Глубоко вздохнув, Лэнгдон заставил себя подняться на ноги. Вытерев слезы рукавом, он направился к выходу.
Антихрист спускался под землю все глубже. Воздух становился более липким и душным, отчего начинала кружиться голова. Дойдя до конца и открыв магией тяжелую железную дверь, Майкл вошел в слабо освещенное помещение. Длинный широкий коридор был разбит на отдельные секции, огороженные стеклом.
Заложив руки за спину и не отрывая взгляд от пола, Лэнгдон медленно дошел до крайней камеры. Когда он развернулся к ней лицом, стекло сдвинулось в сторону, и антихрист шагнул внутрь.
Его слух улавливал тихое дыхание и едва слышное биение сердца. Майкл остановился у железной кушетки и посмотрел вниз. Лицо Корделии Гуд ничуть не изменилось, словно она не провела все это время на грани жизни и смерти, а просто спокойно спала.
До боли стиснув зубы, Лэнгдон вытянул дрожащую руку над телом Верховной.
Голоса в его голове орали друг на друга не переставая. В сердце покалеченной птицей метался страх. Топор над его шеей уже был занесен, и он сам позволил этому случиться.
========== 22 ==========
«Я так пытаюсь, как это не сложно,
Понять до конца твою горькую правду,
И раз в этом мире такое возможно,
Я буду любить наше мертвое завтра»
МРФ — Лабиринт (настоятельно рекомендую к прослушиванию)
Корделия ощутила, как некая чудовищная сила хватает ее за горло и тащит куда-то наверх. Легкие сдавило, воздух раскалился до бела. Сложно сказать, было ли это похоже на смерть или же на рождение? Разум ведьмы все еще витал где-то далеко за гранями этого мира, но что-то яростно вырывало его наружу.
С резким хриплым вдохом, тело Корделии изогнулось. Потрясенный взгляд темных глаз устремился к потолку.
Лэнгдон наблюдал за ней со стороны. Часть внутри него вопила и требовала сейчас же свернуть ведьме шею, поэтому антихрист отчаянно стискивал собственные руки, удерживая их за спиной.
— Ты? — едва слышно спросила Корделия, когда обернулась в сторону парня. И, отчего-то, она не выглядела сильно удивленной.
— Это не ради тебя и твоего ведьмовского выводка, — процедил Майкл сквозь зубы, — даже представить себе не можешь, насколько сильно я хочу, чтобы ты поскорее сдохла, но можешь считать, что в этот раз тебе повезло.
К удивлению Лэнгдона, на лице Верховной проступила усталая улыбка, что только сильнее его взбесило.
— Полагаю, с Мэллори все в порядке? — тихо спросила Корделия, не отводя от него взгляд.
— Что? — растерянно переспросил Майкл.
— Позволишь мне поговорить с ней? — с этими словами, ведьма не без усилий приняла сидячее положение.
— С чего ты вообще взяла, что она здесь? — Лэнгдону определенно не нравилось странное поведение Корделии.
— Запах ее духов на твоей рубашке, — с горечью усмехнулась Верховная, — мы оба знаем, что ты не убьешь меня сейчас, так может закончим с церемониями и перейдем к делу?
Майкл изо всех сил старался пробиться в мысли Корделии, но его отшвыривало назад, как от ограждения с колючей проволокой под напряжением.
— Ты закончил? — улыбнулась ведьма, ощущая его попытки войти к ней в сознание, — если да, будь так добр, помоги мне встать.
— Я с большей вероятностью тебе ноги сломаю, — с неприязнью ответил Лэнгдон скрещивая руки на груди.
— А общаться со старшими тебя явно не учили, — сдавленно произнесла Корделия, становясь на ноги и держась руками за кушетку.
Мэллори была уже готова лезть на потолок от беспокойства. Она была совершенно сбита с толку поведением Лэнгдона. Она понимала, что он может немного вспылить из-за того, что Кооператив не послал ее ко всем чертям после выступления, но не до такой же степени…
Майкл не объявлялся уже третий день. Девушка даже приняла отчаянную попытку пересечься хоть с кем-то из ведьмаков и узнать, не в курсе ли они, где все это время торчит Лэнгдон. Но как она ни старалась, все обитатели Святилища как сквозь землю провалились.
Мэллори уже несколько часов ходила из угла в угол. Она не могла нормально спать или есть. Даже тени в углах комнаты начинали ее нервировать и пугать, словно по ночам они оживали. Она злилась на Майкла, что тот бросил ее одну, совершенно не объяснив причин, и в то же время страшно боялась, что с ним могло случиться что-то плохое.
Ощущения ведьмы обострились уже до предела и она вздрогнула, когда ее слух уловил чьи-то шаги неподалеку. С замиранием сердца, она смотрела, как медленно открылась дверь и на пороге показались двое. Майкл, которого по виду будто с креста сняли и Корделия — ничуть его не краше.
Мэллори застыла на месте как вкопанная. После последней встречи с Верховной, девушка боялась к ней приближаться, но ее нервы уже были истерзаны до такой степени, что она физически нуждалась хоть в чьей-то поддержке.
Лэнгдон ничего не сказал, только мрачно взглянул на Мэллори и затем перевел странный взгляд на Корделию.
— Оставишь нас ненадолго? — вежливо спросила Верховная, глядя на антихриста.
Лэнгдон в ответ выдал кривое подобие улыбки и медленно развернувшись, скрылся за дверью своего кабинета.
Когда Корделия вновь взглянула на Мэллори, в ее глазах выступили слезы.
— Дорогая, — с теплотой сказала она и потянула руку вперед, — увы, не могу сейчас так быстро к тебе подойти…
Только сейчас девушка заметила, что Верховная почти всем весом опирается на трость.
Мэллори растерянно приблизилась к Корделии и та сразу же заключила ее в объятия.
— Вы разве не злитесь на меня? — с недоумением спросила ведьма.
— Нет, — твердо ответила Верховная и отстранившись серьезно взглянула на подопечную, — я с тобой, слышишь меня?
Мэллори всхлипнула и уткнулась лицом в ее теплое плечо.
— Мой бедный ангел, — тихо сказала Корделия, проводя рукой по ее волосам, — надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь.
— О чем вы? — удивленно спросила Мэллори.
Верховная мягким движением отстранила от себя девушку, вынуждая посмотреть ей в глаза.
— Нам нужно поговорить.
Закрыв глаза, Корделия коснулась плеча Мэллори. Девушка ощутила вибрацию в воздухе и через несколько секунд, вокруг них выросли белые стены и проступили знакомые очертания гостиной Ковена.
— Теперь нас не подслушают, — улыбнулась Верховная и опустилась в кресло, что стояло рядом с ней.
— Мы что, у вас в голове? — спросила Мэллори, оглядываясь вокруг.
— Верно, — кивнула Корделия, — а теперь, я хочу, чтобы ты меня выслушала.
Мэллори растерянно опустилась в кресло напротив и в ожидании взглянула на женщину.
— Я знаю, что ты чувствуешь, Мэллори, — сказала Корделия с грустной улыбкой, — тебе не нужно этого стыдиться.
— Я все еще не понимаю., — проговорила девушка, но Верховная ее перебила.
— То, что ты испытываешь по отношению к Майклу Лэнгдону. Не думай, что кто-то из нас станет тебя за это осуждать.
Глаза Мэллори округлились.
— Но как же… вы же раньше сказали совсем другое…
Корделия вскинула вверх брови.
— Вот как? Видимо, у мальчишки были припасены свои фокусы на этот случай, — хмыкнула Верховная.
— Да что происходит?! — начала срываться Мэллори.
— Послушай, милая, — вкрадчиво сказала Корделия, опуская ладонь девушке на запястье, — это был единственный выход. Я столько раз заглядывала в будущее, но каждый раз, чтобы мы ни делали, исход был один, кроме одного варианта…
Корделия тяжело вздохнула и опустила взгляд в пол.
— Я с самого начала знала, что ты отпустишь Лэнгдона.
— Что? — потрясенно спросила Мэллори, — Почему?