– Я проверю.
– Может, не стоит? Давай пойдем дальше…
– Я проверю.
Джейкоб скрылся в темном закоулке, а Тотем подошел к Еве, поджав уши.
– Да, малыш, я тоже чувствую что-то неладное.
Ева сделала несколько шагов к стене и остановилась, коснувшись рукой белой поверхности. Взгляд девушки скользнул вниз и остановился на небольшом прямоугольнике, лежащем совсем близка. Ева наклонилась и подняла блокнот в кожаном переплете.
В нем было много пожелтевших страниц, некоторые были вклеены вручную. Ева наскоро пролистала записную книжку и поняла, что вся она усеяна рисунками. Здесь она увидела много знакомого: и карту Кокона, и животных-падальщиков, обитающих в нем, и план Города Памяти, и героев, идущих навстречу собственных страхов.
Но пролистав книжку до конца, Ева увидела не один десяток почти одинаковых рисунков. На всех них была изображена девушка с длинными вьющимися волосами и большими глазами. Лишь на паре рисунков девушка улыбалась, но в основном ее лицо было искажено гримасой ужаса, страха или злости. И Ева едва ли не выронила блокнот, когда узнала в нарисованной девушке себя.
– Здесь никого нет! – крикнул Джейкоб, и девушка спрятала блокнот под кофту.
– Что? – она обернулась и Джейк оказался совсем рядом.
– С тобой все в порядке? Ты побледнела… сильнее, чем обычно.
Ева тряхнула волосами.
– Пойдем дальше.
– Да, пойдем.
Ева скрестила руки на груди, пытаясь незаметно переложить блокнот понадежнее. У нее уже было слишком много вопросов к Джейкобу, но Ева все же решила отложить их на потом, когда хоть немного разберется в себе и происходящем.
Ева ждала. Но ожидание правды оказалось еще более мучительным, чем сама правда.
«Тень появилась не просто так, – подумала Ева и принялась озираться по сторонам, – тень помогла мне найти блокнот».
Тотем снова начал лаять. Еще более неистово и надрывно, так, что шерсть на щенке встала дыбом.
– Что с ним происходит?! – не выдержал Джейкоб.
Ева вновь остановилась и обернулась. На стене того здании, где она только что была, растекалось темное пятно. По спине девушки побежали мурашки, но она сделала несколько шагов и вновь замерла. Свежее пятно черной краски перерастало в надпись.
– Бе… – протянула Ева и закричала, – беги! Джейк, тут опасно!
Они сорвались с места. Холодный порыв ветра с песком и пылью ударил в лицо, и на секунду Ева перестала видеть что-либо перед собой, но тут же зрение восстановилось. Волна страха снова обрушилась на нее, и теперь девушка мчалась изо всех сил: кем бы ни был этот призрак, надпись «беги» не могла сулить ничего хорошего.
– Сюда! – крикнул Джейк, и они вбежали по ступенькам к воротам, за которыми находился еще один сад.
– Кто это?.. – Ева пыталась отдышаться, – кто это мог быть?
Джейк промолчал, и когда они оба повернули головы, перед ними появились две женщины.
***
– Мы ждали вас, – сказала одна из них, приподняв подол длинного темного платья и шагнув навстречу Джейкобу и Еве. – Меня зовут Мария, а это моя сестра – Рита. Наш брат следил за вами и известил о вашем прибытии.
– Прибытии куда? – удивилась Ева.
– В храм Кокона. Вы ведь хотите отправиться на остров, верно?
Ева кивнула.
– Боги гневаются. Вы движетесь слишком медленно, и нас попросили помочь.
– А кто вы? – сухо выдавил Джейкоб.
– Мы жрицы бога Фобоса. И наш бог устал ждать. Вы должны принести жертву, чтобы умилостивить его.
– Что за бред! – воскликнул Джейк, – языческие сказки! Ева, я знаю, кто они – это участники третьей группы, и они все посходили с ума так же, как и вторая.
– Но они верят в это, Джейк...
– И что?
– … а значит, в Коконе это реально.
Загрохотал гром. Небо, затянутое тучами, почернело и сильный порыв ветер чуть не сбил Еву с ног.
Молчание затянулось, и с неба посыпались маленькие алые капли, которые тут же стали расплываться бардовыми пятнами на белоснежных стенах домов. В воздухе осел неприятный вкус ржавого железа.
– Это кровь… – выдохнул Джейк, и Ева потянула его под ближайшую крышу.
– Фобос гневается, – вновь заговорила Мария.
Тотем прижался к ногам Евы и заскулил. Девушка застыла, глядя на одну и жриц, и в эту секунду вторая – Рита – выдернула из-за пояса нож и шагнула к щенку, одним ударом вонзив клинок ему в горло.
– Нет! – закричала Ева. Все происходящее потеряло нить реальности, растворилось и поплыло перед ее глазами. Девушка чувствовала, что падает, и думала лишь о том, как долго длилось это падение. О том, как больно было кричать, надрывая горло и как адски все взрывалось внутри, обрывая последние ниточки.