел с губ антихриста быстрее, чем он успел подумать.
— Я согласен.
…
С собрания Лэнгдон выходил с каменным лицом.
— Нужно как можно скорей увидеться с Корделией, — звучал рядом с ним взволнованный голос Мэллори, — где я могу ее найти?
— Я тебя провожу… позже, — тихо ответил Майкл, глядя в одну точку перед собой.
Пока они вместе с Мэллори возвращались со встречи, в голове Лэнгдона судорожно билась одна мысль — «Что теперь делать?» Сколько бы вариантов он не прокручивал в воображении, каждый заканчивался паршиво.
— Майкл, с тобой все нормально? — обеспокоенно спросила ведьма, вглядываясь в остекленевшие глаза антихриста, когда они вернулись в свою гостиную.
Звуки доходили до Лэнгдона сейчас будто сквозь вату. Сейчас ему необходимо было остаться одному и при этом не вызвать подозрений.
Отвесив себе ментальный подзатыльник, антихрист заставил себя вынырнуть из размышлений.
— Мои поздравления, — сказал Майкл с кривой улыбкой, — чудное выступление, если бы где-то в другой жизни мне бы понадобился адвокат, непременно б тебя нанял.
— Опять издеваешься? — устало спросила Мэллори.
— Да ну что ты, — еще язвительней добавил он, — такой перфоманс и Глории Оллред не снился!
К удивлению девушки, с этими словами Лэнгдон вытащил из ящика бутылку бурбона.
— И давно ты пьешь в 10 утра? — спросила Мэллори вскинув бровь и глядя, как антихрист щедро наполняет бокал.
Вместо ответа антихрист опрокинул в себя содержимое залпом.
— Уверен, что не хочешь ни о чем мне рассказать? — еще с большей тревожностью спросила девушка, скрещивая руки на груди.
— ДА ОСТАВЬ ТЫ МЕНЯ В ПОКОЕ! — неожиданно заорал Лэнгдон и сжал бокал так, что он раскололся у него в руке.
«Отлично, вообще ни разу не подозрительно! Теперь-то она точно не подумает, что что-то не так!» — подумал Майкл выругавшись на себя.
Стряхнув на пол осколки стекла и кровь, что выступила на порезах, Лэнгдон не оглядываясь на Мэллори, вышел из комнаты.
Каждый шаг давался ему с трудом. Все ниже и ниже он спускался в подвалы Святилища, куда, как он надеялся, Мэллори никогда не попадет. Колдуны, что встречались по дороге, боязливо шарахались в сторону, завидев выражение его лица. Казалось, сейчас Лэнгдон испепелил бы любого, кто случайно попадется ему на глаза. Но на самом деле, сам сын дьявола чувствовал себя так, словно коридоры, что спускались в подвалы, медленно и равнодушно вели его на эшафот.
Доступ к этим помещениям был только у Майкла и покойной Мириам Мид. Пустые бункеры, которые Лэнгдон предусмотрительно велел отстроить для непредвиденных случаев. Здесь он мог хоть немного абстрагироваться и подумать.
Антихрист окинул взглядом темную пустую комнату, что чем-то напомнила ему тюрьму, из которой его вытащила Мэллори. Вспомнив об этом, он на секунду задумался, что лучше бы вернулся туда снова, чем делал выбор, перед которым он сейчас оказался.
Выйдя в центр, Лэнгдон опустился на колени и склонил голову.
— Ты ведь знал, что все к этому идет.
Майкл поднял взгляд. Ну да, конечно, только трех идиотов вокруг ему сейчас и не хватало.
Светлый Лэнгдон сидел напротив него, Темный расхаживал по комнате с недовольным лицом, а маленький Майкл с зареванными глазами забился в углу и шмыгал носом.
— А что мне еще было делать?! — развел руками настоящий антихрист, окидывая взглядом всех троих, — запереть ее здесь навсегда с осознанием, что тех, кого она считает семьей, ее ненавидят?
— С каких пор это вдруг перестало быть вариантом? — скривился Темный, — Это единственный способ, при котором мы ничего не теряем.
— Не дави на него! — повысил голос Светлый, пытаясь заглушить всхлипывания в углу, — Он не хочет, чтобы ей было больно.
— Так ей и не будет, — закатил глаза Темный, — проведи ей очередную «теплую» встречу с Ковеном, так ее сердце разобьется окончательно и тебе останется только его подобрать и оставить себе. Я думал, с этим мы уже давно все решили.
— Если бы решили, нас бы тут не было, — устало ответил Светлый, — он боится, что если поступит с ней так, это будет ничем не лучше, чем поступали с нами всю нашу жизнь. Мэллори останется, но не потому, что этого хочет, а потому, что у нее не останется другого выбора.
— Помяните мое слово — это дерьмо с муками совести
нас ни до чего хорошего не доведет! — со злостью прошипел Темный, — к тому же, мы обещали отомстить ведьме, что убила Мисс Мид, так что, теперь закроем глаза и на это?!
— А кому-то от этого сейчас станет легче?! — всплеснул руками Светлый.
— Да, мне! — огрызнулся Темный.
Настоящий Майкл схватился руками за голову и зажмурился. В комнате снова было пусто и тихо. Только сейчас он заметил, что по щекам у него бегут слезы. Вскинув руки на головой, Лэнгдон с яростью ударил ими о пол и из груди антихриста вырвался отчаянный, полный боли крик.
…
Антихрист не знал, сколько он уже здесь находится. По ощущениям, могло пройти как 5 минут, так и неделя.
Похоже, что отец изначально был прав. Какой бы путь он не выбрал, Мэллори, так или иначе, его убьет. Пусть не буквально и не своими руками, но вряд ли Майклу найдется место в том новом мире, что она хочет построить.
Или же, он оставит ее в неведении, обязанный лгать до конца жизни и наблюдать, как медленно она чахнет в неволе. А сам Майкл, с каждым днем будет все сильнее ненавидеть себя, что сознательно обрек Мэллори на участь, что противоречила ее природе. Она была рождена создавать и оживлять, он же отнимет у нее эту возможность навсегда.