Чайки издали пронзительный синхронный крик, и тогда в небе начался хаос. Птицы кричали, беспорядочно хлопали крыльями и бросались друг на друга. Птицы вырывали друг у друга перья, клевали друг друга прямо в воздухе, и пара капель крови уже упала на лодку.
– Черт! – закричал Джейк и стал грести еще активнее. – Надо сматываться отсюда!
Ева не реагировала, она застыла, глядя на вакханалию в небе, будто бы застряла между мирами и временем, и больше не принадлежала ничему вокруг.
Паук, в несколько раз превосходящий первого, взобрался на ее коленку, и только заметив его, Ева закричала. За секунду замешательства, паук успел укусить девушку, и только скинув его, она заметила маленькое красное пятнышко, расползавшееся на коже.
Пауки тоже сошли с ума. Они бегали по дну лодки, наскакивали на девушку и кусали ее – Ева вертелась на месте, пытаясь скинуть обезумевших членистоногих.
Джейкоб не мог ничем помочь. Он продолжал грести так быстро, как только мог, боязливо поглядывая на дерущихся в воздухе чаек. Лодку бросало на волнах, и герои даже не заметили, как небо заволокло тучами и поднялся сильный штормовой ветер.
Начал покрапывать дождь. Не кровавый, как раньше, но от него стало намного холоднее.
Ева не выдержала. Она дернулась, закричала и вскочила на ноги.
– Ева! – успел закричать Джейк, но девушка уже прыгнула в воду.
Холод тут же окружил ее со всех сторон. Ева знала о том, что у холодной воды есть одно свойство: в ней человек теряет ощущение пространства. Ты оказываешься заточенным в клетку, где земное притяжение действует иначе, и больше не помнишь где верх и где низ. Это действительно страшно.
Минутная паника заставила ее брыкаться изо всех сил, и из легких в мгновение ока выходит весь столь необходимый кислород. Ева вновь словила на себе ощущение нереальности и отрешенности. Когда она потерялась в воде, что-то проплыло у ее ног, но ей уже было все равно. Мир мерк перед ее глазами, расплывался и больше не существовал.
Из-за отсутствия кислорода ее легкие сжались, и все внутри взорвалось болью.
Эта агония вернула ее в реальность, и спасительные руки понесли Еву вверх.
***
Дальше она видела лишь свет. Ледяной ветер лишил ее возможности говорить: изо рта вырывалось лишь неразборчивое бульканье. Сильные руки толкали ее вперед и поддерживали, чтобы девушка вновь не провалилась в пучину холодного моря.
Ева не чувствовала времени и ей казалось, что они плыли очень долго, хотя картинка перед глазами никак не восстанавливалась, все было мутно и глаза слезились.
Вскоре ее ноги коснулись дна. Рука продолжала крепко держать Еву за талию, пока они не добрались до берега, и только выйдя из воды, девушка упала на колени и зашлась в приступе кашля.
– Что же ты творишь, Ева, – выдохнул Джейк, опускаясь на песок рядом с дрожащей девушкой и протягивая руки, чтобы убрать мокрые пряди с ее лица.
– Спа…сибо.
Ева снова закашлялась.
– Никогда не делай так больше, слышишь?!
Ева не ответила. Она притянула колени к груди и обхватила их руками, пытаясь согреться.
– Я ненавижу их. Они…они…
Ева задрожала еще сильнее и слезы покатились по ее лицу.
Джейк протянул вперед руки, и девушка упала в его объятья.
– Мне так страшно, Джейк. Я хочу, чтобы это закончилось. Мне кажется, это никогда не закончится…
Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Слезы высохли, и дрожь на холодном ветру быстро сошла на нет. Джейкоб все еще крепко сжимал ее миниатюрное холодное тельце и отпустил Еву, лишь когда ее дыхание стало размеренным.
Но ее сердце продолжало колотиться с бешеной скоростью.
– Где мы? – спросила Ева, отстраняясь и оглядываясь по сторонам.
– На одном из сумрачных островов, я полагаю. Туман, – Джейкоб указал в ту сторону, откуда они пришли. Там над водной гладью стелилась плотная завеса дыма.
«Вот почему я ничего не видела», – подумала Ева.
– Нам нужно обойти остров, может, удастся найти лодку. Наша, кажется, разбилась о скалы, а иначе нам никак не добраться до Обителя.
Ева кивнула.
Джейк поднялся на ноги и поплелся вдоль берега. Ева еще несколько секунд не двигалась с места. Она осматривала свои руки, которые совсем недавно покрывали пятна от укусов.
Теперь же их не было.
***
Если ты не веришь в существование души, то как намерен спасти свою?
Джейкоб замер. Он не мог понять, откуда доносится голос. Острова покрывали густые заросли, и единственная возможность двигаться дальше – это идти вдоль берега. Здесь героям время от времени приходилось перебираться через скалистые выступы. Но они были здесь одни, Джейк был готов поклясться в этом.