— Вы знакомы с ней?
— Да, она чудный ребенок. Вы поладите. А теперь откройте рот.
Не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но по моим ощущениям она длилась вечность. Когда я рассказала Маринке, через что мне пришлось пройти, подруга только поздравила с бесплатным походом к стоматологу. В этом она, несомненно, была права, я бы сама откладывала лечение зубов до последнего. Наш разговор был недолгим, поскольку пришел Салим и сообщил, что босс ждет, чтобы дать последние инструкции.
Максим встретил меня и сразу же повел показывать помещения, где мне предстоит бывать со своей подопечной. В доме была игровая комната и учебный зал, в саду за живой изгородью располагалась детская площадка. Про себя я отметила, как много места отдано для времяпрепровождения с ребенком и как умело все это скрыто от посторонних глаз
— Теперь я покажу вам детскую, — сказал Максим и пошел в дом, — Татьяна, вам следует запомнить главное: если в доме будут чужие люди, мою дочь никто не должен видеть! Не беспокойтесь, об этом вам сообщит Кирилл Степанович или Салим.
— Я увижу девочку сегодня?
— Да, ее привезет Лиза, наша кухарка. С ней вы пока не знакомы, но можете подружиться. Она вашего возраста и не сомневаюсь, что встретит вас радушно. Ей не хватает общения со сверстницами.
— Мне будет приятно найти тут друга.
— Не сомневаюсь, главное — не забывайте о вашей прямой обязанности! Моя дочь на первом месте!
— Конечно. А сколько ей лет? Теперь я могу узнать?
— Софи пять, она моя маленькая принцесса. Вы не видели девочек красивее моей дочки, — Максим говорил это с такой нежностью в голосе. Казалось, его глаза в это мгновение как будто посветлели, а лицо озарила легкая улыбка.
— А чем она увлекается?
— Увлекается? — удивился моему вопросу босс и тут же нахмурился, — не знаю, вот вы это и выясните. Татьяна, идите быстрее, у меня нет времени, чтобы устраивать вам экскурсии на целый день.
Резкая смена настроения напугала. Я догадалась, что, хотя Максим любит свою дочь, он совершенно ее не знает. Возможно, дело в том, что он не проводит с ней время, ведь сам говорил о том, что может не ночевать дома и надолго уезжать. Но почему тогда девочка с ним, а не с мамой? И к чему скрывать ребенка от посторонних? Слишком много вопросов.
Детская оказалась рядом с моей комнатой. Из моей спальни в нее шла дверь, удачно задекорированная шторкой и потому с первого взгляда незаметная. Это была комнатка настоящей принцессы: кроватка с розовым балдахином, большой кукольный домик, мягкие игрушки, Барби, пупсы, небольшой мягкий пони.
— Я бы в детстве все отдала за такую комнату, — не сдержала я своего восторга.
— У вас есть возможность наверстать упущенное с моей дочерью, — улыбнулся Максим, — только не забывайте, Татьяна: кроме игр, с девочкой надо заниматься.
— Да, конечно. Мы будем много читать, тем более здесь столько книг, — восхищенно проговорила я, подходя к книжным шкафам с различной детской литературой.
— Пойдемте вниз встречать вашу подопечную. Они приедут с минуты на минуту.
Мы спустились в гостиную, и Максим вальяжно сел в кресло, не сводя с меня глаз. Под его пронизывающим взглядом я вновь почувствовала себя неуютно. А босс продолжал беззастенчиво меня рассматривать, пока мое терпение не лопнуло:
— Почему вы так смотрите на меня?
— Вас это раздражает?
— Мне неуютно от этого.
— А вы смелая. Другая бы не возмутилась лишь потому, что мне захотелось получше рассмотреть вас, или попыталась заигрывать, решив, что таким образом я выражаю заинтересованность.
— Это было очередное испытание? — раздраженно спросила я, на что Максим лишь ухмыльнулся.
— Я хотел просить вас, Татьяна.
— О чем?
— Как часто вы звоните своей подруге?
— Маринке?
— Да, ей.
— Я звонила ей дважды. Но почему вы спрашиваете?
— Прошу вас по возможности сократить общение с этой женщиной. Звоните ей реже и поменьше рассказывайте о том, что происходит здесь.
— Какое вы имеете право указывать мне в таких вопросах? Это не относится к моей работе! Марина — моя подруга, и я буду звонить ей так часто, как посчитаю нужным.
— А она рада вашим звонкам?
— К чему вы все это ведете?
— Татьяна, после развода вам одиноко, а Марина — ваша близкая подруга. Вы ищете у нее утешения, но подумайте о ней. Вы тяготите ее своими страданиями.
— Да как вы смеете мне такое говорить?! Вы ничего не знаете! Считаете, я названиваю подруге, чтобы плакаться ей?! — возмущение достигло предела, я сама не заметила, как перешла на крик. Максим оставался бесстрастным, что злило еще больше.